- Да, да, - заметив мою реакцию, продолжал Марун, - Однажды, переодевшись в простолюдинку, она вышла в город, чтобы помогать в городской больнице для бедных, ведь она была искусным целителем, - Бэрс, улыбнувшись, подмигнул мне, - и по дороге встретила юношу, которым и оказался Ортус. Они полюбили друг друга. Но император узнал об этом и приказал казнить поэта, чьи обличительные стихи уже стали популярны в народных массах, но за которые поймать его до сих пор не получалось. Философа вывели на центральную площадь, где перед толпой должна была состояться казнь. Ортус обратился с речью к присутствующему там императору: «Если ты казнишь меня, то это будет только подтверждением, что мои стихи о тебе правдивы и народ, рано или поздно, восстанет против тебя». Аврий решил перехитрить поэта. Он отменил казнь, но столкнул в бурную реку свою дочь, будучи уверен, что влюбленный философ попытается спасти ее. И он, действительно, прыгнул в воду, но в страшных водоворотах реки не смог найти Враду и сам утонул. А народ, увидев, как поступил их император со своей дочерью и бедным поэтом, поднял бунт и сверг тирана с трона. А воды бурной реки с тех пор затихли, словно их кто-то укротил.
Чтобы увидеть, какое впечатление произвела на меня романтическая история, похожая, скорее на легенду, чем на реальные события, Бэрс повернулся ко мне и многозначительно добавил:
- Поэтому у нас в Хардироне есть традиция: все невесты на счастье бросают в реку свои свадебные венки, как подарок для Врады и Ортуса, чья любовь помогла победить зло.
- Очень мило, - растянула я губы в улыбке и саркастически добавила - представляю, сколько теперь на дне мусора.
А Марун даже расстроился, хотя глаза его смеялись:
- Я думал ты проникнешься. Будешь восторгаться романтичностью этой истории. По крайней мере большинство моих... кхм... знакомых девушек именно так и воспринимали подобные рассказы. Сухарь ты, Грихэль, сухарь.
- О, мне и Вика так всегда говорила! - равнодушно отмахнулась я. И тут же ухватившись за его ненароком брошенную фразу, решила его подколоть. - А что, «знакомых девушек» действительно было много?
Но Маруна оказалось не так-то просто пронять. И он вместо того, чтобы смутиться, только хвастливо произнес:
- Да уж, мне хватало, чтобы не скучать!
Я повернулась и показала ему язык. Марун раскатисто захохотал.
Перекусив на ходу слоеными пирожками с черникой, купленными в маленькой бакалейной лавочке, что напротив здания «Посольства 9-ти миров», мы шли в следственный отдел регулирования магией.
Одетая в длинный синий плащ с капюшоном, я, путаясь в складках ткани, еле поспевала за почти бегущим по коридору Бэрсом. Он заранее вырядил меня в этот балахон, чтобы меня никто не узнал. Ведь мои снимки висели на доске «Разыскиваемые преступники».
- Здорово, Бэрс! - чуть не наскочив на нас, крикнул лысый коротышка в зеленом жилете.
Детектив махнул ему рукой.
- Привет, Бэрс! - поприветствовал дознавателя какой-то сотрудник в ярком наряде: полосатых брюках и лимонного цвета рубахе. - Амнер сказала, что ждет тебя в своем кабинете, как только появишься.
- Понял, спасибо, - крикнул Марун на ходу.
Он успевал одновременно и жевать, и здороваться, и бежать, таща меня за собой.
- Бэрс, кто это с тобой? - поинтересовался толстяк в солидном строгом (по меркам Логии) костюме.
- Свидетель по делу, - бросил тот.
Остановившись возле кабинета № 71, Бэрс вместо ключа к замочной скважине приложил палец. Что-то щелкнуло и дверь сама открылась. Из кабинета пахнуло пылью, а моему взору открылось картина чудовищного нагромождения коробок, ящиков и стопок с папками.
- Заходи, - по-хозяйски пригласил меня детектив и первым полез в этот бардак.
Закрыв за собой дверь, я стала пробираться через бумажные завалы. Кое-как я добралась до рабочего стола, тоже погребенного под различными документами и вещ-доками, запечатанными не в пластиковые пакеты, а в какие-то магические пузыри, прозрачные тонкие, но весьма прочные. Они, конечно же, были нерукотворными. Магия всюду, даже в мелочах, вызывала моё восхищение и словно некий зуд на подкорках моего подсознания, взявшего временный «отгул за свой счет».
- Видимо, за долгое отсутствие твои коллеги решили устроить в этом кабинете склад, - подколола я его, усаживаясь на стул, предварительно откапав его из-под всей макулатуры.
- Нормальная рабочая обстановка, - проворчал Бэрс из-за коробок, а потом, высунув наружу голову, с усмешкой бросил мне, - когда поймаем убийцу, ведь ты мне поможешь с уборкой!
«И кто меня за язык тянул?» - подумала я, оглядывая весь этот хаос.
В этот момент дверь кабинета хлопнула. Кто-то вошел. Но из-за горы, что возвышалась надо мной, видно не было.
- Здорово! - обратился мягким баритоном вошедший.
Я услышала хлопок. Наверное, они так поздоровались.
- Ну что с убийством? - произнес тот же приятный голос, - поймал подозреваемого?
- Угу, - промычал Марун, - пошли.
Я заерзала на стуле. Они оба стали протискиваться сквозь нагромождения документов ко мне, перешагивая через коробки.
- Вот зараза! - вскрикивал «гость», спотыкаясь.
