И признали другие волшебники его главенство над собою, и выковал он для каждого по мечу и дал им имена: «Пронзающий», "Стремительный", «Настигающий», "Карающий", «Защищающий», "Сверкающий", «Избавляющий» и «Возвращающий». И встали все волшебники в круг, и каждый пронзил своим мечом тот камень, и засиял камень ослепительным светом, и влилась сила невиданная в жилы волшебников, и почувствовав ту силу великую, сказали они: "Да будет мир планете этой", — и покинули Акаву, а мечи остались лежать там, где камень был".
— Тяните свои мечи назад, — скомандовала Эстер. — А теперь по порядку, как в предании сказано. Хан Свичар, вы первый…
Друзья, следуя порядку легенды, вставили мечи в прорези камня во второй раз, однако и в этот раз ничего не случилось.
— Странно, — Владислав осмотрел все рукоятки.
Руны везде совпадали. Он потрогал одну из рукояток.
— Не сработало, — он пожал плечами.
— Стой, — вдруг воскликнула девушка. — "Имеющие ключ да положат руку правую на отведенное каждому место", — процитировала она на память. — Так, кажется, Ворчун? Смотри, — Эстер указала пальцем на слабо пульсирующий рунный рисунок возле рукоятки, за которую все еще держался Владислав.
В сумеречном свете возле меча Владислава руны пульсировали малиновым светом. Она положила ладонь на рукоятку своего меча, и ее руны тоже начали слабо светиться в наступающей темноте. Порывистый Алдан тут же ухватился за рукоять своего меча. Руны засветились ярче и разгорались еще ярче каждый раз, когда следующий из присутствующих клал свою ладонь на рукоять. Когда Ворчун положил свою руку-манипулятор на эфес, все руны уже горели ярким ровным алым светом, не пульсируя больше. Свичар, наклонившись через Ворчуна, дотянулся до своего меча.
— Да будет мир планете этой! — сказал он неожиданно громко.
— Да будет мир планете этой! — не сговариваясь, повторили все хором.
Руны вокруг рукоятки хана Свичара вдруг вспыхнули ярким голубым светом и тоненькими стрелками побежали к рунам остальных мечей. Всех пронзило слабым ударом тока, заставив сжать рукоятки сильнее. Камень теперь светился, заливая все вокруг голубым свечением. Он на глазах становился прозрачным, и скоро стало видно, что все мечи соединяются своими концами где-то там, в глубине огромного кристалла. Владислав, зачарованный красочным зрелищем, поднял наконец голову и с удивлением обнаружил, что все вокруг становится зыбким и прозрачным. Рукоять меча вдруг выскользнула из его руки, и пальцы схватили пустоту. Исчез весь мир, окружающий их. Исчез камень, исчезли мечи, и все путники оказались стоящими на огромном белом плато. Ровный белый свет заливал все вокруг. Владислав зажмурился от невыносимой рези в глазах. Когда он снова открыл их, его спутники стояли, тоже протирая глаза. Величественные белые здания начали проступать из белой дымки.
— Где мы? — первой подала голос девушка.
Святослав молча взял ее за руку.
— Где мы? — Эстер прижалась плечом к князю.
— Вы в вечном городе, — громкий, но мягкий голос исходил непонятно откуда.
Айор огляделся вокруг и спросил:
— Кто говорит с нами? Кто вы?
— Мы властители времени и пространства. Мы правим законами этой Вселенной.
— Но разве можно управлять законами Вселенной? Ведь законы незыблемы, — спросил Глук.
— Законы — это всего лишь условия, при которых возможно существование чего бы то ни было. И мы можем менять их, если требуется.
— Значит, вы всесильны? — задал вопрос Владислав.
— Нет, мы не всесильны, мы лишь правим Временем и Пространством.
— Но ведь Вселенная и есть весь мир, — недоумевал агент.
— Твои знания слишком поверхностны, а жизнь быстротечна, чтобы понять это. Вселенная — лишь малая песчинка в мироздании.
— Но ведь Вселенная бесконечна, — не унимался Владислав.
— Бесконечно мироздание, а Вселенная существует лишь до тех пор, пока мы ею правим. Когда-нибудь и эта выпавшая песчинка вернется на свое место и вернет мироздание к целостности существования.
— А что же тогда само мироздание? — Агент Раденко стоял, задрав голову.
— Мироздание — это "Ничто".
Наступила тишина.
— Покажитесь, пожалуйста, — Эстер положила руку на локоть Владислава. — Нам бы очень хотелось увидеть вас.
— Мы здесь, рядом. — Белая дымка развеялась, открыв взорам стоящих величественные белые башни.
— Так здесь и живут боги? — Святослав с инересом смотрел на здания. Белесая дымка вдруг начала сгущаться, пока не приобрела очертания человека. Человек, высокий седобородый старец, шагнул в их сторону.
— Если вам так удобней, мы можем принять ваш облик. Вы исполнили предначертанное, и теперь мы можем ответить на некоторые ваши вопросы. Мы знаем, что вы любознательны, мы уже видели здесь девятерых ваших предшественников.
— Значит, они тоже были здесь? — воскликнула Эстер. — А что с ними произошло?
— Они пожелали… и мы исполнили их просьбу, — последовал ответ.
— Скажите, почему в нашем мире исчезают планеты?
