— Я не знаю, — ответил ей Аавилл, нервно наблюдая за тем, как тренер выходит в центр ринга и за ним подходят арвиндражевцы. — Видимо, да…
— Уже успели заскучать? — громко спросил мужчина с предвкушающей улыбкой. Зал активно и шумно согласился. — Тогда мы вас развлечем боем между двумя второкурсниками. Как вам идейка?
Идейка всем понравилась. Даже очень. Бертлисс закусила нижнюю губу, чувствуя, как внутри поднимается волнение. Раз арвиндражевец так просто вызвал Нора на бой, значит, у него было какое-то преимущество. Или он просто надеялся на поддержку зала?
Тренер тин Эйлат предусмотрительно не представил двух бойцов, видимо, понимая, что на стороне лорииэндовца будет мало народа. Парни скинули с себя мантии, бросив их в углах ринга, и встали на нужном друг от друга расстоянии. Сердце девушки пропустило удар.
— Начать бой!!!
Блондин призвал призрачную длань в виде тонкого, но острого на вид копья, и бросил его в Нора. Тот чудом увернулся и, побежав на противника, на ходу призвал парные сабли, отличающиеся от арвиндражевских ярко-красным цветом. Пятикурсники, не знавшие, кем является один из бойцов, удивленно загалдели, но, к своему удивлению, Бертлисс не слышала в этом гуле ни нотки агрессии. Тем временем Нор пытался зацепить своим оружием уклоняющегося от него парня, но выходило это у него неважно — арвиндражевец был очень ловок. Неожиданно прямо под ногами лорииэндовца разлилась целая лужа призрачной жижи. Поскользнувшись, Нор упал на спину с громким хлюпаньем и сдавленно вскрикнул, когда блондин пронзил его плечо появившимся копьем.
— Эй! — воскликнула Аринда, вскакивая на ноги.
Бертлисс шокировано открыла рот, не зная, что делать. Аавилл тоже поднялся с места, подходя ближе к рингу, когда тренер вышел к бойцам.
— Победил Крог тин Жарт!
Арвиндражевец довольно вскинул две руки и театрально покланялся, в то время как Нор медленно поднимался на ноги. Видимо, два удара за раз знатно выбили его из сил.
— Тренер, это нечестно! — перекрикивая довольные возгласы второкурсников, возразил Аавилл.
Студенты притихли, вслушиваясь.
— Почему это, по-твоему, нечестно?
— Потому что лужу разлил не Крог! Это сделал кто-то другой. Крог просто не мог успеть создать так много призрачной жижи за раз во время боя!
Повисло секундное молчание, прерываемое удивленными переговорами студентов. Тяжело дыша, Аавилл смотрел на тренера, пока тот не сказал:
— У тебя нет никаких доказательств, парень.
— Но ведь это правда!
— Признай, что твой друг слабак! — закричал кто-то из зала.
Аавилл с силой сжал кулаки, но не обернулся. Нор уже стоял на ногах, сжимая поврежденное плечо и недовольно морщась. Конечно, крови там не было, но боли, наверное, было много.
— Я победил! Хватит что-то решать! — самодовольно заключил Крог, грозно раздувая ноздри.
— Да, да! — послышалось со всех сторон. Покачав головой, Аавилл отступил назад и плюхнулся на свое место.
— Смирись, что здесь все против нас, — тихо сказала Аринда, сжимая челюсти.
— Я тоже считаю, что победил лорииэндовец! — внезапно раздалось с ринга.
Студенты с удивлением уставились на Фрейга, подошедшего к некромагам в центре. Он сложил руки на груди, смотря на хмурого тренера.
— Парень прав, лужу разлил не он. Я думаю, что ему помогли друзья, вот и все.
— Фрейг, заканчивай с этим. Мне вообще плевать, кто здесь победил, черт побери! — не выдержал мужчина. — Это ведь просто два оболтуса!
— Тогда признайте ничью.
Поиграв желваками, мистер тин Эйлат шумно выдохнул и крикнул:
— В этом бою нет победителей! А теперь, сопляки, валите с ринга. Зрители уже заждались настоящего боя!
Зал одобрительно заулюлюкал. Бертлисс, пораженная до глубины души, с широкой улыбкой наблюдала за тем, как Аринда заключает мрачного Нора в объятия, лепеча что-то о том, какой он молодец. Парень зашипел.
— Ой, извини! — пискнула блондинка, отстраняясь. — Больно?
— А сама как думаешь?
Бертлисс невольно вспомнила Корвина и нахмурилась. Ну, вот. Вечно он лезет в ее мысли!
Нор сел на свое место и вяло выслушивал причитания Аринды и вопросы Аавилла. Норфа, как обычно, больше слушала, чем говорила, а Бертлисс просто ненадолго ушла в себя.
Вскоре на ринг вышел Фрейг и парень, победивший во втором раунде, и теперь некромаг точно знала, за кого она болела.
— Фрейг был хорош! Круто, что он победил, — довольно сказал Аавилл, когда лорииэндовцы шагали на урок по международному языку.
— Да. А еще у него мозги есть, — поддержала его Аринда. — Если честно, я до сих пор удивлена, что пятикурсник вступился за одного из нас… Ну, то есть, только вчера он даже не соглашался высушить нашу одежду, а теперь вот это. Странно немного, как думаете?
