Корвин покачал головой. Кроме дикой усталости он не чувствовал ничего, а при мысли, что уже завтра утром нужно будет снова подниматься на ринг, становилось дурно. Но никто не говорил, что будет легко.
Следующим утром, на удивление, он проснулся бодрым как никогда. А сообщение-поздравление от мышки только улучшило и без того приподнятое настроение. На всякий случай парень размялся в номере отеля, а потом, полный сил, отправился в Консадорт. В этот раз Корвину попался второй раунд. Драться после него сложнее, чем после первого (сил было не так много даже несмотря на время для передышки), но зато запал еще не успевал угасать.
На ринге его встретили очаровательной девичьей улыбкой. Корвин скользнул взглядом по гибкой фигуре с длинными ногами. Ага, скоростной экземпляр, значит… Угнаться бы за такой. Проигрывать сегодня арвиндражевец был не настроен. Будто бы решив усложнить ему эту задачу, девчонка постоянно меняла оружие, не зацикливаясь на чем-то одном. Хотя этот ход был не таким уж и хитрым. Обычно на подобных серьезных чемпионатах бойцы использовали только один вид призрачного оружия — тот, с которым работали лучше всего. «Эффект неожиданности», к которому прибегнула противница Корвина, не смог застать его врасплох. А «эффект девушки» не спас от мощного удара палкой под дых, после которого она уже не смогла продолжить бой.
— Так держать, Вальцмен, — похлопал его по плечу тренер, внимательно оглядываясь по сторонам. — До финала осталось всего ничего, поднажми, сынок!
Корвин вытер пот со лба. Девчонка здорово его вымотала. Час до третьего раунда он решил провести с пользой, поэтому, сев в позу лотоса в углу комнаты ожидания, принялся медитировать. Медитация всегда помогала отдохнуть и, в то же время, не растерять силы. Впрочем, воплотить планы в жизнь так и не удалось — уже через десяток минут Корвин почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он приоткрыл сначала один глаз, а потом и второй, с недоумением уставившись на протянувшуюся к нему руку.
— Каин. Боец из Альфара, — представился незнакомец, сидящий в кресле перед ним. — Извини, не хотел отвлекать.
Узнать в парне напротив того, с кем на балу танцевала его Бертлисс, было несложно. Корвин даже не удивился — с самого начала он понял, что Каин боец, такие вещи со временем чувствуешь за милю. В грудь кольнула неожиданно вспыхнувшая ревность, но подавать виду парень не стал.
— И поэтому решил посверлить во мне дырку взглядом? — изогнул бровь арвиндражевец и ответил не рукопожатие. — Корвин из Арвиндража. Я так понимаю, мы будущие соперники?
— Верно, — улыбнулся ворон.
Корвин легко поднялся на ноги и, взяв из холодильника бутылку воды, сел в соседнее кресло. Открыл крышку и сделал жадный глоток. Каин внимательно его разглядывал. Корвин был уверен — он тоже его узнал, с самого начала. Иначе бы даже не начал этот глупый разговор.
— Впервые в Консадорте?
— А ты? — кивнув, поинтересовался арвиндражевец.
Корвин с трудом заставлял себя бесстрастно оставаться на месте — мысль о том, что Бертлисс танцевала с этим парнем и, по всей видимости, была с ним вместе в Альфаре, ужасно раздражала.
— Третий раз.
Губы растянулись в усмешке:
— И до сих пор ни одной победы?
— В этот раз я не оплошаю.
Корвин лишь хмыкнул.
Разговор больше не клеился, да и, признаться, он был только этому рад. Вежливо извинившись, арвиндражевец вышел из комнаты и пошел на поиски уединенного места. До боя оставалось всего ничего, а он так и не успел скинуть напряжение. Наверняка этот Каин специально решил вывести его из равновесия. Хитрый ублюдок. В конце концов, все оставшееся время Корвин думал только о том, что ворон мог делать вместе с мышкой в Альфаре, а потом долго заставлял себя остыть, пару раз выместив злость на стене.
Каин вышел на ринг вторым. Прошелся взглядом по стоящим за сеткой камерам и операторам рядом с ними, переглянулся с затихшим судейским составом. И только потом взглянул на Корвина. Уверенно и надменно. Арвиндражевец плотнее стиснул челюсти и сжал кулаки.
Разноцветные глаза покрылись ледяной коркой.
— Ты как, сынок?
Тренер тин Эйлат обеспокоенно наклонился ближе, рассматривая поврежденную ногу. Ран на ней, конечно, не было, но вот боль была адской — Корвин еле сдерживался, чтобы не застонать. Как же глупо получилось… Попасть под удар кувалды!
— Жить буду, — они с шипением поднялся и нехотя принял помощь от мужчины, облокотившись на его плечо. Поковыляли к выходу.
— Может, все-таки вернем врачей?
— Не надо. Поболит и пройдет. Что мне будет от призрачного оружия?
Они намеренно игнорировали эту тему. Неприятную и щекотливую.
Но разум не заблокируешь — мысли вновь и вновь возвращались к тому, как судья победно вскидывает руку Каина вверх. Этот чертов ворон все-таки победил.
Наконец, тренер не выдержал и протянул:
— Ты прошел дальше, чем кто-либо из наших, парень. Так что не расстраивайся. В следующем году поедем еще раз.
— Ага, — равнодушно отозвался Корвин.
Черт, как же он мог пропустить этот удар! Дурак…
— Домой вернемся завтра, тебе лучше с такими повреждениями никуда не ехать.
