Я подумала, что это завуалированное «я попыталась, но он меня отшил». Но мы сблизились с Эвелин. Она так часто несла всякую чушь, что в такие моменты ее было гораздо проще читать, чем когда она была серьезна.
– Но, эй, моя потеря – твой приз, – воскликнула она. – Там, на кухне, вы так прелестно смотрелись вместе.
– Он милый.
– Милый. Ну да. Он уже пригласил тебя на Осенний бал?
– Нет. Но у него сейчас не самое веселое время.
– Верно. Бедному мальчику нужно отвлечься, ты не находишь? И небольшой толчок.
– Что это значит?
– Предоставь все мне. – Ее озорная улыбка исчезла, когда она что-то заметила у меня за плечом. – Боже. Твой пропащий мальчик здесь.
Я резко обернулась и увидела Миллера. Он сидел на шезлонге, с гитарой у ног, и разговаривал с крупным темноволосым парнем.
– О, похоже, он привел своего телохранителя, – заметила Эвелин. – Держу пари, это Ронан. Парень, который сломал Фрэнки нос. – Она оценивающе оглядела новенького. – Боже, посмотри на эти руки. Вкусняшка. Люблю татуировки, но… он не в моем вкусе. Выглядит так, словно только что сбежал из тюрьмы.
Миллер встретился со мной взглядом, и я помахала. Он не помахал в ответ, но что-то сказал Ронану, и тот кивнул. Тогда Миллер оставил гитару и подошел ко мне.
– О-о-о, – протянула Эвелин. – Сейчас не время позволять Риверу видеть тебя с другим парнем.
– Глупости. Это всего лишь Миллер.
Слова прозвучали как-то чуждо. Это всего лишь Миллер. Как во фразе «это всего лишь воздух» – всегда есть, но без него не выжить.
– Привет, – произнес он, кивнув Эвелин.
– Я так рада, что ты пришел, – воскликнула я, обнимая его.
От него пахло совершенно не так, как от Ривера – сигаретный дым, принесенный из дома, смешивался с более чистыми запахами костра и соленого океана. Его тело буквально вибрировало от напряжения.
Я отступила назад.
– Ты в порядке?
– Я… да, все хорошо. Хочешь что-нибудь выпить? – Он впервые окинул взглядом мое облегающее платье и нахмурился. – Или, может быть, пальто?
Я фыркнула.
– Давай выпьем. Можешь продолжать лекцию.
– Никаких лекций. Я просто не знал, что это костюмированная вечеринка.
– И как тебя понимать?
– Это значит, что раньше тебе никогда не нужно было так одеваться.
– Мне и сейчас не нужно так одеваться, – огрызнулась я. – Я так захотела. И вообще, какое тебе дело, что на мне надето?
– Никакого, в том-то и проблема. – Он яростно провел ладонью по волосам. – Черт, прости, не бери в голову. Мы можем отойти куда-нибудь в более тихое место? Мне нужно с тобой поговорить.
– Я бы сначала выпила. Просто воды. Меня немного шатает.
Мы протолкались сквозь толпу к кухне. Нас провожали любопытными взглядами, но к Миллеру никто не цеплялся. Он налил мне стакан воды из фильтра, стоявшего на столешнице, а себе налил пиво из бочонка.
Осушил полный стакан и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Все хорошо? – снова спросила я. – Шайло с тобой?
– Только Ронан. Слушай…
В этот момент пивной понг закончился, и парни хлынули обратно на кухню, за ними последовала стайка девушек, среди которых были Эвелин, Джулия и Кейтлин. Еще больше любопытных глаз уставились на Миллера, но взгляд и улыбка Ривера целиком принадлежали мне. Я улыбнулась в ответ, затем отвела взгляд, остро ощущая присутствие Миллера.
Вдруг Эвелин стала похожа на Чеширского кота.
– Божечки, все здесь!.. – Ее внимание привлек щелчок зажигалки «Зиппо». – Беру свои слова обратно, – промурлыкала она. – Теперь все здесь.
Кухня внезапно наполнилась запахом гвоздичных сигарет, мы все обернулись и увидели Холдена Пэриша, прислонившегося к стене в углу между плитой и посудомоечной машиной из нержавеющей стали. Его внезапное появление настолько всех поразило, как будто он волшебным образом материализовался из облака собственного дыма.
Он оделся во все черное – шелковая рубашка, черные джинсы и блестящие черные оксфорды. Несмотря на почти летнюю ночь, на нем было черное пальто – расстегнутое, но с поднятым воротником. С шеи свисал длинный кроваво-красный шарф. Высокий, стройный, элегантный, с пронзительными глазами и серебристыми волосами, Холден немного напоминал мне Спайка из
– Вампирам нужно приглашение, – прошептала я Миллеру с пьяным смешком. – Если он нас съест, вини во всем Эвелин.
Она бочком подошла к Холдену и взяла его под руку. Заявила свои права.
– Вы все наверняка помните Холдена Пэриша.
Раскрасневшийся от пива Ченс нахмурился.
– Курим на улице, чувак.
На губах Холдена расцвела ленивая улыбка.
– Ты в этом уверен? В твоей гостиной пахнет, как на концерте Снуп Догга. – Он зажал сигарету в углу рта, щурясь от дыма, и протянул Ченсу маленький бумажный пакет. – В знак благодарности за приглашение на вашу маленькую вечеринку.
Ченс вытащил бутылку текилы «Patrуn Silver» и расплылся в улыбке.
– Чувак. Спасибо.
– Отлично, – произнесла Эвелин, не отлипая от Холдена, словно он ее личная игрушка. – Выстраивайте шоты, мальчики, пора поиграть в «Семь минут на небесах».
Вокруг раздались радостные возгласы и улюлюканье, а дерьмовый дешевый водочный пунш сменился дорогой текилой. Холден налил первые два шота.
