Эта мысль заставляет меня встать с постели, тем самым не давая мне хандрить весь день, поедая мороженое на свой вкус. Старая Тесса не возражала бы против этого, поскольку для нее это было нормой. Но мне так надоело быть беспомощной маленькой девочкой, которую всегда нужно спасать. Сколько раз Коул подставлял себя под удар ради меня? Сколько раз он боролся со своими страхами и был честен? Так что да, это самое малое, что я могу для него сделать.
Какая-то решимость ведет меня через процесс подготовки. Я быстро собираюсь, надеясь, что мои глаза все еще не покраснели. Прежде чем уйти, я проверяю Бет. Она спит, но что удивительно, так это то, что Трэвис лежит в кровати вместе с ней. Он раньше спал в своей комнате, потому что Бет не разрешала никому из нас оставаться с ней, но теперь, похоже, все изменилось.
Я улыбаюсь, наблюдая за ними. Оба лежат на боку, лицом друг к другу. Их руки соединены между двумя телами, и кажется, что они заснули, просто разговаривая и держась за руки. Мне вдруг так сильно не хватает Коула, что это ошеломляет.
Даже не потрудившись позавтракать, я слетаю с лестницы и спешу к дому. Пятиминутная прогулка кажется вечностью, но я, наконец, добегаю. Совершенно запыхавшись, поскольку все это время я бежала, звоню в дверь. У меня как раз достаточно времени, чтобы перестать выглядеть как запыхавшаяся собака, прежде чем дверь открывается. Я пытаюсь скрыть разочарование, когда вижу Кассандру. Все в порядке, говорю я себе. Коул, должно быть, сейчас спит или пытается избавиться от адского похмелья. Он не будет ждать меня, умирая, чтобы открыть дверь, когда я появлюсь.
– Привет, милая. Заходи.
Кассандра приветливо улыбается и впускает меня. Застав меня врасплох, она тепло обнимает меня, и я обнимаю ее в ответ. В последнее время она была для меня такой опорой. И не только для меня на самом деле. Она помогала Бет всем, чем могла. Больница для всех нас как в тумане, но я помню, как она заботилась о Бет и позволяла ей справляться со своим горем, понимая, что она не могла ничем помочь Мари.
Поэтому мне приятно быть здесь с ней, позволяя утешать меня. Я думаю о своей собственной маме, которая, по слухам, совокупляется с парнем, ровесником Трэвиса. Это больно, конечно больно. Я видела, как она постепенно превращается в человека, которого я никогда не смогу уважать. Она превратилась из отличной мамы в хорошую, в частично слушающую маму, в незнакомку. Сейчас у меня есть Трэвис, в семейном плане это все, о чем я могу просить. Папа меняется или пытается измениться. Он стал более внимательным и заботливым, но это все равно не может компенсировать годы пренебрежения или то, как его работа разрушила нашу семью.
Мы садимся на диван в гостиной, и мои глаза сами собой блуждают по комнате. Датчик Коула не срабатывает, и я знаю еще до того, как она говорит мне, что его нет рядом. Мое сердце замирает, желудок переворачивается, глаза слезятся.
– Я так понимаю, вы поссорились?
Она сжимает мои руки в своих, но я не могу встретиться с ней взглядом. Мне кажется, что все выходит из-под контроля, а у меня нет способа остановить это.
– Не ссора… Он просто неправильно понял, что произошло, и не дал мне шанса объяснить.
Она вздыхает:
– Я бы остановила его, если бы знала, что он снова убегает от своих проблем. Мне жаль, Тесса, но он ушел час назад с сумкой на ночь. Все, что я получила, это записку на холодильнике. Если тебе станет легче, он сказал, что вернется завтра.
Нет, мне от этого не легче. У Коула есть целых двадцать четыре часа, чтобы убедить себя, что я влюблена в Джейсона Стоуна – источника всех моих проблем. Если бы не любовь и уважение, которые я испытываю к женщине, сидящей рядом со мной, я бы занесла тесак над головой ее сына.
В каком-то оцепенении я выхожу из дома Стоунов, вся моя прежняя решимость рассеялась. Мир вокруг нас всегда создавал проблемы, но мы с Коулом всегда были в ладу друг с другом. Именно это делает наше общение с ним таким идеальным. Он всегда рядом со мной, всегда.
Знать, что ему больно из-за меня и что он злится на меня, – это давит на меня самым ужасным образом. Такой парень, как он, бывает только раз в жизни, я это знаю. Я видела больше, чем свою долю неблагополучных отношений. Я видела, как мужчины изменяют, напиваются и даже издеваются над своими партнершами. Средняя школа делает тебя невосприимчивым к идее любви и обязательств, но Коул изменил это.
А теперь он ушел.
Я беру телефон и, несмотря на голос внутри моей головы, который просит меня дать ему немного пространства, пишу Коулу. Я пишу ему единственную фразу, которая, как я знаю, привлечет его внимание: «Ты мне нужен».
У нас это квалифицируется как экстренный случай. Я теряю рассудок. Насколько я знаю, он мог броситься в объятия Кимми, Николь или других многочисленных женщин, которые просто умирают от желания впиться в него своими когтями.
