Какого… Слева от Доналла отодвигается черная штора, и из подсобки появляется тот бородач, которого называли Эриком. Я ничего не успеваю заметить: он поднимает руку, и в ней тоже оказывается ствол. Скорее всего, настоящий.
Меня прошибает паникой, и я чуть не сворачиваю продавщице шею, когда бородач начинает спокойно говорить.
– Убери руки. А ты, – он приставляет ствол к затылку Доналла, – опусти ствол. И никто не пострадает.
– Тебе какая на хер разница? – вырывается у меня.
– Убрала, я сказал! – жестче повторяет бородач. – Скажи своей девчонке убрать руки с шеи Бренды.
Доналл, в глазах которого клубится паника, только кивает, я расцепляю пальцы и медленно поднимаю руки вверх.
– Отпусти девушку, – хрипло просит Доналл. – И я опущу ствол.
– Слушай, твоя пукалка может напугать только Бренду. Я отсюда вижу, что ты если и выстрелишь, то флажком из мультика. И я вам ничего не сделаю, нам нужно поговорить.
– Ифа, сделай два шага в сторону, – говорит Доналл.
Я подчиняюсь, но страх в его глазах не дает мне дышать. Если он хочет, чтобы я оставила его здесь, этого не произойдет. Расцарапаю этому гребаному ублюдку всю рожу, если он посмеет…
Доналл опускает пистолет на стойку перед собой и разводит руки в стороны.
– Отлично, – бородач отводит свой ствол от его затылка и направляет дуло вверх, – теперь мы можем поговорить.
– Эрик, зачем ты возишься с этими дебилами? – Из-за той же шторы выходит белобрысая девчонка. – Пусть идут, ты уже герой.
– Включи мозги, детка, – вдруг широко улыбается тот. – Они – те самые грабители, которые нам нужны. А то, что дебилы… так это даже к лучшему.
Доналл поворачивается к нему, но бородач, убрав ствол за спину, протягивает ему руку.
– Приятно познакомиться. Я Эрик, а это – Уна. Вы же двое любителей карри, которые грабят индийские забегаловки?
– Что? – на секунду бросает на меня взгляд Доналл. – С чего ты взял?
– Узнал по внешности. Менее приметных ирландцев во всем Лондоне не найдешь. В общем, ребята, у меня есть для вас работенка. Конкретно по вашему профилю.
Делаю пару шагов вперед, наши с Доналлом пальцы переплетаются, и теперь мне чуть менее страшно. Правда, я все не пойму, о чем говорит этот Эрик…
– Если это так… – медленно произносит Доналл. – Мы в неподходящем месте.
– Сам в шоке, – кивает Эрик. – Но прежде чем мы найдем подходящее, забери пукалку и успокой свою девчонку, вон она как трясется.
Только теперь понимаю, что меня и правда бьет мелкой дрожью. Прижимаюсь к Доналлу сильнее, он расцепляет пальцы и обнимает меня за плечи. Почему-то то он становится спокойнее от этого разговора.
– Что за работа?
– Нужно ограбить тут одного урода, но не просто ради денег: хочу, чтобы он обосрался три раза подряд. Я плачу за работу, плюс все, что найдете у него.
Доналл наклоняет голову, заметно расслаблаясь: кажется, единственные, кого он по-настоящему боится, – это копы. А бородач не коп.
– Кто ты такой? – спрашивает он.
– Сказал же – Эрик. Ваш новый работодатель. Бросайте свои тупые забегаловки, пора переходить к чему-то настоящему.
Переведя взгляд на меня, Доналл одними глазами спрашивает: «Ты готова идти в это?»
Я лишь улыбаюсь: вот за это я его и люблю. Любая дичь. В любое время. Даже со стволом у виска.
«Будет весело!» – отвечаю так же безмолвно.
– Мы готовы обсудить, – поворачивается к бородачу Доналл.
И это, дамы и господа, тот самый момент, когда у «любителей карри» появилась первая настоящая работа.
– Только не вздумай в меня влюбиться, – объявил он, и в его зеленых глазах полыхнули огонечки вызова.
– Даже не надейся, – парировала я. – Если ты не заметил, я девушка не про любовь, а про совсем другое.
Не прошло и часа после этого разговора, как я выхватила пистолет и нажала на курок.
Да, некоторые знакомства заканчиваются совсем не так, как начинались. К данной фразе наверняка можно было бы приплести какую-нибудь трехгрошовую мораль, но поверьте, мне совсем не до этого. Потому что теперь я сижу и судорожно пытаюсь вспомнить, есть ли в нашем штате смертная казнь за покушение на убийство или нет.
Что-что? Посмотреть в интернете? Хорошая идея, но интернет для меня в данный момент недоступен, а смартфон приказал долго жить. И все из-за этого паршивого Джерролда Деккера, чтоб ему больше не заработать ни одного миллиона непосильным трудом. Ох!
Но, наверное, надо все-таки начать с самого начала, и тогда станет понятно, как скромная (вообще-то нет) Кларинда Арден докатилась до жизни такой. Кто не понял, Кларинда Арден – это я.
В жизни есть одна проблема (помимо ста тысяч других, конечно): когда ты делаешь самый пустяковый выбор, ты попутно делаешь еще массу сопутствующих выборов, о которых даже не подозреваешь.
