Она села в кресло и серьезно посмотрела на директора.
— Ваше предложение все еще в силе?
В его глазах блеснуло понимание, а на губах заиграла довольная улыбка. Мистер тин Йорк откинулся на спинку своего кресла и постучал пальцами по подлокотнику.
— А вы готовы его принять?
Бертлисс на секунду замялась, но выжидающий взгляд директора заставил ее поторопиться.
— Да, думаю… думаю я смогу попасть в Нору в ближайшее время.
Улыбка мужчина стала шире.
— Отлично. Просто отлично. Я знал, что вы не подведете меня, мисс тен Парт.
Лорииэндовка натянуто улыбнулась. Да, его она не подвела. А вот себя — очень навряд ли…
— Когда это произойдет? — тут же начался расспрос.
— В эту среду. Но я…
— Вы же понимаете, что никто не должен узнать о нашей договоренности? Это секрет. Только между мной, вами и здравым смыслом. Я не могу допускать, чтобы мои студенты занимались подобной самодеятельностью.
От его напора Бертлисс немного стушевалась.
— Конечно, я понимаю… Но что за это будет тем, кто в этом участвует? — осторожно спросила она.
— Тем, кто участвует?.. — задумался директор. — Конечно, это зависит от степени их участия… А так, немедленное отчисление без права выбора.
На голову будто вылили ушан ледяной воды.
— Как отчисление? — еле слышно переспросила девушка.
— Я не могу допустить того, чтобы в моей академии учились студенты, нарушающие банальные правила дисциплины.
— Нет, подождите, это ведь все не так серьезно? — она неуверенно улыбнулась.
— Все вполне серьезно. И я не один так считаю. Мистер тин Вальцмен, пожалуйста, зайдите ко мне!
Бертлисс резко обернулась назад и в полном шоке проследила за тем, как Корвин уверенно направляется в их сторону. Обогнув соседнее кресло, он сел в него и сложил руки на груди, смотря на директора.
— Вы ведь тоже считаете, что участие в делах так называемой Норы недопустимо в нашей академии?
Парень спокойно кивнул и вдруг перевел взгляд на обескураженную лорииэндовку.
— А еще я считаю, что в академии нет места таким жалким и лживым крысам, как мисс тен Парт.
Эти слова задели за живое. Судорожно вцепившись пальцами в ручку кресла, Бертлисс попыталась вжаться в его спинку так, чтобы ее не было видно, но пронзительный взгляд Корвина все равно ее доставал. Черт побери.
— Думаете? — задумчиво протянул мистер тин Йорк тоже переводя на нее глаза. — Как по мне, так для мисс тен Парт лучше выбрать другое наказание.
— Например? — вскинул брови Корвин.
Директор постучал кончиком ручки по столу, и Бертлисс почувствовала, как ее начинает мутить.
— Например, навсегда запереть душу ее подруги в Туманной долине. Что вы на это скажете, мистер тин Вальцмен?..
…Резко распахнув глаза, девушка вскрикнула и едва не свалилась с края кровати. По коже ручьями стекал холодный пот. С трудом переведя дух, она села и огляделась, в полумраке различая очертания собственной спальни. Всего лишь дурной сон… А Бертлисс даже успела поверить, что все это могло быть правдой. Ее снова передернуло.
Ясно было одно: само подсознание говорило, что обращаться к директору — плохая идея, и, значит, справляться с этим лорииэндовке придется в одиночку.
Корвин не контактировал с ней до самой среды — лишь в «день икс» написал одно-единственное сообщение со временем и местом встречи. Бертлисс почти час ходила из стороны в сторону, коря себя сначала за то, что согласилась на его предложение, затем за то, что ругала себя из-за этого (все-таки, поход на его день рождения был ключом к душе Химки), а потом и вовсе начала выбирать, в чем туда пойти.
Из всего гардероба под вечер подходило лишь достаточно простое платье из легкой ткани нежно-голубого цвета. Симпатично, но неброско: идеально для того, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Конечно, можно было пойти в джинсах и футболке, но Бертлисс, как и любая девушка, хотела выглядеть хорошо. Это ведь как-никак праздник… хотя бы для кого-то.
Она достаточно долго просидела перед зеркалом, колдуя над прической и макияжем, и в итоге оставила все почти так же, как было. От волнения ладони вспотели и похолодели, а желудок завязался в морской узел. Хотелось в очередной раз наплевать на все и остаться дома, но напоминания о Химке заставляли брать себя в руки.
— Ты уверена, что мы не должны пойти с тобой? Ты ведь можешь написать нам адрес, когда приедешь туда, — нервно закусывая нижнюю губу, снова предложила Аринда.
До встречи с Корвином оставалось меньше получаса — он велел приходить к дверям в закрытое крыло ровно в восемь. Бертлисс тяжело выдохнула и, на секунду прикрыв глаза, покачала головой.
— Так будет правильней. Хотя бы с моей стороны.
— Ну, как знаешь…
Они просидели в тяжелом молчании еще какое-то время. В очередной раз кинув быстрый взгляд на свои наручные часы, некромаг поняла, что уже пора. Она поднялась с кресла под взволнованными взглядами подруг и спросила с натянутой улыбкой:
— Ну, как я выгляжу?
— Лучше любой арвиндражевки, — подбадривающе ответила Норфа.
