— Нет, — покачал головой юноша, — Он ничего ценного не попросил взамен. Правда, в качестве извинения за свои проступки я подарил ему два комплекта омолаживающего снадобья, так что можно считать, что в убытке князь не остался.
— Ого, на аукционе за такой огромные деньги заплатили! Тогда понятно, почему отец подобрел! — княжич облегчённо выдохнул и сел на кресло.
— Ещё он передал тебе брать пример с меня и учиться решать проблемы, а не дуться на отца, — процитировал Мирослав, — Я просто послание передаю, так что не сердись.
— Да ну его, — отмахнулся Ратибор.
— В глубине души я надеялась, что на этом история с турниром закончится, — закатила глаза Голуба, — Но что поделать… Придётся участвовать.
— Есть другая проблема, — сказал Мирослав, — Князь согласился только при условии, что мы пробьёмся сами и заполучим одно из трёх мест для самовыдвигающихся команд.
— Лучшие попадают туда сразу, так что не думаю, что у нас будут проблемы с оставшимися, — сказал Ратибор, — Тогда в чём дело?
— Ты прав, в наших силах я уверен. Хотя расслабляться не стоит, — ответил Мирослав, — По пути сюда я много думал и меня беспокоит, что уже отец Всемилы может запретить ей участвовать. Ведь через квалификации проходят только команды, которые в высших кругах считают «второсортными». Даже князь так сказал, но он посчитал, что мы сможем переломить этот стереотип и наоборот использовать это на пользу княжеству, так что дал нам шанс.
— Ну князь ведь разрешил Ратибору участвовать, — сказала Всемила, — Не думаю, что отец…
— А зря, ведь я именно так и собираюсь поступить, — раздался голос Ярополка Клыкова.
Все, кроме Мирослава, подскочили от неожиданности. Тот встал и обернулся куда более спокойно, хотя тоже напрягся. Всё же отец Всемилы подкрался практически незаметно. Хотя куда больше его побеспокоило то, что Ярополк сказал.
— Отец, это совершенно несправедливо! — нахмурилась Всемила, — К тому же если даже сам князь Изяслав согласился, то твоё решение может вас рассорить!
— Возможно. Но с другой стороны — я уберегу и нашу репутацию, и его, так что не думаю, что Изяслав так уж огорчится. Он свою выгоду из ситуации уже явно извлёк, да, Дарён?
— И вам доброго дня, господин Клыков, — с каменным лицом ответил Мирослав.
— Ах да, где же мои приличия. Слишком увлёкся вашей беседой, — усмехнулся Ярополк, — Доброго дня, молодые богатыри!
Остальные поприветствовали его вразнобой.
— Я бы хотел побеседовать с Дарёном наедине.
— Отец, ты ведь не собираешься требовать что-то за то, чтобы я могла попасть на турнир? — нахмурилась Всемила.
— Требовать? Ни в коем случае. Но у меня есть к нему деловое предложение. Так что попрошу оставить нас.
— Всё нормально, — сказал Мирослав, — Не волнуйся так.
— Ладно… — Всемила кивнула и отправилась к двери.
Когда все вышли, Ярополк сел на одно из свободных кресел и указал Мирославу на свободное.
— Присаживайся. Разговор предстоит серьёзный.
Мирослав сел на кресло и отхлебнул уже остывшего травяного отвара.
— Хочу сразу прояснить, что князь ничего не потребовал за то, чтобы разрешить Ратибору участвовать на турнире, а я всё так же принадлежу самому себе и не поступил к нему на службу, — тут же сказал юноша.
— Об этом я знаю, — кивнул Ярополк, — Но я также знаю о щедром подарке, который ты ему преподнёс. Даже такой алчный человек, как Изяслав, не мог бы запросить ещё больше, не представ в совсем уж невыгодном свете.
— Однако как это относится к вашему запрету на участие для Всемилы? — спросил юноша.
— Напрямую. Я тоже хочу получить два таких набора, — сказал Клыков.
Мирослав нахмурился.
«Похоже, что первое впечатление было обманчиво, и он ничем не лучше князя.»
— Не смотри на меня так, я не имею в виду даром, — тут же уточнил Ярополк, — Тут вот какое дело. Я всё думал, какой же подарок сделать молодожёнам, чтобы его никто не смог затмить. А в прошлом году на аукционе гильдия вдруг выставила омолаживающий комплект. Что может быть лучшим подарком, чем буквальное воплощение пожелания долгой и счастливой жизни?
— Вполне резонно. Но на аукционе цена взлетела до заоблачных высот, и даже вам он оказался не по карману. В гильдии же изготавливают очень малое количество, и очередь заполнилась моментально, стоило вестям разнестись, — резюмировал Мирослав, — Поэтому узнав, что я перенял рецепт у учителя, вы решили, что можно купить их напрямую через меня.
— Да, ты абсолютно прав. Я готов заплатить за такие же эликсиры, как ты передал князю, хорошие деньги, которые покроют твои расходы на ингредиенты плюс прибыль, но столько, сколько ты заработал бы на продаже через аукцион, предложить не смогу.
«Вот же паскудство… Да, можно было бы отказать, сославшись на недостаток материалов. Если я сейчас откажу ему, а потом выставлю улучшенные комплекты на аукционе, то нанесу оскорбление, и он точно позаботится о том, чтобы Всемила не попала на турнир…»
— А обычные вас не устроят?
