На баловство дочери вегетарианством Келли смотрела сквозь пальцы. Рано или поздно почти каждая девочка Сиэтла примеряла на себя роль вегана. Сама же Келли с давних пор придерживалась в еде философской концепции «все хорошо в меру». Однако в этом году концепция дала сбой, и теперь Келли тащила в рот все что ни попадя, а ее дочери не брали и маковой росинки. К счастью, Кэтрин не сообразила, что неповторимый вкус соусу, которым был заправлен салат «Цезарь», придавали анчоусы. Возможно, Келли повела себя по-свински, не предупредив об этом дочь, однако вопросы морали беспокоили ее меньше всего: мало она, что ли, ежедневно ишачит на кухне, потакая прихотливым вкусам домочадцев. Никакого глютена и молока для Крисси. Никакого мяса для Кэтрин. Уйма мяса и углеводов для Калеба, но боже упаси предложить ему склизкие помидоры. Никаких супов и запеканок для Кевина — вот чем аукается детство с днюющей и ночующей на работе матерью.
Когда все уселись за стол, Кевин поднял бокал.
— За Крисси! — провозгласил он и, сияя, повернулся к старшей дочери. — Твоя неподкупность, собранность и решимость делают тебе честь. Мы восхищаемся тобой. Ты — настоящий пример для подражания.
Калеб сдавленно хихикнул. В отличие от Крисси, которая ловила каждое слово преподавателей, он предпочитал ловить ворон.
— Ты достойна всяческого уважения. Ты сделала всё и даже больше, чтобы попасть в Стэнфорд. Дальнейшее — не в твоей власти.
— Спасибо, пап, — дернула плечами Крисси, — однако для меня главное победа, а не участие.
Келли обменялась с мужем встревоженными взглядами.
— Неважно, поступишь ты или нет, — сказал Кевин. — Мы любим тебя такой, какая ты есть, и безумно тобою гордимся.
— Верно. — Келли потянулась к дочери и коснулась ее руки.
— Как скажете. — Крисси проткнула вилкой кусок лосося.
— Потрясающий ужин, Кел, — поблагодарил жену Кевин и поглядел на детей. — Может, отправка вступительных документов Крисси — не единственное приятное событие на сегодня, а, ребята?
Калеб скептически хрюкнул и жадно набросился на пищу.
— Мне доверили исполнить на гобое сольную партию. На зимнем концерте, — робко сообщила Кэтрин.
— Превосходно, Кэт, — обрадовался Кевин.
— Сыграешь тот же отрывок, что и для «Американских талантов»? — спросила Келли.
На прошлой неделе Кэтрин послала аудиозапись музыкального выступления на престижный национальный конкурс, победитель которого получал шанс выступить на сцене Карнеги-холла. Келли уже смаковала, с какой помпой через два года они с Кэтрин напишут об этом в ее заявке на поступление в университет. «
— Крисси, ничего новенького в школе не слышала? Куда ребята подают документы?
Крисси зарделась и уперлась взглядом в тарелку. Выбившиеся пряди волос упали ей на лицо.
— Ну, слышала ты чего-нибудь или нет? — нетерпеливо прикрикнула на нее Келли.
— Господи, мам, ты как заезженная пластинка! Нудишь одно и то же! — Крисси сощурилась. — И двадцати минут не прошло, как я отправила заявку, а мы снова переливаем из пустого в порожнее, кто куда поступает! Когда же ты угомонишься? — Она вскочила и швырнула тарелку в раковину. — Я сыта! По горло! Разрешите вас покинуть? Меня ждет учеба. Не хочу снижать успеваемость, иначе профукаю свой шанс на поступление в Стэнфорд.
— Крисси, это твое любимое блюдо, почему ты ничего не съела? И ты прекрасно знаешь, что нельзя кидаться грязными тарелками в раковину. Выбрось объедки в мусорную корзину, а не то мы тебя накажем — гулять не пойдешь.
Недобро зыркнув на родителей, Крисси склонилась над раковиной. Зачерпнув пригоршню салата, она отправила его в рот, затем довольно неряшливо очистила тарелку от остатков еды и безмолвно удалилась из кухни.
Келли в сердцах хлопнула салфеткой о стол.
— Ну, вот и поговорили, — хмыкнул Кевин.
— Я просто спросила, не слышала ли она чего-нибудь.
Келли негодующе заелозила тряпкой по столу, возмущаясь неблагодарностью домочадцев, не оценивших ее стряпню, на которую она убила столько времени.
— Какое это теперь имеет значение? — пожал плечами супруг, ставя пустую тарелку на столик возле мойки. Не получив ответа на свой полуриторический вопрос, он вышел из кухни со словами: — Пойду проверю почту. Спасибо за ужин.
