Впрочем, Келли быстро разузнала всю подноготную. Тенли проболталась Крисси, что в весенние каникулы они с матерью совершили марш-бросок по двенадцати высшим учебным заведениям Восточного побережья, и Тенли в конце концов выбрала Браун. Келли облегченно выдохнула: Тенли, вздумай она поступать в Стэнфорд, могла бы стать опасной соперницей. Майкл, муж Дианы, работал венчурным брокером и преуспевал: ему не составило бы труда выписать чек на внушительную сумму любому выбранному дочерью университету. Выяснив, что их дочери друг другу не конкурентки, Келли и Диана объединились в группу отъявленных заговорщиц и завзятых сплетниц.
Не выпуская из рук телефона, Келли настороженно оглянулась по сторонам, не подсматривает ли кто, и загрузила сайт, ставший для нее настоящим виртуальным наркотиком. На экране возникла страница приемной комиссии Стэнфордского университета. Досрочная подача документов по-прежнему завершалась первого ноября. Так же, как и вчера... Как и прежде. Оставался двадцать один день и... четверть часа до окончания занятий в центре дополнительного образования. Уничтожив следы неуемного обжорства, Келли смахнула крошки, выбралась из машины и зашагала к расположившейся через дорогу закусочной «Сабвей». Быстренько перекусить всей семьей в машине и снова в путь, на новый виток внеклассной деятельности, где Калеба ждало фехтование, Кэтрин — гобой, а Крисси... А Крисси — домашняя работа.
— Ого-го, милая, — возликовал Кевин Вернон, стоя возле кухонного островка, — у нас сегодня прямо-таки пир горой!
Смерив жену насмешливым взглядом, он развернул купленный ею сэндвич с фрикадельками в соусе.
— Как прошел день?
Келли вынула пробку из откупоренной ими вчера вечером бутылки «Два бакса — такса», купленной в «Торговце Джо», и щедро разлила по бокалам дешевое калифорнийское вино.
— Звонила мисс Барстоу. Крисси я пока не говорила, — сказала она, жадно глотая вино. — Похоже, в этом году Стэнфорд примет только одного ученика Эллиот-Бэй, потому что все остальные места отдадут спортсменам.
— Ничего себе! — подавился сэндвичем Кевин. — А что мисс Барстоу думает о Крисси? У нее есть шанс?
Келли закатила глаза.
— Очевидно, Крисси
— Кто еще подается в Стэнфорд, кроме Брук Стоун? — уточнил Кевин, сминая обертку от сэндвича.
— На прошлой неделе мать девочки, у которой Винни Прессли ходит в репетиторах, сказала, что Винни просто грезит Стэнфордом. Но неделю назад никто не знал про спортсменов. Теперь же, когда в Стэнфорде осталось только одно место для ученика академии, Марен вряд ли позволит Винни подать туда документы. Это расстроит Алисию. Будь я на месте Алисии, я бы в мгновение ока уволила Марен, если бы услышала, что Винни навострилась занять место моего ребенка. Особенно после того, как я столько лет великодушно финансировала ее обучение. Да я просто отказалась бы платить за нее в университете. Мне доподлинно известно, что помимо Алисии Марен горбатится еще на трех работах — обслуживает банкеты, планирует мероприятия для Дианы Тейлор и выгуливает соседских собак. Не думаю, что она в состоянии обеспечить дочери Стэнфорд, даже если та получит солидный грант на обучение.
Перелив остатки вина в бокал, Келли опустила бутылку в мусорную корзинку.
— Угу, — согласился Кевин, — одни перелеты туда-сюда чего стоят.
— Конечно, приверженность Винни Стэнфорду внушает некоторые опасения. Все-таки она первая в классе, на чуть-чуть, но опережает по успеваемости Крисси, посещает все факультативы и к тому же главный редактор школьной газеты. С другой стороны, насколько я понимаю, никаких особых преимуществ у Винни нет. — Обрадованная Келли пригубила вино. — Ты только взгляни на нее — типичная белая голубоглазая блондинка. То есть национальным меньшинством, недостаточно представленным в университетской среде, тут и не пахнет. И она никак не может быть студенткой в первом поколении. Понятия не имею, где училась Марен, но Алисия ни за что не взяла бы личную помощницу без высшего образования. И, в отличие от Крисси, Винни не увлекается ни математикой, ни естественными науками. А ведь в университетах высоко ценят подобный интерес. Кроме того, не стоит забывать и об особой привилегии Крисси — она двойная «наследница» Стэнфорда.
— Это двойное «наследие» ей как мертвому припарка, — хмыкнул Кевин, шаря в буфете в поисках какой-нибудь сытной добавки к сэндвичу.
