Девушка с обложки полностью

Здравствуйте, мисс Вольф.

Пишу вам, чтобы сообщить, что «Либерти Файнэншал Сервисис» одобрил для вас кредит в размере $2 500 000. Сумма будет выплачена после получения подтверждения, что в «Либерти» перечислен залог в размере $150 000,

как мы и обсуждали.

Сообщите мне, если у вас остались вопросы.

Всего наилучшего,

Сара Филипс

Менеджер по работе с клиентами / «Либерти Файнэншал Сервисис»

Не знаю, зачем я поехала домой на День благодарения. Что за дурацкая идея.

Я не могла арендовать машину, так что попросила Боба довезти меня (Кэт разрешила). Мы выехали рано утром в четверг, еще до восхода солнца, и я добралась как раз к праздничному ужину. Мама была в шоке, папа и бабуля с дедулей тоже очень удивились.

– Конечно же, я очень рад, что ты здесь, милая, – сказал папа, обнимая меня. – Что за День благодарения без тебя.

Сперва было как-то неловко, но потом, когда мы сели за стол, все наладилось: моя любимая еда, мои любимые люди, все мы вместе и счастливы и собрались на праздник, чтобы показать, как мы благодарны друг другу за все. Ужин прошел очень, очень хорошо. (Честно говоря, на удивление приятно было поесть для разнообразия простой пищи, без лобстеров, или трюфельного масла, или икры, или перепелиных яиц.)

А затем разговор переключился на меня.

И все пошло наперекосяк.

– Лора, дорогая, мама нам говорит, что ты работаешь в Нью-Йорке писателем, – сказала бабуля.

– Да, пишу рассказы.

– Хорошо идет? – спросил дедуля.

– Это очень увлекательно. И у меня есть коллега-соавтор, так что мне не бывает одиноко.

– А как дела с учебой? – поинтересовалась бабуля.

Мама повернулась к бабушке и бросила на нее строгий взгляд.

– Мам! – прошипела она.

– Это простой вопрос, Кэрол, – заметила бабуля с невинным видом.

Я сделала глубокий вдох.

– У меня сейчас перерыв с учебой, хочу сфокусироваться на литературе. На некоторое время.

– Разве у тебе не было стипендии, полностью покрывавшей плату за учебу в Колумбийском университете? – спросил дедуля.

– В Нью-Йоркском, – поправил его папа.

– Извини, в Нью-Йоркском, – произнес дедуля.

Я кивнула. А про себя все твердила коротенькую молитву: «Пожалуйста, пусть это не перерастет в скандал; пожалуйста, пусть это не перерастет в скандал; пожалуйста, не надо больше вопросов».

А потом мама резко вскочила со стула.

– Знаешь что, – начала она, – мы тут с папой на днях разговаривали, и у нас появилась отличная идея.

– О, и какая же? – спросила я.

– Ну, ты могла бы переехать обратно домой и вернуться к учебе здесь.

Я положила вилку и готова была заорать.

– Мам, – сказала я строго.

– Не обязательно в Пенн Стэйт, – вступил папа, – Ты можешь пойти в Пенн, или в Темпл, или в Брин-Мар.

Мама кивнула.

– Ты, вероятно, сможешь получить грант, такой же, как получила в Нью-Йоркском университете.

Во мне поднялась волна ярости.

– А с чего бы мне это делать? У меня уже есть та работа и та жизнь, какие я хотела. Неужели ты не понимаешь, чего я достигла? Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?

Бабуля поняла, что я завожусь. Она потянулась ко мне и положила мне руку на плечо.

– Уверена, она не хотела огорчить тебя, дорогая, – мягко проговорила бабушка.

Я сидела там и чувствовала себя совершенно беспомощной, меня атаковали со всех сторон. Разговор за столом между тем превращался в полнейшее безумие.

– Просто Кэт действительно не внушает мне доверия, – сказал папа.

Дедуля повернулся к нему.

– Что за Кот?

– Не Кот, а Кэт. Та леди, которая пишет вместе с Лорой, – пояснила мама, – Какая-то богатая девушка, живущая за счет трастового фонда.

– У нее много кошек? – оживилась бабуля. – Сколько?

– Она состоит в банде? – допытывался дедуля. – Организованная преступность?

– Том думает, что она мошенница, – вставила мама.

Бабуля между тем уже погрузилась в свой мир:

– Мне всегда хотелось, чтобы дом был полон кошек. А вот твой дедушка никогда не разрешал мне завести больше одной…

– Как думаешь, что она натворила? – обратился дедуля к папе. – Может быть, убила кого-нибудь?

Папа пожал плечами:

– Я бы не удивился.

– ДОВОЛЬНО! – заорала я.

За столом воцарилась тишина, все устремили взгляды на меня.

– Я благодарна вам за заботу. Пониаю, что вы просто хотите, чтобы моя жизнь была прекрасна.

– Мы лишь хотим, чтобы ты была счастлива, дорогая, – сказала бабуля.

– Ну так я уже счастлива! – снова завопила я.

И схватив со стола вилку, вонзила ее в картофельное пюре. Все неловко переглядывались, силясь сообразить, как продолжить разговор.

Через некоторое время дедуля нашел способ расколоть лед:

– Слушай, Том, а ты видел тот старый участок рядом с домом Фила?

Папа покачал головой:

– Нет. Давно не бывал в той стороне.

– Так вот, Фил снес тот старый сарай и построил там что-то новое.