- Так говори же, что вам нужно! Ибо, как тебе известно, Эрик столь же неугоден нам, как и тот негодяй, что стоит сейчас по левую руку от тебя. - Плавным жестом она указала на Рэндома, который откровенно-нагло, оценивающе изучал ее; в уголках его губ затаилась легкая усмешка.
Если он обязан уплатить свой долг за совершенное ранее, то какова бы ни была цена, я уверен, что он уплатит ее, как подобает подлинному принцу Амбера! Как уплатили свой долг трое наших покойных братьев много веков назад, вспомнил я вдруг. И он будет все так же улыбаться, даже если рот его наполнится собственной кровью, а умирая, с трудом, но произнесет в адрес своих палачей такие проклятия, которые непременно со временем сбудутся. Я осознал вдруг, что тоже обладаю подобной силой; и я этой силой воспользуюсь, если того потребуют обстоятельства.
- То, о чем я прошу, жизненно необходимо моему брату Корвину, который является также братом и леди Ллевелле, что обитает здесь с тобой вместе. Я твердо уверена, что вас он никогда и ничем не оскорбил…
- Верно. Но почему он сам не попросит за себя?
- В том-то все и дело. Он не может, ибо не знает, что просить. Слишком многое в его памяти было уничтожено в результате злодеяния, совершенного над ним, когда он пребывал в Тени. Так что мы сюда явились лишь для того, чтобы Корвин мог восстановить свою память, вспомнить прежние времена и то, что именно он способен противостоять Эрику в борьбе за трон Амбера.
- Продолжай, - молвила женщина на троне, глядя на меня сквозь ресницы, отбрасывающие на ее щеки густую тень.
- В одном из залов этого дворца, - сказала Дейдра, - куда по своей воле войдут не многие, на полу есть узор, проложенный огненной линией, точная копия того, что мы называем Образом. Лишь сыновья и дочери покойного короля Амбера могут пройти Образ и остаться в живых. Он дарует власть над силами Тени…
В этот миг глаза Мойры как-то странно блеснули, и я подумал: интересно, скольких она посылала в Образ, чтобы заполучить эту власть для Ребмы? Конечно, у нее ничего не вышло.
- Если Корвин вновь пройдет Образ, то, как нам кажется, он вспомнит, кем в действительности был, и что он - принц Амбера. Он не может сейчас с той же целью направиться прямо в Амбер, а здесь - единственное известное мне место, где скопирован Образ. За исключением Тир-на Ног-та, куда мы, разумеется, в настоящий момент попасть не можем вовсе.
Мойра внимательно посмотрела на мою сестру, затем перевела взгляд на Рэндома и снова уставилась прямо на меня.
- А сам-то Корвин хочет испытать себя? - спросила она.
Я учтиво поклонился и громко сказал:
- Да, моя госпожа!
И тут Мойра улыбнулась:
- Прекрасно. Я даю вам свое разрешение. Но, к сожалению, не могу гарантировать вашу безопасность за пределами Ребмы.
- На это, ваше величество, - сказала Дейдра, - мы и не рассчитывали. Мы сумеем позаботиться о себе, покинув Ребму.
- Но Рэндом останется здесь, - быстро добавила Мойра. - Здесь он будет в полной безопасности!
- Что ты имеешь в виду, о моя госпожа? - встревоженно спросила Дейдра, ибо Рэндом, разумеется, сам за себя просить ни за что бы не стал.
- Ты, конечно, помнишь, - ответила Мойра, - что однажды принц Рэндом явился в мое царство как друг, но потом, словно тать в ночи, бежал отсюда с дочерью моей, Моргантой.
- Да, такие слухи до меня доносились, госпожа, однако я не уверена, что то было правдой…
- Правдой, к сожалению, - мрачно объявила Мойра. - Через месяц после своего бегства дочь моя возвратилась. И совершила самоубийство несколько месяцев спустя - после того, как родила сына, Мартина. Что можешь ты сказать на это, принц Рэндом?
- Ничего, - ответил Рэндом.
- Когда Мартин вырос, - продолжала Мойра, - то он, будучи королевской крови Амбера, решил пройти Образ. И был единственным здесь, кому это удалось. Потом он ушел куда-то в Тень, и с тех пор я его не видела. А на это что ты скажешь, лорд Рэндом?
- Ничего, - ответил Рэндом.
- Ну так знай! Ты понесешь наказание. Я сама выберу женщину, на которой ты женишься, и ты останешься в моем королевстве на целый год. Или распростишься с жизнью. Что скажешь, Рэндом?
Рэндом ничего не сказал, только коротко кивнул в знак согласия.
Мойра чуть пристукнула скипетром по подлокотнику своего бирюзового трона.
- Прекрасно, - объявила она. - Да будет так.
Так оно и было.
Затем нас отвели в предоставленные нам покои. Вскоре в дверях моей комнаты появилась Мойра.
- Приветствую тебя, о прекрасная Мойра, - сказал я учтиво.
- Лорд Корвин из Амбера, - задумчиво проговорила она. - Частенько думала я о том, как бы с тобой повстречаться.
- Мне тоже хотелось с тобой познакомиться, - солгал я.
- О твоих подвигах сложены легенды.
- Спасибо на добром слове, но сам я почти ничего о них не помню.
- Можно мне войти?
- О, конечно же! - Я отступил в сторону, пропуская ее.
Мойра вошла в мою великолепно убранную комнату и уселась на краешек оранжевой кушетки.
- Когда тебе будет угодно свершить испытание Образом?
- Как можно скорее, - сказал я.
Она немного подумала и спросила:
- В каких местах Тени ты побывал?
- Далеко отсюда. В краях, которые я полюбил.
