Следующий год для Зои был легче, постепенно притупилась горечь обиды на бабушку, дни шли за днями, Зоя послушно выполняла уроки, всё так же ходила в библиотеку и по-прежнему держалась в стороне от детдомовцев.
Единственной подружкой Зои была Вера Суворова, всех остальных девочка, как будто не видела. Подружка, как-то во время вечерних посиделок, когда девочки сидели на диване в холле и тихонько шептались, вдруг ни с того, ни сего сказала, что ей не нравится Зоино имя.
Зоя удивлённо посмотрела на подружку.
–Почему не нравится?
Вера сморщила лоб.
–Тебе это имя не идёт. Какое-то оно короткое и несуразное.
Зоя задумалась. Ей, и самой её имя не нравилось. Зоя… три буквы, которые не дают простора фантазии, из которого ничего нельзя придумать. Подружкино имя можно по-разному произносить.
Вера, Верочка, Верунчик… А Зоя? Ну, можно сказать – Зоенька. И то, звучит некрасиво. Вроде бы, похоже на Заиньку, но всё равно не то. В четырнадцать лет Зоя получит паспорт. Нужно будет спросить у Ирины Петровны, нельзя ли имя сменить?
На другой день Зоя вместе с библиотекаршей Ниной перелистывали страницы книг, просматривая женские имена. Зоя категорично отвергала все русские имена. Уж, если менять имя, то на красивое и звучное.
А всякие Наташи, Тани, Лены, Кати, Лизы… нет, это не для Зои. Нина в поисках имени для Зои перебрала несколько романов, но всё попадалось не то. Наконец, выбрали несколько имён, которые по мнению Зои подходят для неё.
Зое нравилась артистка Джулия Робертс, и имя её тоже. Но имя не сочетается с Зоиной фамилией. Джулия Никитина – это совсем не звучит. А вот, Эвелина Никитина, это уже совсем неплохо.
Красиво и нежно. Только кто позволит Зое взять такое имя? Четырнадцать лет, это не тот возраст, когда можно принимать такие важные решения. И ещё понравились имена – Амалия, Стелла, а ещё – Каролина.
Остановились на имени Эвелина. Осталось поговорить с Ириной Петровной и посоветоваться с ней, как можно при получении паспорта поменять своё имя. А вскоре, в детский дом приехала Зоина бабушка.
Зоя давно не ожидала никаких гостей, она привыкла к тому, что она одна. Да, где-то есть братик Павлик, и даже бабушка с дедушкой, при воспоминании о которых, у девочки замирало сердце. Она любила всех. Но не любили её.
После обеда Зою нашла воспитательница.
–Никитина, иди к директору.
Зоя удивилась. Надо же, она только подумала, что нужно поговорить с Ириной Петровной, а та сама её к себе пригласила. Зоя сказала подружке, что сходит к директору, а потом скажет Вере по секрету, какое имя теперь у неё будет.
Зоя стукнула в дверь и, не дожидаясь ответа, толкнула её. Остановилась на пороге. Сбоку, на диване сидела… бабушка. Такая родная и любимая! У Зои подогнулись ноги. Бабушка за ней приехала?
Она остановилась. В горле пересохло. В памяти встали картинки из детства. Бабушка, которая обожала единственную внучку. Нет, она и Павлика, само собой, любила, но к Зое относилась исключительно по-доброму.
Бабушка приехала… Ноги, словно приросли к полу. Бабушка, вот она. А между ними, как стена. Глаза у бабушки заплаканные. Сердце девочки ёкнуло. Ирина Петровна говорила, что всё не так просто. Может, в самом деле, не так просто Зоя в детский дом попала?
Ирина Петровна кивнула девочке.
–Входи, Зоя.
Валентина Петровна протянула руки к внучке.
–Зоенька…
Девочка обхватила руками бабушку и заплакала. Плакали обе. Ирина Петровна встала из-за стола.
–Я оставлю вас одних. Вам поговорить нужно.
Валентина Петровна суетливо шарилась в сумке.
–Внученька, я тебе гостинцев привезла…
Зоя присела рядом.
–Бабушка, ты меня домой заберёшь?
Старушка всхлипнула.
–Нет, милая. Тебе пока нужно побыть здесь. Я же говорила, натворила ты дел, моя внученька. Нельзя тебе в нашем городе появляться. Только недавно Павлика дразнить перестали. Спасибо Людмиле Павловне, это она посоветовала тебя тут спрятать. А не ездила к тебе, чтобы никто не думал, что я отношения с тобой поддерживаю. У меня сердце изболелось за тебя. И сегодня приехала, потому что время пришло. Тебе скоро паспорт получать, я хочу, чтобы ты фамилию сменила.
Женщина прижала девочку к себе.
–Не надо, чтобы снова все помнили, кто такая Зоя Никитина. Мы с дедом поговорили и решили тебя к родственникам нашим дальним отправить, там тебя никто знать не будет. Школу закончишь, учиться поступишь. Ирина Петровна говорит, ты хорошо учишься.
Валентина Петровна говорила торопливо, словно боялась, что внучка не даст ей договорить или совсем слушать не будет. Вернулась Ирина Петровна, пытливым взглядом окинула бабушку с внучкой.
–Ну, как у нас дела? Поговорили?
Валентина Петровна кивнула.
–Поговорили. Говорю Зоеньке, что фамилию ей нужно сменить, когда паспорт получать будет. Я узнавала, мне сказали, что можно это сделать.
Девочка осмелела.
–А я только хотела Ирину Петровну попросить, чтобы мне разрешили имя поменять. Не нравится мне моё имя. А про фамилию я даже не думала.
Валентина Петровна всплеснула руками.
–Зоя! Чем тебе твоё имя не угодило?
–Не нравится, и всё.
Ирина Петровна встряла в разговор.
