Для Кая важно лишь одно: выполнить работу лучше всех. Но когда красивая воровка появляется посреди задания, заявляя, что она пытается защитить ценный артефакт, который он охраняет, его планам приходит конец. Он не верит ее словам, пока предмет не воруют у них из-под носа. Чтобы вернуть артефакт до того, как настоящий вор применит его древнюю магию, нужны знания загадочной незнакомки. Кай не рад быть в команде с незнакомкой, но ему нужна вся помощь, чтобы разобраться с вором и древней силой времен богов.
Аннетт Мари
Девица и полубог
(Кодекс гильдии: Очарованные — 0,5)
ГЛАВА 1
— Кай? Алло, Кай?
Я стиснул зубы и двигался по темной крыше, разглядывая обширный газон внизу. Фонари через промежутки озаряли разные части современного поместья, которое я пересекал, и больше огней сияло на десятифутовой каменной стене вокруг земель поместья.
— Кай? — проскулил Аарон, его голос гудел в моем наушнике.
— Что? — прошипел я, поднося чувствительный микрофон, чтобы он уловил мой голос.
— О, ты жив, — он хорошо знал это, как и то, что скулением получил бы мой ответ. — Ты еще не закончил? Мы с Эзрой закончили пять минут назад.
Я добрался до края крыши, пригнулся и выглянул. В двух этажах ниже четверо мужчин устроились у входа в дом. Они источали скуку, их плечи поднимались, и нетерпеливое дыхание вырывалось белыми облачками в прохладный воздух. Свет сиял на их головах, мешая им видеть в темноте, и я подавил фырканье.
— Кай?
— Я почти закончил, — я отодвинулся и направился к восточному углу крыши беззвучными шагами. Идиоты у двери не заметили меня, как и не заметят нарушителя. Зачем нанимать дополнительную охрану, если почти все охранники были бесполезными?
Раздраженный вздох раздался в ухе:
— Ты проверил и мои с Эзрой участки?
Уголки моего рта опустились.
— Я ничего не слышу. Не заставляй отключать тебя.
Аарон снова вздохнул, но притих.
Я прошел призраком по плоской крыше и присел. Пара вооруженных мужчин брела у внешней стены территории, вяло разглядывая тени. Я ждал, пока они пройдут, планируя путь одним взглядом.
Я спрыгнул с крыши на половину этажа, схватился руками за подоконник, а потом отпустил и спрыгнул снова. В полете я оттолкнулся от здания, выгнулся и приземлился, перекатившись. Я побежал, пригибаясь, по газону.
Я добрался до стены и прыгнул. Кроссовки вонзились в гладкие камни, и я взбежал на вершину, прыгнул на ветки деревьев на другой стороне. Восемь секунд. Я оглянулся и убедился, что никто меня не увидел.
Плохая охрана.
— На месте, — шепнул я в микрофон. — Проверка.
— На месте, — тут же ответил Эзра, его мягкий голос стал грубее от треска в наушнике.
— На месте, — протянул Аарон. — Я говорил тебе это, пока ты проверял нашу работу, зараза.
Я не стал это слушать, сверился с часами. 21:20. Мы продержимся на местах десять минут — втроем мы видели почти все поместье — а потом снова проверим участки.
И нам нужно было повторять такое три раза в час до конца ночи. Невесело, но за это платили.
— Так… — начал Аарон, громко шепча в моем ухе — наверное, прижимал микрофон ко рту. — Ты знаешь, кто тут сегодня?
— Три гильдии, включая нас, — ответил я.
— Эти богатые придурки лучше бы наняли одну гильдию для хорошей охраны, чем три соревнующиеся. Разве можно назвать тех идиотов внизу патрулирующими? Они учились тактике у НИП из видеоигр?
Я смотрел на еще одну пару стражей, идущую мимо, нашел шестнадцать способов пройти мимо них за две минуты. Я устроился удобнее на голых ветках дерева, потер руки в перчатках для тепла.
— Периметр за нами, — сказал я Аарону. — Никто не пройдет мимо нас, так что другие гильдии не важны.
Он издал задумчивый звук.
— Было бы смешно показать им, как они плохи. Может, проберемся и проверим коллекцию клиента?
— Хорошая идея, — сказал Эзра. — Сделаем селфи в сейфе и разместим утром на доске заданий.
Аарон фыркнул так громко, что мог выдать свое местоположение.
— Знаю, что ты шутишь, но звучит заманчиво.
— Сосредоточьтесь, — возмутился я, глядя на пространство от северного входа до южного угла территории.
Это подарило мне три минуты тишины, а потом Аарон заговорил снова:
— В объявлении говорилось, почему клиенту нужна усиленная охрана на три ночи?
— Нет, но они — известные коллекционеры артефактов, — я поправил наушник, жалея, что не надел шапку, но я не хотел ухудшать слух. Мои уши замерзали. — Я проверил историю работы у них. Они нанимают охрану на три дня каждый год.
— Да? Ха, — Аарон на миг притих. — Странно. Почему только три дня в году?
Мою шею покалывало в предупреждении. Несколько пар стражей ходили по лугу, еще больше стояли у дверей. Остальное было тихим и неподвижным. Фонари горели, оставляя пятна перед моими глазами. Я тихо повернулся на ветке.
В темноте за стеной по периметру что-то двигалось.
— Похоже на нарушителя, — выдохнул я в микрофон. — Оставайтесь на месте. Я проверю.
Ответом была тишина. Аарон бывал серьезным, когда нужно. Я перелез с дерева на стену. Подав сигнал рукой стражам неподалеку — они знали, что тут я и мои друзья, хоть и не видели нас до этого — я поспешил по стене. Я приближался, и движение стало тонкой фигурой. Нарушитель разглядывал стену, словно размышлял, как через нее перелезть.
Он не успел заметить меня, я спрыгнул со стены внутрь, впился ладонями в край. Я уперся ногами в бетон, подвинулся, чтобы оказаться напротив нарушителя. Я ждал и слушал. Тихий шорох. Кряхтение от усилий, шарканье и стук, словно человек прыгнул к стене, хотел ухватиться за край, но промазал и упал.
Я напряг ноги, глубоко вдохнул и перемахнул через стену.
