– Соловей попросил невесту вернуть! Та вроде как согласилась, но полюбовник ее к себе прижал, мол не пущу. Тут-то мы хотели его поучить уму разуму, но что-то пошло не так…
– И куда делась девушка?
Мужики переглянулись и виновато пожали плечами.
– А полюбовник тот и Соловей? Они где? – продолжал допытываться Сирин.
– Нам кто-то приказ дал - баню разобрать, чтобы даже фундамента не осталось. Дальше все, что мы помним, – это стены этой самой бани, – пояснил здоровяк.
– И сколько ее не разбирай, она обратно отстраивается! – поддакнул его сосед. – Потому, куда девица с полюбовником исчезли мы и знать не знаем. Может ее жених забрал!
Настасья скривилась и фыркнула.
– Да, сдалась она ему триста лет!
– Э нет барышня, тут вы не правы, если бы она ему была без надобности, стал бы он мчаться за тридевять земель, да еще и нас нанимать? Есть чувства у Соловья, к той девице-красавице, сомнений в этом нет и быть не может!
Сирин стоял и наблюдал удивительную картину – Настасья пылала возмущением, до самых корней волос. Это что же получается у нее самой на Соловья виды имеются? Впрочем, какое ему дело, главное Аленушку найти, которая пропала. Снова.
Аленушка
Девушка вцепилась в поводья и гнала лошадь, что было сил. Сердце колотилось, дыхание сбилось, а в голове теплилась мысль – неужели у нее получилось? Неужели на этом все? Чутье подсказывало – да размечталась. Однако Аленушка много раз оглядывалась, но не заметила позади погони. Ни разбойников, ни Соловья, даже Мехмед наконец-то от нее отстал. Какое счастье!
– Победа, – довольно промолвила девушка, несмотря на дурное предчувствие.
Заснеженные деревья мелькали по обеим сторонам дороги, еще чуть-чуть и лес наконец-то закончится. Ветер порывами пытался остановить беглянку, но девушка упрямо сопротивлялась, наконец-то показалась опушка.
– Еще чуть-чуть! Еще немного! Где-то неподалеку, должно быть хоть какое-то селение!
Над головой мелькнула тень! Аленушка нахмурилась и оглянулась – позади никого, только пустынный лес. Что за странности!
– Хорошо бегаешь, – голос Мехмеда раздался над самым ухом. – Жаль только мало!
Аленушка вздрогнула, не понимая откуда он тут взялся, но оглядеться толком не успела сильные руки обвились вокруг талии и потянули… Вверх!
“Да что за елки палки?!”
Лошадь побежала дальше, а барышня осталась висеть в воздухе болтая ногами, а хуже всего, то что земля отдалялась все дальше и дальше. Душа нырнула в пятки, барышня уцепилась в мужские руки. Кажется у нее появилась новая фобия, теперь это – высота.
– Что страшно? – шепнул на ухо Мехмед.
Злость придала сил, Аленушка отвела взгляд от земли и рявкнула.
– Да, что ты не видишь – я в восторге! Вот на землю спущусь и сразу придумаю, как открутить тебе голову!
– Думаешь спустишься? – Мехмед, судя по голосу, бессовестно улыбался. – Наивная! – затем он рывком затянул ее на что-то твердое и ровное и уложил барышню на обе лопатки, а сам угрожающе навис сверху. – Значит бросила меня на растерзание разбойникам!
– Нет, просто нашла удобный момент для побега! – фыркнула девушка и попыталась оттолкнуть Мехмеда.
– Бросила! – сердито припечатал он.
– Да, ладно, ты же со всеми справился, нечего теперь на меня пенять! Мог бы оказать и мне ответную услугу и не гнаться следом непонятно на чем.
Мехмед глядел в искрящиеся глаза девушки и получал ни с чем не сравнимое удовольствие от перепалки. Во всяком случае мордень заморская прямо светилась, а в глазах свой победный танец отплясывала целая орава маленьких чертят.
Аленушка с трудом отвела взгляд, оказалось она лежит на ковре, который вот прямо сейчас, кажется, летит сам по себе! Что за это еще за новое диво природы?
– Да, слезь же ты с меня! Тяжелый!
– Обещаешь не делать глупостей? – Мехмед не удержался и скользнул пальцем по скуле девушки.
– Это каких например?
– Ну, пытаться скинуть меня вниз!
– Какая хорошая идея, спасибо, что подсказал! – Аленушка лукаво ухмыльнулась и ловко пнула мужчину, а затем и вовсе, поднатужилась и столкнула его с себя в сторону, именно на тот край, где ковер заканчивался. Мехмед чудом успел за край уцепиться!
– Не хотел по-хорошему меня отпустить – получай!
– Думаешь победила? – даже в такой ситуации, вися над пропастью, негодяй улыбался. – Ничего подобного!
С этими словами он разжал ладони и ухнул вниз. Сердце Аленушки больно сжалось.
– Нет! – воскликнула она и подалась чуть вперед.
На самом деле барышня рассчитывала, что сейчас наконец-то начнется диалог. Затем она выторгует у Мехмеда свободу и оба разойдутся как в море корабли, но все пошло наперекосяк. А ведь до земли столько, что смотреть страшно…
Она сказала пошло наперекосяк? А вот и нет, все рухнуло и покатилось, прямиком в бездну, вместе с треклятым волшебным ковром, который без Мехмеда просто – взбесился!
Сначала летающий кусок тряпки подпрыгнул, словно необъезженный жеребец, а потом ухнул вниз, да так быстро, что Аленушка оказалась в свободном падении. Юбка тут же задралась на голову, закрывая обзор. Падать незнамо-куда оказалось еще страшнее.
“Где треклятый ковер? И как ним управлять?”
