Она стоит там в своем фиолетово-желтом танцевальном наряде из облегающей юбки и еще более облегающего топа. Ее темные волосы собраны в высокий хвост, что позволяет ей подчеркнуть черты лица. Ее кожа, как всегда, безупречна и имеет идеальный карамельный цвет. Ее наряд подчеркивает карий цвет ее глаз, а полные губы накрашены блеском. Моя бывшая лучшая подруга просто сногсшибательна, и она это знает. Благодаря своему латиноамериканскому происхождению она выделяется среди бледнокожего и светловолосого большинства. Как ей удается так хорошо выглядеть, несмотря на то что она целый день проводит в потном спортзале, я не понимаю.
– Я вижу, ты все еще не делаешь упражнения для уменьшения объема бедер, о которых я тебе говорила.
Ну конечно. Высмеивает меня и мою якобы огромную задницу.
– Похоже, на тебя они не действуют, поэтому я решила, что это будет пустой тратой моего времени, – время от времени у меня случается словесная рвота. Знаю, что лучше не мстить, но этот день взял свое. Я вымоталась и, честно говоря, устала бояться.
Она усмехается и сокращает расстояние между нами до нескольких дюймов. Она явно хочет запугать меня, и это, несомненно, работает.
– Что ты сказала?
– Не-а, ничего… Я ничего не сказала, – заикаюсь я, храбрость быстро исчезла.
– Так я и думала. А теперь уйди с дороги, пока я не задавила тебя, как животное, – рычит она и буквально выпихивает меня со своего пути.
После ее ухода я стою на том же месте около десяти минут, пытаясь остановить себя от приступа артериального удушья. Я не умею конфликтовать, и бог знает что заставило меня заговорить с королевой сук. Я делаю несколько дыхательных упражнений, которые видела по телевизору, но они оказываются довольно бессмысленными. Все еще находясь в шоковом состоянии, я иду к своему шкафчику, где храню свою спортивную сумку и телефон. Я привыкла менять комбинацию каждые несколько месяцев после розыгрыша Николь и ее дружков.
Ходить по школе голой в реальной жизни гораздо неприятнее, чем в любом кошмаре, который вам когда-либо приснится.
Собрав свои вещи, я возвращаюсь в спортзал, но в третий раз за день меня прерывают. На этот раз, однако, мое сердце реагирует совершенно противоположно тому, как оно отреагировало на встречу с Николь.
Мое сердце трепещет, оно трепещет!
– Вот ты где, Тесса. Я искал тебя весь день.
Джейсон Стоун появляется в поле моего зрения, и я прислоняюсь спиной к шкафчику, чтобы не упасть в обморок при виде его улыбки. В своей спортивной одежде он похож на белокурого Адониса. Его сильные, подтянутые ноги бегуна и выпуклые бицепсы заставляют мои глаза остекленеть.
– Правда? – мечтательно вздыхаю я, когда он приближается ко мне, а затем мысленно бью себя по рукам за то, что это звучит так глупо.
– Правда? – повторяю я более глубоким голосом, но мне я звучу как мой отец, когда он подавился костью на прошлой неделе.
– Да, правда. Я хотел поговорить с тобой со вчерашнего дня вообще-то.
Я знаю, что должна его выслушать, он явно говорит что-то важное. Но он просто такой красивый. Я позволила своим глазам блуждать по его телу, его лицу, его идеальным светлым волосам…
– Тесса? – он машет рукой перед моим лицом, заставляя меня врезаться в реальность.
– Что?
– Я хотел узнать, в порядке ли ты.
– Я в порядке, – отвечаю, зная, что в эту секунду на моем лице играет улыбка. Джей такой милый, заботится обо мне, спрашивает, все ли у меня в порядке, разговаривает со мной, хотя его девушка категорически против этого.
– Серьезно? – он кажется удивленным. Интересно, почему?
– Да, конечно. В воскресенье меня немного лихорадило, но старый добрый куриный суп мне помог.
– Да я не про это. – Он выглядит таким милым, когда смущен!
– Что?
– Что? – повторяет он, его лицо искривляется в очаровательном замешательстве.
У нас есть секунда, чтобы успокоиться, и я беру себя в руки. Джей расправляет плечи и сочувственно смотрит на меня.
– Послушай, Тесса, я подумал, ты должна знать, что Коул возвращается. Он оставил сообщение и собирается провести свой выпускной год здесь, дома.
Я знаю все это, ты, прекрасное создание, потому что я провожу свои выходные, преследуя тебя. Но ему не нужно это знать. Пора пустить в ход мои несуществующие актерские способности.
– Что? Ты серьезно? Я… вау, он действительно возвращается? – восклицаю я.
– Да, возвращается.
Мне кажется или Джей выглядит таким же несчастным из-за этого, как и я?
– Я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке после ваших отношений с Коулом…
– Это не отношения, Джей, это тирания. Он Буш, а я его мини-Афганистан.
Он смеется, на его щеках появляются милые маленькие ямочки, заставляя меня таять.
– Я забыл, какая ты смешная, – его голубые глаза сияют, когда он улыбается мне, о боже! – Слушай, если он доставит тебе неприятности, приходи ко мне, хорошо?
Я киваю.
– Ты защитишь меня? – я звучу жалко для собственных ушей, но к черту.
Джей чешет затылок и бормочет «да», пока я сопротивляюсь желанию зацеловать его до смерти.
– Спасибо, Джей, это много значит для меня.
