— Да, но ты
Яз покачала головой и огляделась. С ними остались только Хеллма и Венна. Остальная часть класса потекла к выходу, предположительно направляясь на другой урок или, возможно, на очередную трапезу.
— Куда теперь? — спросила Яз.
— У нас перерыв в аркаде послушниц, а затем Класс Духа, — ответила Венна. — Сестра Сова сказала, что у нее есть другие дела, так что вы обе свободны до завтра. Только не опаздывайте в дормиторий после восьмого колокола.
Яз и Куина последовали за двумя другими и пошли с ними в аркаду.
— Эта священница, Мать Джеккис, — сказала Яз. — Она часто бывает в монастыре?
Венна покачала головой:
— Никогда не видела ее раньше.
— Священницы приходят и уходят, — добавила Хеллма. — Возможно, они хотят обратиться в библиотеку, поговорить с конкретными монахинями или попросить помощи у одного из сестринств.
Венна повела их под арку, ведущую на огороженную площадь. Яз повернулась и оглядела здания монастыря, наполовину ожидая увидеть Мать Джеккис, наблюдающую за ней из какого-нибудь темного угла. Однако она ничего не увидела, только нескольких младших послушниц, спешащих взад и вперед, и цыпленка, дико машущего крылышками, чтобы убраться с их пути. Яз повернулась обратно, у нее вырвался вздох, и она прошла под аркой.
В центре площади росло дерево, и Куина остановилась, уставившись на него. Яз споткнулась и тоже остановилась:
— Оно такое большое.
Оно не было большим по масштабам лед-города, где башни поднимались в небо на милю. Но те башни превосходили ее способность понимать. Дерево было большим в масштабе, который она могла понять.
— На самом деле нет, — сказала Хеллма. — Это всего лишь молодой дуб. Через сто лет он будет намного больше. Тогда ты не сможешь обхватить его руками.
Яз посмотрела на трепещущие на ветру листья. Бесчисленная орда, как рыба в косяке. Куина прошла мимо нее, уже вытянув руку, чтобы дотронуться, хотя все еще была в нескольких ярдах от предмета своего восхищения.
— И все эти столы, стулья и двери… вы все это делаете из деревьев? — Яз не могла понять, как это возможно.
— Да, — сказала Хеллма без тени насмешки.
Яз оставила Хеллму и подошла к Куине, стоявшей, положив руки на ствол большого дерева. Несмотря на постоянное движение над ними — танец листьев, покачивание ветвей, — Яз не почувствовала никакого движения там, где ее руки прижались к грубой коре.
— Мы добились своего. — Куина повернула к ней сияющие глаза. — Мы коснулись дерева. Что бы они сказали на льду, если бы мы вернулись к ним? Они назвали бы нас лжецами. Сказали бы, что мы сошли с ума или полны дьяволов из черного льда.
— Да. И они могли бы коснуться, — кивнула Яз. Она попыталась представить реакцию Квелла; она хотела, чтобы он был здесь, увидел дерево, увидел ее.
— Это не так, как я себе представляла. Ничто из этого, ни деревья, ни люди. — Куина покачала головой. — Не лучше и не хуже, просто по-другому.
Яз пожала плечами. Она никогда не могла нарисовать в своем воображении какую-либо картину того, что их может ожидать, пока Эррис ей не показал. Она оглядела аркаду. Крытая дорожка тянулась по всему периметру площади, соединяясь с окружающими зданиями. Большинство послушниц сидели на скамейках под крышей, покрытой черепицей.
— Я никогда не думала, что жизнь здесь может быть такой легкой. — Она и представить себе не могла, что в результате их главной заботой станет ведение войны и обучение убийству. — Или настолько опасной. — Казалось, что когда мир перестал так усердно пытаться убить человечество, люди сами предприняли усилия, чтобы заполнить пустоту. Это опечалило ее так, что у нее не было слов, чтобы выразить это чувство ни на одном из языков.
КОГДА ЯЗ И КУИНА наконец отошли от дуба в центре площади, другие послушницы уже уходили на следующие уроки. Ожидаемый колокол прозвучал, когда Яз добралась до Венны и Хеллмы.
— Мы отправляемся на урок Духа. — Венна произнесла это со страхом, как будто собиралась выйти из палатки голой в полярную ночь.
— Сестра Булава не так уж плоха. — Хеллма пожала плечами.
— Ты можешь так говорить, потому что Ад планирует стать Святой! — Венна покачала головой. — Мы встретимся с вами в трапезной за ужином после седьмого колокола. Не попадайте в беду.
— Мы будем вести себя хорошо, — пообещала Яз. Зеленый язык все еще чувствовал себя неловко в ее рту. Она перевела для Куины, которая рассмеялась с неподдельным весельем, заставив Венну обернуться и хмуро посмотреть на них, когда та выходила.
Наконец-то аркада была в их полном распоряжении. День клонился к закату, и тени поглотили площадь от края до края.
— Теперь? — спросила Куина.
Яз вгляделась в сгущающуюся темноту. Чем меньше она могла видеть под сводами прохода, тем больше ей казалось, что Мать Джеккис стоит там и наблюдает за ними.
— Нам нужно проникнуть в Зал Персуса, — сказала Яз.
— Куда?
— Место, где они приговорили нас к смерти.
— Нет, черт возьми! — Куина покачала головой. — Я имела в виду: теперь мы будем спать или плавать перед третьим приемом пищи? Они называют это «ужин», верно?
