Хакон, Снор и Бергель появлялись в чертогах далеко за полночь и уходили еще до рассвета. Мне объяснили, что для тинга, для того, чтобы в нем могли участвовать все представители народов, нужно озаботиться о безопасности. Конфликты и стычки будут в любом случае, но удачным будет считаться тот исход, при котором все останутся живы.
У меня не было своих дел в чертогах. Оказавшись здесь, я, вдруг, осталась без работы. Даже первичная цель, помочь с поиском артефактов и возвращением равновесия, как-то перестала быть актуальной. Пока было выполнено все, что возможно. От этого становилось несколько неловко. Хотелось принести пользу и делать хоть что-то, помимо шелковой вышивки и тренировок с мечом.
– Идем, идем. Я нам придумала весьма занимательно дело. Думаю, ты подобным еще не занималась,– похлопав меня по плечу, цверга обернулась, от чего все украшения разом зазвенели, и направилась к выходу из галереи. – Там же и перекусим.
Большое. Все очень большое. Это была первая мысль, пришедшая в мою голову, когда мы оказались на торговой улице. Широкая, вымощенная белым камнем, почти таким же, из которого был построен Туманный чертог, улица была не сильно заполнена народом. В отличие от подземного города, почти все лавки здесь были открыты. Прилавки, заполненные всевозможным товаром, выходили прямо на улицу, прикрытые только короткими прозрачными козырьками навесов. Гуляли здесь в основном только женщины. Серокожие высокие хримтурсы и звенящие украшениями цверги. Определенно, я видела еще и одну ванну, но златовласая богиня так быстро скрылась из виду, что я не успела ее рассмотреть.
– Трюд! Хороший день для прогулки. Давно тебя не было, – улыбчивая женщина-великан радостно оскалилась, демонстрируя нешуточные клыки. Не смотря на внушительный вид, я не могла не признать, что она весьма хорошая собой. Пусть ее красота была мне непривычна, но все же. Длинные, снежные ресницы, сложная прическа и украшения делали ее вполне милой. Грозной, но все же.
– Хороший день, Дамара, – довольно протянула цверга, чуть склоняя голову в приветствии. – Все дела. Времени не было.
– Я слыхала. Твой сын привез в дом невесту? Это она? Какая редкая красота, – великанша прищелкнула языком, разглядывая меня.
– Да. Натсуми, познакомься, девочка моя. Это Дамара. У нее лучшие лоскутные одеяла во всех девяти мирах.
– Ой, ты меня засмущала, Трюд, – еще шире улыбнулась серокожая, гордо выпятив внушительную грудь. – Но это правда. Они всегда остаются мягкими и теплыми, как в первый день. Гарантия на сотню лет. Пока еще никто не возвращал обратно. Вы куда-то в определенное место, девочки?
– Сперва попробуем выпечку у Клинии, а потом займемся покупками. К тебе тоже заглянем.
– Отлично. Я тогда достану новые изделия, из тех, что ты еще не видела.
– Это будет замечательно.
Кивнув великанше, которая почти тут же зарылась с головой под высокий, наклонный прилавок, мы двинулась дальше. Со всех сторон неслись приветствия и восхищенные возгласы.
– Вы меня взяли, чтобы показать всем? – некоторое чувство неловкости все же присутствовало. Казалось, встречным существам на самом деле нравится моя внешность. Не мастерство и сила доступной магии, а цвет волос и размах крыльев.
– Скорее, для того, чтобы показать всех тебе. Чтобы ты поняла: не только Хакон считает тебя невероятной, но и каждый, кто живет в нашем мире. Я хотела бы, чтобы ты к этому привыкла. У нас проживает много разных существ, и мы считаем, что каждый по-своему прекрасен. В этом нет малодушия или лести. Просто попытка принять себя и других таковыми, какие есть. А вообще, – цверга посмотрела на меня сияющими глазами, – я хотела, чтобы ты помогла с покупками и попробовала то, что готовит Клинии. Мы уже пришли.
– Трюд! – маленькая цверга, еще ниже, чем сама хозяйка чертогов, радостно помахала рукой, стоя на подставке перед витриной из тонкого, переливчатого стекла. Женщина стряхивала невидимую пыль длинной серой щеткой. – Я так тебе рада.
– Хороший день, Клинии. Скажи, пожалуйста, что у тебя почти все готово. Мой желудок уже скрутило от голода.
– Почти, почти. Сейчас домету, и все будет. Что сегодня хочешь?
– Будут с ягодами? И с медом?
– Конечно, – маленькая цверга закивала головой так, что черные косы заволновались как змеи.
– Ну тогда нам по две таких, и что-то не твой вкус, для моей невестки.
– О, как приятно, – цверга соскочила с подставки, подходя ближе и широко улыбаясь. – Вы будете жить в чертогах?
– Это как захотят, – не дала мне ответить Тоюд, лукаво щурясь. – Снор приготовил им в подарок дом у водопадов. Мы вышли прикупить всяких мелочей для уюта.
– Дом?
