– Ну Курт, ну шутник, я тебе покажу уроки мерианского! – прошипела Алиса, эти слова были сказаны тихо и на равалийском, а мерианцы глядя на выражение лица девушки, дружно подняли руки и хором заголосили о том, что сдаются. Ведь сопротивление было действительно бесполезно, но их впечатлило не то, с какой лёгкостью был взят их, считавшийся неприступным бункер, а маленький, но такой грозный и очень недовольный командир этих десантников! Мерианцы не стали запираться, искоса поглядывая на Алису и каждый раз вздрагивая, когда она снова начинала ругаться, они передали координаты всей сети ракетный установок планетарной обороны и ключи к системе запуска ракет. Эти сведения были переданы на эскадру, откуда, уже зная частоты и коды, всем мерианцам было предложено сдаться. Большинство несостоявшихся защитников Заны так и сделали, тем более что второй командный бункер тоже был захвачен, пусть и немного позже чем первый, всё-таки бот управляемый Саниным и Мюллером шёл вторым. Но нашлись упрямцы, решившие сражаться до конца, те бункера было решено не расстреливать с орбиты, а уничтожить другим способом, этим занялись десантники с других кораблей эскадры. Они не штурмовали бункера, а просто применили газ, впрочем, вернувшуюся на «Предприятие» Алису, это уже не интересовало, была получена новая боевая задача. Линкор ушёл от планеты навстречу эскадре, спешащей на помощь осаждённому гарнизону планеты (мерианцы ещё не знали о капитуляции одной его части и уничтожении другой).
Алиса сидела на совещании и чем дальше слушала, тем больше ей не нравился предлагаемый план. Совещание, как всегда, проходило по видеосвязи, а командный состав «Предприятия» разместился в одной из кают-компаний линкора, в которой обычно и собирались старшие офицеры. Алиса присутствовала на этом совещании, потому что была главным канониром корабля – одним из старших офицеров. К тому же звание у неё уже было – майор, а косичек с бантиками никто не видел, поскольку она пока ещё не высказывала своего мнения, поэтому они, как и её юный вид, никого не удивляли.
С захвата Заны прошло уже больше пяти лет. И если у Алисы перед тем делом уже было звание действительного старшего лейтенанта и временного майора, то после боя на планете и артиллерийских дуэлей с флотом мерианцев, спешившим на помощь осаждённому гарнизону Заны и наголову разбитым, Таволич стала капитаном, сохраняя звание временного майора. Поражение у Заны очень ослабило (всё-таки две разгромленный эскадры) флот мерианцев, что позволило силам Федерации захватить ещё две планетных системы, ранее колонизированные Мерианским союзом. Правда, во второй системе не было планет пригодных для жизни, поэтому несколько куполов исследовательских станций, даже не на планетах, а на их лунах, колонизацией можно назвать очень условно. Но вторая система, действительно, была лакомым кусочком. Поэтому мерианцы бросили на её защиту нешуточные силы, разгромив одну из эскадр Федерации. Только наличие такого корабля, как «Предприятие», и ещё двух однотипных с ним позволило объединённым силам Свободных государств одержать победу. Этому в немалой степени способствовали двигатели этих кораблей, позволяющие делать «проколы» пространства. Да и девять сверхмощных рельсовых орудий сыграли свою роль. Но даже самая замечательная пушка мало что значит, если из неё не умеют стрелять. Конечно, канониры других кораблей стрелять умели, но больше половины всех уничтоженных целей были заслугой «Предприятия», а именно его главного канонира. Это не осталось незамеченным, и по совокупности заслуг Алиса была награждена вторым орденом Белого Орла, и ей было присвоено звание майора, уже без всяких приставок.
Когда начальник штаба эскадры закончил говорить, адмирал, командующий усиленной эскадрой, предложил присутствующим высказать свои соображения и замечания. По старой, ещё морской традиции, первое слово было за самым младшим по званию. Самой младшей была Алиса, не только по званию, но и по возрасту. Девушка встала, тряхнула косичками с бантиками (вообще-то, она бантиков, как и косичек уже не носила – завязывала волосы в тугой хвост на затылке, но ради такого случая снова заплела), посмотрела в объектив видеокамеры, что должно было означать то, что она обвела всех взглядом, и решительно сказала:
– Этот план никуда не годится! Совсем никуда! Как вы представляете его выполнение? «Корабли занимают предписанные позиции», – передразнила Алиса докладчика и спросила у него: – А вы там были? Не вы конкретно, а составители этого замечательного плана? Кто вообще инициатор этой, мягко сказать, авантюры? Я так понимаю, что это ваше ведомство?
