— И кто мне скажет, почему ками используют именно Сюгендо для боя, а не руководствуются одним Кендо? — спросил он, глядя на Эдгара, который сделал несколько шагов к нему, читая на лице противника жажду победы.
— Эффективность, — вновь озвучила Лидия. — Одно слабое место прикрывает другое.
— Тот, кому не дан талант фехтования, может уравновесить его отсутствие другим, — добавил Хорхе, и призывно улыбаясь, поманил к себе Эдгара.
Тот напал, быстро и стремительно, с кехо, и правильно. И еще недавно Хорхе бы повергла эта атака, но после школы Цукиеми, лучшего из наставников, командир только рассмеялся, играючи блокируя удар выставленным щитом. Эдгар побагровел от ярости.
— Ты не парируешь удар мечом! — прорычал он. Вид был у него такой, будто Хорхе совершил нечто кощунственное, что загубило все великое искусство на корню.
— Ох, прости, конечно, если обидел! — Хорхе не мог не позволить себе небольшую издевку. — Но в чем разница? Мы ведь говорим об эффективности, а не о чести. Ну же, Эдгар, шевели мозгами!
— Да я тебя!..
— С нетерпением!
Хорхе знал, что для защиты меч ему не нужен. С этим прекрасно справляется кехо, и она позволяет уклоняться. А там, где кехо не помогает, на помощь приходят щиты. Цукиеми популярно объяснил, как нужно драться, и потратил немало времени, чтобы научить своего ученика этим приемам. Неправильный разворот ноги, неправильная хватка меча, неправильная стойка — наверное, видя это, Эдгар ужасно бесится, но достать не мог. Потому что все слабости прикрыты и уравновешены.
Закончили тем, что измученный Эдгар повалился на колени, а Хорхе приставил ему лезвие к горлу. Экзекуция продолжалась несколько часов к ряду, противник отпрыска Идзанами, даже не запыхался, ведь его движения были донельзя экономными. А Эдгар, прекрасный мечник и лучник, но никак не щитовик, был вымотан. И хотя Хорхе искренне восхищался мастерством и выдержкой противника, он радовался, что этот упрямец сдался.
— Знаешь, кто мой наставник меча, Эдгар? — Хорхе наклонился к поверженному противнику. — Цукиеми-но микото. Ты, правда, считаешь, что будь я бездарем, он бы взялся учить меня?
Ответа не последовало. А взгляд Эдгара говорил о том, что он еще не сдался. Впрочем, школа Сошу никогда не сдается, она и покоряется-то с трудом. Но так даже интереснее.
Хорхе обернулся, когда услышал жидкие аплодисменты. В центре зала стояла Ванесса и хлопала в ладоши. И в ее глазах застыло уважение.
— Неплохая драка, командир.
— Благодарю, — Хорхе склонил голову и убрал меч в ножны.
Пронзительная трель резанула слух, и Хорхе распахнул глаза. Он малодушно надеялся, что никогда не услышит этого звука, но его надеждам не суждено сбыться.
— Эвелин! Где Эвелин? — он выбежал в коридор в одной пижаме, растрепанный и взволнованный. Как оказалось, таким был не он один. Почти все Хищники повыскакивали из своих комнат, и теперь спешили к нему.
— Я здесь, командир, — ее волосы были такими бледными, что казались бесцветными, а кожа утратила все краски и теперь едва ли не сливалась по цвету с волосами. Только огромные серые и глубокие глаза выделялись на худом лице с острыми скулами и тонкими бесцветными губами.
— Установи, в какой части произошел прорыв, — она покорно кивнула и скрылась за дверью первой попавшейся комнаты. Ей для дела нужно уединение.
Подбежала Лидия, запахиваясь в белый халат из воздушного шелка. Очки на ее лице перекосились, сразу видно, что она их нахлобучила в спешке.
— Нужно уничтожить Зрящего. Пока он жив, восстанавливать щиты Академии нет смысла, — сообщила она, и Хорхе согласно кивнул. Щиты Академии почти живые существа и восстанавливаются сами по себе. Но это бесполезно, пока с нападающими йокай вида Зрящий. Он видел все слабые места в них, и знал, как проделать дыру. А еще он блокировал главную функцию щитов, и поэтому они не работали так, как должны.
— Что слышно от ректора?
Командир недовольно скривил губы.
— Его нет на территории.
— Понятно, — Лидия кивнула.
— Рози, — Хорхе нашел глазами красноволосую ками. — Рози, позаботься о желторотиках.
От такого приказа девушка пришла в ужас.
— Что обо всех? — ей казалось, что ей дали просто невыполнимый приказ.
Хорхе покачал головой.
— Только младшие курсы. Проследи, чтобы из общежитий не выходили. А старшие курсы стоит подтянуть к месту прорыва.
Отдавая приказания, командир зашел в свою комнату, и, не задвигая седзи, принялся одеваться. Когда он облачался в накидку, его взгляд на миг остановился на ларце с сердцем. Не долго думая, Хорхе закинул увесистый кусочек руды в карман. Не очень удобно, когда тебя тянет к земле такого размера булыжник, но ничего не поделаешь. Ками собирается интенсивно использовать Сейкатсу, а значит — без ограничителя была опасность стать одним из тех тварей, что перли на Академию.
Как только Хорхе повязал пояс, в комнату зашла Эвелин.
— Четвертый полигон. Их много, около полутысячи.
Около полутысячи. Прекрасно. Против двухсот Аши, которые толком-то и мечом махать не умеют, дюжины преподавателей и двадцати девяти ками отряда Хорхе. Такой оптимистичный расклад!
