Аленушка вздохнула, сегодня на празднике ей было совсем не до веселья. Мысли унеслись вслед за Сирином. Одно свидание перевернуло все с ног на голову и жизнь будто бы разделилась на два отрезка – до и после.
Теперь все эти игры с обольщением, стали жалкой пародией, фальшью… Кажется она сама познала, то чувство, которое дарила другим.
Сирин не выходил из головы. Хотелось его увидеть, коснуться, обнять, поговорить или хотя бы ощутить его тепло рядом. Эти чувства немного страшили. Что если он повстречает другую? Она ведь не может околдовать его, как других. И как быть дальше? В голове возникали вопросы, о которых барышня прежде не задумывалась.
– Ты сегодня какая-то сама не своя, – заметила Шень Юэ.
– Говоришь так, будто хорошо меня знаешь…
– Это все из-за Сирина? – девушка подалась вперед и посмотрела на Аленушку пытливым взглядом.
– Вот посмотрю я на тебя, когда за твой принц примчится…
– Ах… Мой принц, я уже столько времени радом с ним, а он… Даже не понял, что я девушка, – красавица тяжко вздохнула.
– Так переоделась и показалась бы ему разок на глаза, а уж потом он бы всю империю перетряхнул разыскивая тебя…
– Если он увидит меня в этом… Я вылечу со службы…
Аленушка хмыкнула и лукаво усмехнулась.
– Тоже мне беда… Я тебя к себе приму!
– Насмешила, я ведь языка вашего не знаю…
– Выучишь, – пожала плечами Аленушка и опять горестно вздохнула.
Снова повисла неловкая тишина, правда не надолго, ведь Шэнь Юэ сидела и терпеливо дожидалась пока собеседница заговорит, все равное ей деваться некуда, тут на лбу большими буквами написано: Любовные переживания.
– Все мои подруги замужем… Впрочем, как и недруги. И я тоже очень хотела быть любимой, но все мои ухажеры… Их чувства были фальшивыми, навеянными. Понимаешь… Я все эти предложения отвергала, но в душе так хотелось чуда. И я как маленькая раз за разом загадывала желание на праздник средины зимы.
– Ну, так поздравляю, судя по пылкой фразе Сирина, что он выдал сегодня утром. Бедолага влюблен в тебя по уши!
Аленушка растерянно усмехнулась.
– Вот только древние духи поведали, что я должна выйти замуж до праздников иначе будут последствия и не только для меня… И как сказать об этом Сирину? На улицу с плакатом выйти, мол ищу жениха? – воскликнула Аленушка, печально вздохнула и закрыла лицо руками. – Хоть бери и самой предложение делай. А если он меня отвергнет?
– Как у вас все сложно… А если…
Огромная темная тень пронеслась перед окном.
– Это еще что такое? – нахмурилась Аленушка.
Ради перевоспитания Шамаханского царя пришлось обезвредить всю стражу дворца. Большинство из них сейчас спали или рыскали по пустыне, искали пропавшую делегацию. Которую Сирин намедни тайком провел во дворец, опоил особыми зельями и запер в гостевой части. Большая часть прислуги тоже распущена, чиновники в полном составе молятся и не выйдут из молельного зала, даже если наступит конец света.
– Пойдем посмотрим, – пожала плечами Шэнь Юэ.
Они поднялись и помчались к окну, вот только дойти не успели, дверь в комнату распахнулась и там возник тот, кого совсем не ждали – Соловей-Разбойник собственной персоной.
– Аленушка, наконец-то я тебя нашел! – воскликнул он и шагнул вперед, чтобы схватить девушку за руку.
Да, только луноликая красавица среагировала намного быстрее, она словно кошка взлетела в воздух и со всей силы саданула ногой в наглую морду. Мужчина отлетел обратно за дверь.
– Ах ты ж… – донеслось из коридора вперемешку с ругательствами.
Музыканты сбились с нот, девушки визгнули и отпрянули в дальнюю часть комнаты.
– Кто это такой?
– Вот мне тоже интересно? – раздался требовательный голос Хассана.
– Бывший глава… – договорить Аленушка не успела, что-то невидимое схватило ее поперек тела и дернуло в коридор, прямиком в объятья ненавистного Тихона.
– Давно не виделись, сладкая моя! – мерзавец усмехнулся во весь рот и прошелся похотливым взглядом по фигуре девушки. – Спасибо, что позаботилась об охране.
– Как ты тут оказался? – задала вопрос Аленушка, впрочем, она тут же скривилась и выдохнула всего одно слово: – Настасья!
– Да, моя куколка обеспечила переход сюда… Теперь ты наконец-то будешь моя!
– Размечтался! Отпусти немедленно! – велела Аленушка, наполнив голос волшебством.
Тихон рассмеялся в ответ, потом схватил ее рукой сзади за шею, притянул к себе и впился в губы, жестко и бескомпромиссно. Аленушка пыталась высвободиться, но куда ей тягаться со здоровым мужиком.
– Я не поняла, это что за нахал пожаловал? – прищурив медовые глазки поинтересовалась Хельга. – Муда… Потерявший мудрость человек, тебе жизнь не мила?
– Давай его научим манерам, – проворковала Шэнь Юэ сверкнув недовольно своими миндалевидными глазки.
– А ну не глупите, обе назад! – царь схватил девчонок за ладошки и попытался задвинуть за спину.
Но красавицы только фыркнули в ответ и словно две стрелы рванули на выручку к подруге.
Шэнь Юэ выставила руку вперед и тонкую ладошку окутало золотистое сияние, мгновенье, затем и буквально из воздуха соткалась смертоносная катана иссиня-черного цвета.
– Р-р-р-а-а! – взревела Хельга и сложила пальцы в замок над головой.
