– Соблазнив тебя зимой, я поддалась минутной слабости. Мне хотелось развлечься. И больше ничего. В тот первый вечер я воспринимала это как забавное происшествие и вовсе не собиралась завязывать с тобою серьезные отношения. Но все сложилось иначе. Те недели, когда ты был моим occasional lover, стали самыми счастливыми в моей жизни. Я хочу, чтобы ты это знал.
– Мне тоже было с тобой очень хорошо.
– Микаэль, я все время лгала – и тебе, и самой себе. Я никогда не отличалась сексуальной раскрепощенностью. За всю жизнь у меня было пять партнеров. Я начала в двадцать один год. Затем, когда мне было двадцать пять, я познакомились со своим будущим мужем, но он оказался подонком. А потом я несколько раз встречалась еще с тремя мужчинами, с перерывом в несколько лет. Но ты разбудил меня по-настоящему, я постоянно хотела быть рядом с тобой. Ты не требовал от меня ничего, чего я не могла бы тебе дать…
– Сесилия, не надо…
– Пожалуйста, не перебивай меня. Иначе я не сумею все рассказать.
Микаэль решил помолчать.
– В тот день, когда ты отправился в тюрьму, я почувствовала себя несчастной. Ты вдруг исчез, словно тебя и не бывало никогда. В моей постели стало холодно и пусто, и я вновь превратилась в пятидесятишестилетнюю кошелку.
Она сделала короткую паузу и посмотрела Микаэлю в глаза.
– Зимой я влюбилась в тебя. Никак не думала, что так выйдет, но это факт, и от него никуда не денешься. И тут до меня вдруг дошло, что ты пробудешь здесь недолго и в один прекрасный день уедешь навсегда, а я останусь тут до конца своих дней. Мне стало так страшно и так больно, что я решила не подпускать тебя к себе, когда ты вернешься из тюрьмы.
– Прости меня.
– Ты не виноват.
Они немного посидели молча.
– Когда ты сегодня ушел, я разревелась. Как бы мне хотелось получить шанс и прожить свою жизнь заново! Но все-таки в конце концов я решила…
– Что именно?
Она опустила глаза.
– Что прекратить с тобой встречаться только потому, что ты однажды отсюда уедешь, – полный идиотизм. Микаэль, мы можем начать все сначала? Ты сможешь забыть то, что сегодня произошло?
– Уже забыто, – сказал Микаэль. – Спасибо, что ты мне все объяснила.
Сесилия по-прежнему не отрывала глаз от стола.
– Если тебе хорошо со мной, то я тебе признаюсь – мне тоже очень и очень хорошо с тобой.
Она снова взглянула на него, потом встала и направилась в спальню. Сбросила на пол жакет и на ходу стянула платье через голову.
Микаэль с Сесилией проснулись одновременно от того, что хлопнула дверь и кто-то прошел на кухню. На пол рядом с плитой бросили сумку. Потом внезапно в дверях спальни возникла Эрика с улыбкой на лице, которая немедленно сменилась выражением ужаса.
– О! Прошу прощения!
Она отступила назад.
– Привет, Эрика, – сказал Микаэль.
– Привет… Простите. Тысяча извинений за то, что я к вам ворвалась. Мне следовало постучать.
– А нам следовало бы запереть входную дверь. Эрика, это Сесилия Вангер. Сесилия – это Эрика Бергер, главный редактор «Миллениума».
– Привет, – сказала Сесилия.
– Привет, – отозвалась Эрика.
Похоже, она не могла решить, следует ей подойти и вежливо пожать руку или просто уйти.
– Может, мне стоит пойти прогуляться…
– А может, ты лучше поставишь кофе?
Микаэль бросил взгляд на будильник на ночном столике: начало первого.
Эрика кивнула и закрыла дверь спальни. Микаэль с Сесилией посмотрели друг на друга. Женщина выглядела напуганной. Они занимались любовью и болтали до четырех часов утра, а потом Сесилия сказала, что останется у него до завтра и ей наплевать, если кто-то узнает об их с Микаэлем интимных отношениях. Она спала, повернувшись к нему спиной, но все время чувствуя его руки у себя на груди.
– Не переживай, пожалуйста, – сказал Микаэль. – Эрика – замужняя дама, а не моя подружка. Мы иногда встречаемся, но ее совершенно не волнуют мои отношения с кем-то другим. Наверное, она просто смутилась от неожиданности.
Когда они чуть позже вышли на кухню, Эрика уже поставила на стол кофе, сок, апельсиновый джем, сыр и тосты. На кухне витали вкусные запахи. Сесилия сразу направилась к Эрике и протянула руку:
– Мы толком так и не поздоровались. Привет!
– Дорогая Сесилия, извини, что я нарушила ваше уединение и ворвалась сюда, как бешеный слон, – произнесла глубоко несчастная Эрика.
– Ради бога, забудь об этом. И давайте пить кофе.
– Привет, – сказал Микаэль и обнял Эрику, перед тем как сесть. – Как ты тут оказалась?
– Разумеется, приехала сегодня утром на машине. Около двух ночи я получила твое сообщение и пыталась позвонить.
– Я отключил телефон, – объяснил Микаэль и улыбнулся Сесилии.
После завтрака Эрика оставила Микаэля с Сесилией вдвоем, заявив, что должна повидать Хенрика Вангера. Сесилия убирала со стола, повернувшись к Микаэлю спиной. Он подошел и обнял ее.
– Что теперь будет? – спросила Сесилия.
– Ничего. Ведь Эрика – мой лучший друг. Мы с ней периодически встречаемся уже двадцать лет и, надеюсь, будем вместе еще двадцать. Но мы никогда не считали себя парой и никогда не препятствовали романам друг друга.
– А разве у нас с тобой роман?
– Не знаю, как это называется, но нам очень хорошо вместе.
