– Ты мне нравишься, но твой Шамахан – нет, – честно признала Аленушка, а затем отпрянула на несколько шагов. Тряхнула головой избавляясь от остатков чар, спешно обернулась и наткнулась на очень даже заинтересованные рожи разбойников.
– Правильное решение, иди ко мне! – велел Соловей.
– Ага, размечтался! – Аленушка расправила плечи, окинула взглядом всех собравшихся. – Подведите мне лучшего коня.
– Твой голос не сработает, я обзавелся волшебной…
– Что бы ты не приволок, волшебство уже исчерпало себя. Коня мне! А ты Соловей, стой на месте!
Ближайший к Аленушке разбойник словно оловянный солдатик поспешил к табуну, что были привязаны неподалеку. Вскоре ей привели красавца жеребца, кауровой масти, девушка лихо вскочила в седло и даже длинная юбка не служила помехой. Мехмед залюбовался.
– Мы убьем, чужака! – выкрикнул Соловей-разбойник.
Аленушка пожала плечами.
– Он мой похититель и знал на, что шел…
Мехмед ухмыльнулся, вот что за женщина! В ней коварство переплетается с добродетелью, нахальство с трепетом лани, а уж наглости столько, что на весь Шамахан хватило бы. Нет, нельзя ее потерять, царь точно будет в восторге от такой жены. Во всяком случае – Мехмеду она уже столько сюрпризов преподнесла, толи еще будет.
Девушка пришпорила лошадь.
– Остальных лошадей расседлать отпустить! – велела она и разбойники не осмелились ее ослушаться. Вскоре ее фигурка затерялась в заснеженном лесу.
– Ну, все чужак тебе конец! – обещал Соловей и двинулся к Мехмеду.
Сирин
Пернатый хитрец оделся в свою одежду за считанные мгновенья и выскочил из дома Горыныча словно ошпаренный. Это в душе жажда деятельности активизировалась, а теперь грозилась разверзнуться подвигами, аки вулкан лавой. Ох, и не повезет тому, кто под это дело подвернется.
Горыныч слегка обалдело глядел вслед напарнику. Вот только что он стоял здесь тряс тарелочку в руках, а теперь хопа и все уже даже след простыл. Тут он вспомнил слова своего начальника, скривился и рванул следом. Как был в домашней одежке так на мороз и выскочил.
– Сирин, погоди! Куда ты рванул? – окликнул Горыныч да так громко, что все прохожие замерли и принялись оглядываться.
Сирин обнаружился рядом с извозчиком и увидав Горыныча нахмурился.
– Что такое?
– Мы не можем уехать без остальных! Ты совсем забыл про приказ князя? Мне тоже это не нравится, но надо дождаться Настасью и ее подопечных.
Пернатый скривился.
– Дожидайся, – пожал плечами тот. – Приказ ведь твоего начальства, а я могу с чистой совестью заниматься теми делами, которые считаю необходимыми.
– Но ведь князь…
– Приказал тебе и Настасье с компанией искать Аленушку, а я так группа поддержки…
– Куда ты хоть намылился. Ты знаешь, где находится именно та избушка?
– Конечно знаю! – ухмыльнулся Сирин, – там местность уж больно примечательная! – затем он вытащи из кармана лист бумаги и карандаш. – Сейчас по памяти набросаю, чтобы ты с компанией не заблудился. Вот тут поселок – Перепелкино, его надо объехать, даже провизию там не покупайте, обдерут до портков. А следом за ним будет хутор - Дубкино, вот там нормальные люди живут. Так вот, оттуда по тракту на юго-запад. Всего пару верст пройдете, как начнется лес, в лесу свернете с тракта на пятой тропе и выедете аккурат к нужной избушке.
– Ты где-то в этой местности живешь? – удивленно спросил Горыныч.
– Нет, пару лет назад, воевода наш Бессмертный велел оттуда шпиона выловить. Мы там столько народу выловили, а шпион как раз в этой избушке окопаться пытался. Так мы к нему по всем правилом диверсантов, сначала медведей подсылали, потом волков, а еще оленей, кабанов и так по мелочи… После белок бедолага вывесил белый флаг и сам нам сдался. – Сирин улыбнулся, окунаясь в воспоминания, потом махнул рукой и заявил: – Так, все дорогу объяснил, карту вручил, увидимся на месте!
Вот только уехать по-тихому не получилось:
— Что значит карту вручил?! Какую? Откуда? – Ледышка свалилась словно снег на голову, со своими расспросами. Сирин скривился от звуков ее голоса. – Ты вообще куда собрался? Про приказ забыл? Или думаешь, что можешь его нарушить?
Сирин закатил глаза, присутствие Ледышки всячески раздражало, так Настасья еще и с глупыми обвинениями накинулась. На языке вертелась целая вереница хлестких слов, но Сирин все же сумел сдержать хладнокровие.
— И вообще, — продолжала она, будто не замечая раздражения собеседника, — откуда ты знаешь, что Аленушка возле какой-то там избушке? – она ткнула пальцем в лист бумаги в руках Горыныча. – Вдруг она где-нибудь ещё? Может, ты всех нас в ловушку заманиваешь?
— Тебе не по душе мой план? — перебил девицу Сирин и смерил ее взглядом. — Так придумай собственный и двигайся спасать Аленушку в одиночестве. А приказ княжеский ко мне никакого отношения не имеет! Так что двигай полем лесом, лесом полем со своими обвинениями.
Настасья зло оскалилась.
– Ты только что оскорбил лицо при исполнении! Знаешь, что за это полагается?
Сирин подошел к ней ближе, замер буквально на расстоянии вытянутой руки и впился в девичье лицо колючим взглядом.
