Бертлисс почувствовала, как по ее спине пробегает неприятная дрожь, и резко одернула руку вниз, едва не выронив листок. Странное чувство, похожее на смесь страха, неверия и шока, обрушились на нее ледяной волной, заставляя сжаться всем телом. Она развернулась, отрешенным взглядом осмотрела комнату, будто пытаясь что-то отыскать, и провела рукой по лицу. Потом вновь поднесла бумажку к глазам и вчиталась в текст. Определенно, она знала, о чем здесь говорилось.
— Берта, ты где? Уже пора на завтрак! — неожиданно послышался из коридора знакомый голос.
Лорииэндовка перевела взгляд на дверь и, недолго думая, распахнула ее, затаскивая подруг за руки в свою комнату.
— Ты чего? — очумело моргая ресницами, удивилась Аринда, едва за их спинами захлопнулась дверь.
— Смотрите! — Бертлисс сунула им под нос лист с посланием. — Вы можете в это поверить?!
Девушки дружно забегали взглядом по написанным словам и, кажется, даже сделали это несколько раз, прежде чем поднять на некромага удивленные глаза.
— Это ведь не про то, что я думаю?.. — пораженно протянула блондинка.
— Речь тут явно о душе Химки, — процедила сквозь зубы Бертлисс. — Они думают, это смешно!
А теперь пришел гнев. У этих противных арвиндражевцев совершенно нет никаких границ! Как можно было смеяться над подобной ситуацией?
— Ты думаешь, это неправда? — неуверенно нахмурилась Норфа.
— Конечно, это неправда! — воскликнула девушка. — Или вы серьезно думаете, что кто-либо из этих балбесов мог поймать ее душу? На Химке были четки с каплями эмульсии из моего гравиаля… Только очень сильные некромаги могли преодолеть подобный барьер.
Прикрыв глаза, она сжала пальцами переносицу и выдохнула:
— Я просто ненавижу подобные шутки. Это нисколечки не смешно…
— Берта, не принимай все так близко к сердцу, — Аринда осторожно дотронулась до ее плеча. — Ты ведь всегда знала, что арвиндражевцы не отличаются особым чувством сопереживания.
Норфа согласно закивала.
— Ладно, вы правы, — Шумно выдохнув, Бертлисс расправила плечи. — Нужно относиться ко всему проще. Просто эта ситуация… — в горле неприятно запершило, — она угнетает меня, понимаете?
— Конечно! — пролепетала блондинка. — Ты обязательно найдешь душу своей подруги. И она точно не будет ни у кого из арвиндражевцев!
Некромаг растянула губы в ответ на ободряющие улыбки подруг и твердо решила забыть об этом инциденте, скомкав записку в руке. Если бы все было так просто…
На завтраке Бертлисс начало казаться, что некоторые студенты кидают на нее странные взгляды. Конечно, так было всегда, но в этот раз взгляды казались слишком уж странными. Днем, когда лорииэндовки решили немного прогуляться по территории замка (все-таки был выходной день), девушка не могла выбросить из головы мысли о проклятой записке. Пять вечера… А сейчас сколько? Двенадцать? Оставалось совсем немного. Она отчаянно пыталась не думать об этом, но все попытки завершались провалом. И сомнений появлялось все больше и больше.
— Все, я так больше не могу, — обреченно выдохнула Бертлисс по пути в столовую, обратив на себя внимание друзей. — После ужина я пойду туда.
— Куда? — не поняли ее подруги, остановившись рядом.
— На встречу с… кем бы то ни было, — она закусила губу. — Мне нужно убедиться, что в записке написана ложь.
— То есть, теперь ты допускаешь мысль, что это может быть правдой? — переспросила ее Норфа.
Бертлисс замялась.
— Нет… То есть, да, но… Я не знаю! Поэтому мне и нужно пойти туда. Чтобы во всем разобраться.
Она почувствовала, что начинает волноваться. От неопределенности, от незнания, чего ожидать… От страха, что все это может оказаться и правдой, и ложью. Оба варианта ее не устраивали.
— А если это какая-нибудь подстава?.. То есть, конечно, это какая-нибудь подстава! — быстро исправилась Норфа. — Ты все равно собираешься рискнуть?
Бертлисс уверенно кивнула.
— Тогда мы пойдем с тобой.
— Даже не думайте! — вспыхнула девушка. — Я хочу пойти одна. Это только мое дело.
— Берта…
— Нет, Аринда, — прервала ее некромаг, тряхнув головой. — Правда, не стоит. Я хочу сама во всем разобраться.
Лорииэндовки поджали губы, но спорить больше не стали.
За ужином к ним присоединились парни и начали рассказывать про свои занятия по вольной борьбе. Бертлисс слушала их в пол-уха и смогла уловить только то, что тренер не стал жалеть даже новичков, гоняя их как бойцовских собак. Наверное, зря она жаловалась на танцы…
— Эй, Берта, что-то случилось? Ты какая-то загруженная, — неуверенно улыбаясь, поинтересовался Нор.
Девушка подняла на него отвлеченный взгляд.
— Я?.. Нет, все в порядке. Мне уже… — она быстро посмотрела на часы, — идти пора. Увидимся вечером! Или завтра… Ладно, пока!
Лорииэндовцы проводили вскочившую с места девушку удивленным взглядом и переглянулись.
— Что это с ней? — Аавилл изогнул бровь.
— А, не обращайте внимания, — попыталась отмахнуться Аринда, нервно усмехнувшись. — Не выспалась, наверное…
— Привет.
