– Мы не можем задействовать для разведки линкор, он слишком большой, его быстро обнаружат, даже если замаскировать. Поэтому мы используем быстроходный курьер, но сами понимаете, курьер не сможет отсюда «прыгнуть» к той системе. Это может сделать только «Предприятие», кстати, это могут ещё два линкора, однотипных с нашим. Остальные корабли, если бы выполнялся предложенный вами план, туда шли бы как обычно и их обязательно обнаружили бы, поэтому и не получилось бы внезапного нападения. А наш линкор вынырнет после прокола пространства около кольца, с неосвещённой стороны планеты, сбросит наш кораблик и снова уйдёт. А мы, изображая заблудившуюся комету или астероид, решивший погулять сам по себе, потихоньку пойдём к цели, покрутимся там, посмотрим что и как, после чего наш малый камень пойдёт блудить дальше.
Разведчик недоумённо поднял брови, Алиса вывела на большой экран кают-компании, где они втроём сидели, картинку из ангара. Там стоял быстроходный курьер, его обтекаемый красивый корпус, уже обмазанный толстым слоем строительной пены, на которую лепили камни, тщательно подгоняя их друг к другу. Девушка пояснила:
– Это уже третий внешний слой, вся необходимая аппаратура уже установлена. Мы не будем входить в атмосферу, поэтому форма корпуса не критична. Почему нас будет только трое? Больше и не надо, мы же не штурмовать тот объект собираемся. Кстати, что это за объект? Чем он так важен, что его необходимо уничтожить во что бы то ни стало. Должна же я и Егор знать, что нам искать?
– Это научно-исследовательская лаборатория и завод при ней, вернее, наоборот. Они занимаются прыжковыми двигателями и очень близки к их серийному изготовлению, опытный образец уже испытан, наши учёные засекли возмущения в пространстве, которые вызывает запуск такого двигателя, но это не наши корабли или экспериментальные установки. Удалось выяснить примерное место этого испытания, вряд ли полигон будет далеко расположен от места, где этот двигатель изготовлен. Испытания проводились на одном из астероидов, известного вам скопления этих камней в кольце планеты.
Саркет замолчал, Алиса кивнула, словно с чем-то соглашаясь, а Фарин спросил:
– Почему вы считаете, что научно-исследовательская лаборатория и завод расположены именно там? Может, двигатель собрали на планете? Может, там находится производство, а на астероидах только полигон?
– При изготовлении такого двигателя требуются его запуски для окончательной доводки. Таскать двигатель с планеты в космос и обратно – очень дорогое удовольствие. Эта планета, вокруг которой кольцо, непригодна для жизни, да и сила тяжести там… А планета, с нормальными условиями для жизни – достаточно далеко. Да поднимать такие грузы с планеты в космос довольно накладно. К тому же на планете запуск такого двигателя не даёт возможности его отладить, возникает какой-то побочный эффект, нарушающий пространственно-временные связи. Нечто подобное произошло у нас при первом испытании опытного образца, что там произошло, наши яйцеголовые так и не разобрались, поэтому все испытания перенесли в космос, там же эти двигателя и изготавливают. Эффект, возникающий при запуске такого двигателя, нам уже хорошо знаком, и когда нечто подобное засекли на…
– Приняли решение – уничтожить сам двигатель, лабораторию и производство, не разобравшись, где это конкретно находится, – хмыкнул Фарин, не дослушав Саркета, и посмотрел на Алису, та добавила:
– Решили срочно уничтожить, не придумав ничего лучшего, как обстрелять из пушек линкоров. Ну да, пушки большие, должны всё вдребезги расколотить, только вот куда стрелять, не определились и выбрали первую попавшуюся цель, а она пустышка! Приманка именно для такого случая. Если честно, я была более высокого мнения о нашей разведке, а вы на том же уровне, что и безопасники.
– А вы что? Имели дело с Управлением Государственного Агентства Безопасности? – поинтересовался у Алисы разведчик, она и Фарин одновременно улыбнулись, ответила только девушка:
– Приходилось, и они оказались очень не на высоте, я бы сказала – наоборот.
Разведчик попытался представить – как это можно оказаться не на высоте, а наоборот – и поёжился. Эта внешне ещё девочка внушала не то что страх, опасения. Да и то, что он уже про неё узнал – заставляло задуматься, хорошо задуматься! Саркет, продолжая смотреть на Алису, осененный внезапной догадкой, поинтересовался:
– Вы хотите вместо артиллерийской бомбардировки провести десантную операцию? Ведь так? Иначе зачем бы вам брать в этот разведывательный полёт одного из командиров вашего десанта, и как я понял, равалийцы не простые десантники, это элита! Вы будете командовать…
