Дикарь спрятал пистолет. Он все еще улыбался.
— Ты мне пригодишься, — сказал он, схватил Пашку за пояс и забросил, как мешок, в люк корабля. — Они не посмеют стрелять, если ты будешь со мной.
Он прыгнул в люк и задраил его.
Алиса все это видела. Она уже была совсем близко.
Но опоздала.
Корабль приподнялся над землёй, трава полегла от удара разгонных двигателей.
С лёгким шипением корабль поднялся над долиной и пошёл вверх.
Алиса смотрела, как поднимается, уменьшаясь, корабль, а по ее щекам катились слезы.
Она не заметила, как сзади опустился мобиль и из него выскочил старый инспектор.
— Он похитил парня? — спросил инспектор.
— Да, — сказала Алиса. — Пашка не хотел улетать…
— Все будет хорошо.
Он включил связь.
— Прием,- сказал он. — Прием.
Загорелся экран видеофона. На нем возникло лицо молодого человека в форме космического патруля.
— Капитан Симон, — сказал старик. — Ты меня принимаешь?
— Отличная связь.
— Дикарь две минуты назад стартовал с плоскогорья. Ты его сейчас можешь засечь на локаторе. Объяви тревогу среди спасательных кораблей, которые летят к Пенелопе. Особо опасный преступник.
— Там Пашка,- сказала Алиса.
— Учти,-продолжал старик.- На борту корабля похищенный мальчик. Требуется предельная осторожность. Корабль может быть вооружён.
— Не беспокойтесь,инспектор,- сказал молодой капитан.- Мы его не упустим.
Экран погас.
— Не расстраивайся, Алиса, — сказал старик.
— Я клянусь, Пашка не подозревал, что Дикарь — преступник.
— Мы тоже не догадались. Только сейчас поняли, что под видом дикаря скрывается один из последних космических пиратов Серого облака. Это мы виноваты.
— Так вы в самом деле не знали?- раздался уже знакомый Алисе глухой голос. — Только не стреляйте. Он только что меня убил. Это очень больно.
Говорила змея. Большая зеленая змея.
— Ничего мы не знали,- сказала Алиса,- сколько раз вам нужно повторять одно и то же.
— И о взрыве не знали?
— Нет.
— И когда он ловил рыбу в озере, вы тоже в этом не участвовали?
— Нет.
— И не охотились с ним?
— Нет.
— Кто вы? — спросил инспектор.
— Это странно,- сказала Алиса. — Сначала со мной разговаривал тигрокрыс, потом птица, а теперь змея, но все одним голосом. Как будто один и тот же человек переодевается.
— Девочка права,- сказала змея. — Это говорю я, планета Пенелопа.
— Понятно,- сказал старик.- Мы давно чувствовали неладное. Эта планета слишком правильно организована.
— Я организована так, как мне удобнее, — сказала змея.
— Вы хотите нас изгнать?- спросил старик.
— Много лет назад ко мне уже прилетали подобные вам. Они построили город, как раз на этом плоскогорье. Они начали бурить меня, они рубили деревья, они убивали животных, которых я вырастила. Я предупреждала их. Я хотела показать им,что все здесь,до последней мошки,это я. Одна я.Я создала хищных животных. Они не послушались. Они рыли во мне ямы, разыскивая металлы. Я наслала на них дожди и бури.Они не послушались.Я пыталась говорить с ними- они стреляли в моих посланцев.Тогда я разрушила их город.И те,кто остались живы, убежали.
— Но мы же старались вас не тревожить.
— Поэтому я терпела. Мне было интересно. Но потом все началось снова… Тот человек, который улетел…
— Он не человек. Он давно изгнан из общества.
— Я не знала, что люди могут враждовать между собой. Я думала, что вы все такие же…
— Так, значит, это вы сделали тигрокрысов, хищных рыб и змей?- спросила Алиса.
— Да,- сказала змея.- Я хотела, чтобы вы ушли.
Экран приёмника загорелся.
— Мы вышли с ним на связь,- сказал патрульный капитан.- Слушайте.
На экране была видна рубка патрульного корабля.
Алиса подошла поближе.
Что-то холодное коснулось руки.
Она невольно убрала руку: громадная зеленая змея тоже смотрела в экран.
Патрульный капитан говорил:
— Дикарь, Дикарь, вы обнаружены. Мы предлагаем вам немедленно пристать к искусственному спутнику.
— Черта с два,- раздался голос Дикаря.- Прежде чем сдаться вам, я взорву десяток таких, как ты.
— Но в конце концов погибнете сами,- сказал капитан.
— Вы не посмеете,- сказал Дикарь. — У меня на борту ваш мальчишка.
— Вы сейчас в центре силового поля. Через пять минут оно сомкнется. Сдайтесь добровольно…
— Не успеете,- засмеялся Дикарь.- Я уже за пределами атмосферы Пенелопы. Здесь свободная Галактика. Меня ждет корабль моих друзей.
— Корабль ваших друзей сдался нам два часа назад.
— Не верю!
— Придется поверить. Я соединяю вас со спутником.
Сиплый голос произнёс:
— Он прав, Дикарь, нас схватили. Ты узнаешь меня, неустрашимого бродягу?
— Черт возьми, это подстроено…
— Считаю до десяти…- сказал молодой капитан.
…До лагеря ехали мобилем.
Инспектор сказал, что Пашка вернется только к вечеру.
Змея, не спросив разрешения, забралась с ними в мобиль и оказалась очень разговорчивой. До самого лагеря она не переставая задавала вопросы. Алиса с инспектором устали на них отвечать.
А когда мобиль затормозил у веранды и Светлана с ребятами выбежали их встречать, змея, забыв, что не все с ней знакомы, вышла из машины вместе с Алисой, обмотав ее плечи, положив голову ей на плечо, чтобы не прерывать беседу.
