Бертлисс шокировано застыла, стоило ей только перешагнуть порог своего временного жилища. Рука медленно соскользнула с ручки чемодана и повисла в воздухе, будто не решив, что делать дальше: то ли дать хозяйке хорошую затрещину, то ли смущенно прикрыть растягивающийся в восторженной улыбке рот. В Лорииэнде спальни студентов были похожи на номера, может, и не в самом дешевом, но, определенно, далеком от класса «люкс» мотеле. А тут… тут было все. И большая двуспальная кровать с балдахином, и огромный шкаф на полстены, и даже электрический камин. Конечно, некромаг знала, что Твенотрия — богатая страна, но она и представить себе не могла, как щедро государство вкладывает деньги в академию.
Пораженно выдохнув, Бертлисс сделала осторожный шаг вперед, задевая носком заляпанных жижей кроссовок красивый сиреневый ковер. Вообще, в интерьере комнаты отчетливо доминировал фиолетовый цвет со всеми его оттенками, но даже этот не очень приятный факт (цвет академии Арвиндраж — фиолетовый) не заставил девушку передумать разуться, прежде чем ступать дальше. Аккуратно поставив обувь у двери, Бертлисс смело зашагала по ковру, осматривая свою спальню. Ей вдруг стало срочно необходимо проверить мягкость кровати, но, осознавая, в каком она сейчас виде, Бертлисс мысленно воздержалась от этого поступка. Зато она без зазрения совести смогла посмотреть на вид из окон и заглянуть в шкаф, места в котором, девушка была уверена, после ее заселения останется больше половины.
Когда очередь дошла до ванной комнаты, Бертлисс мысленно скрестила пальцы. Но, осмотрев просторную комнату с джакузи и множеством различных баночек и скляночек, осталась невероятно довольной. Настроение взлетело на десяток уровней. С удовольствием приняв душ и переодевшись в свежие вещи, некромаг довольно плюхнулась на кровать и растянула уставшие мышцы. По крайней мере, даже в Арвиндраже есть что-то, что может поднять настроение. Немного понежившись на мягком матраце, Бертлисс нехотя поднялась с кровати и принялась раскладывать по полкам свои вещи. За окном уже начинало темнеть, а это означало, что совсем скоро состоится церемония приветствия, от мысли о которой девушку здорово передергивало. Если арвиндражевцы устроили им такой сюрприз еще до их заселения, чего стоит ожидать от них дальше?..
Мысль о матери дошла до девушки только поздним вечером. Со всеми этими переживаниями она совсем забыла о родительнице! Порывшись в своей сумке, Бертлисс выудила оттуда сотовый и набрала знакомый номер, уже предчувствуя настроение беспокойной женщины. Ей ответили после первого же гудка.
— Бертлисс, ну, наконец-то! Как у тебя дела, дорогая? Почему ты так долго мне не звонила? — прогремел в трубке обеспокоенный голос матери.
Некромаг поморщилась и отстранила телефон от уха.
— Извини, мам, нас задержали на границе… Но теперь уже все нормально.
— Боже мой! Ты уверена, что у тебя все хорошо?
— Да, мам, — ковыряясь носком тапочка в ковре, протянула Бертлисс. — Здесь не так уж и плохо. У меня красивая комната.
Беспокоить мать из-за мелкой шалости арвиндражевцев совершенно не хотелось. Вздохнув, девушка откинулась спиной на кровать.
— А ребята? Те, с которыми ты туда поехала. Они хорошие?
— Да, они… хорошие, — неуверенно ответила некромаг, уставившись в насыщенно-аметистовый купол балдахина. — На самом деле, я пока не успела с ними хорошо познакомиться. Но они кажутся мне милыми.
— Держись за них, дорогая! Они единственные, кто тебя понимает.
— Ма-ам, перестань, — протянула Бертлисс, вновь сморщившись. — Меня же не в плен взяли, в самом деле…
На том конце тяжело вздохнули.
— У тебя там, наверное, сейчас совсем позднее время?
— У нас разница — один час.
— Ложись спать, милая, — проигнорировав ее слова, сказала женщина. — Завтра у тебя очень ответственный день. И обязательно позвони мне, как все закончится!
Бертлисс на мгновенье прикрыла глаза. Разговоры с мамой всегда заставляли волноваться ее еще сильнее.
— Хорошо, мам. Пока.
— Люблю тебя, дорогая.
— И я тебя, — ответила девушка и отключилась, бросив телефон куда-то на кровать.
Сердце в груди неприятно сдавило. Некромаг поднесла руку к горлу и, отыскав цепочку, пробежалась по ней пальцами. Через мгновенье те дотронулись до маленького красного камушка в виде капли, и Бертлисс легонько сжала его, почувствовав в ответ мягкую вибрацию. Ее души хотели на свободу, но девушка не была уверена, что сможет сдержать их. Только не после разговора с матерью.
— Потерпите еще немного. Скоро я выпущу вас погулять, — прошептала девушка.
Глаза начали слипаться. С трудом заставив себя подняться и выключить свет, Бертлисс вернулась обратно в кровать, зарывшись в мягком одеяле. Церемония приветствия должна состояться ранним утром. Зевнув, девушка закрыла глаза. Она не могла позволить себе выглядеть на ней недостойно.
