Придя домой после мечтательной одинокой прогулки под пасмурным небом Ноутона, я проверила фейсбук и обнаружила, что мне ответила твоя американская подруга, Донна. Вот что она писала:
«Привет! Я понятия не имела, что Джен пропала без вести! Какой ужас, мне так жаль. Я могу чем‐то помочь? Мы познакомились в фейсбуке: я прокомментировала ее пост, и мы разговорились. В то лето мы с подружками планировали евро-трип, и Джен сказала, что не прочь присоединиться. Мы договорились встретиться на Гласто. У нее был выключен телефон, но мы встретились возле Каменного круга, где договорились ждать друг друга в случае чего. Друзья Джен и, кажется, ее парень выступали на фестивале. Она выглядела беззаботной и очень счастливой. Мы познакомились с какими‐то ребятами, у них был барабан и бубен. Несмотря на ливень, она танцевала. А потом ее кто‐то позвал, окликнул по имени, и она отошла. Это было вечером в субботу, незадолго до хедлайнеров, мы уже изрядно выпили, и все было как в тумане. Больше я ее не видела. Прости, что не смогла вспомнить ничего полезного. Я и правда не знала, что она пропала. Может быть, мне нужно дать показания? Пиши, если нужна помощь, и мне очень-очень жаль».
Следом она прислала еще одно сообщение — с фотографией. На ней стояла ты в голубом платье и стайка белозубых американских девиц. Позади зеленел залитый солнцем луг и блуждали разноцветные группки людей.
Я написала Донне ответ с благодарностями.
Марк говорил правду: американцы были вполне реальными и ты даже встретилась с ними. А потом ускользнула и навсегда затерялась в многоликой толпе фестиваля. И теперь я точно знаю, кто поманил тебя прочь от музыки, танцев и радостных улыбок в вечную безмолвную тьму. Но я опять забегаю вперед и говорю загадками. Я просто расскажу тебе, как все было, будто пишу заявление в полицию.
Трижды перечитав послание Донны и немного поразмыслив, я позвонила Мегс.
— Привет, Ника! Как твои дела? — радостно приветствовала она меня.
— Мегс, привет! Помнишь, ты говорила, чтобы я звонила, если нужна будет помощь? — вкрадчиво пропела я в трубку.
Последовала небольшая пауза.
— Ну да, конечно, мейт. Что‐то случилось? — осторожно спросила Мегс.
— Нет, ничего не случилось, но я кое‐что узнала, и мне нужно, чтобы ты проверила одну вещь. У вас же есть база данных или архив?
— У кого у нас?
Я сделала глубокий вдох. Очевидно, придется выложить все начистоту.
— Мегс, я говорила с Хью и Марком из The Red Room. Они сказали мне кое‐что важное. У Джен были наличные, целая пачка. — Я выждала пару секунд, но моя собеседница молчала. — Достаточно, чтобы сбежать, так считал Хью.
— Это… м-м-м… Хью тебе сказал? — спросила она.
— Да, а что?
— Ничего. — Она замешкалась. — Так что нужно проверить?
— Дату, когда Крис Макконнелл купил свой фургон. — Я назвала регистрационный номер.
— Крис Макконнелл? Подожди, я не успела записать номер.
— Я скину тебе сообщением. Мне нужна точная дата покупки.
— Посмотрю, что можно сделать. Честно говоря, даже не знаю, есть ли у меня доступ к такой информации, я ведь просто штрафы людям выписываю. Но я попробую.
— Спасибо… мейт. — Я повесила трубку.
Приняв душ, посушив голову и переодевшись в заботливо постиранную кем‐то из ребят футболку Grateful Dead и джинсы, я спустилась. Ник приветствовал меня восхищенным свистом мультяшного героя.
— Глядите‐ка, а вот и наша леди детектив! — Он подмигнул мне. — Судя по походке, ночь прошла бурно.
Я знала, что лучший способ заставить его заткнуться — игнорировать.
— Ник, я просто умираю с голоду. Можно мне английский завтрак и сто порций кофе?
— Не вопрос.
Внезапно я почувствовала, что позади меня кто‐то стоит. Я обернулась и увидела Мегс. «Черт! — только и подумала я. Черт, черт, черт!» Дурной знак, что она пришла сама, а не позвонила.
— Привет, — сказала я, пытаясь прочесть по выражению ее лица, насколько все плохо. — Что ты здесь делаешь?
— Ты не отвечаешь на звонки, вот я и решила прийти сюда на ланч, вдруг заодно найду тебя, — ответила она без улыбки.
Сердце у меня провалилось куда‐то в пятки.
— Я так понимаю, у тебя есть новости?
— Да, — кивнула Мегс. — Давай я закажу поесть и присядем за столик.
От тяжелого предчувствия у меня в глазах поплыли маленькие белые точки. Мы сели за тот же самый стол, где я ужинала в свой первый вечер в Ноутоне, казавшийся теперь далеким сном.
— В общем, — Мегс отхлебнула колы, — Крис действительно купил фургон после фестиваля.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Через три дня после фестиваля, если говорить точно, двадцать седьмого июня. За шесть тысяч фунтов.
По ее лицу было понятно — это не все. Я проглотила комок в горле.
— И я знаю, у кого он его купил. У Бена Викерса, их барабанщика.
— Вот это поворот, — только и смогла сказать я.
— Все равно я не думаю, что Крис замешан, — нахмурившись, произнесла Мегс. — Он тот еще мудак, но на такое не способен.
— Почему ты так считаешь? — От напряжения глаза у меня чуть не выскакивали из орбит.
— Я видела их вместе, когда он приходил к Джен в тот дом и сюда тоже. Крис любил ее, Ника. Он не смог бы причинить ей зло. Только не так, не намеренно.
