– Я уже столько раз извинялась, что сбилась со счета. А тебе не приходило в голову, что я могла наплевать на все и отказаться участвовать в программе? Вместо этого я забочусь о твоей репутации и терплю все твои выходки.
– Разумеется, приходило. Но разве дело не в том, что ты хочешь получить деньги? Стремишься к славе и не захочешь, чтобы все рухнуло из-за пустяка и все считали тебя воплощением зла. Тебе необходимо восстановить равновесие сил. Возможно, причина в чем-то более важном для тебя, чем имидж и успех на телевидении.
Джек ускорил шаг, теперь он шел, даже не поворачиваясь к ней, уставившись прямо перед собой.
Эви приходилось стараться, чтобы не отставать.
– В этом я ничем не отличаюсь от тебя, – бросила она ему в спину. – Ты сам сказал, что для тебя важен успех шоу, именно он помогает оставаться тем, кто ты есть, дает возможность посвятить себя этому чертовому курсу выживания. Твой имидж важен для тебя так же, как и для меня. И прибыли тебе небезразличны, так что не пытайся прикрыться моральными принципами. У меня тоже есть причины оставаться в шоу, и они никакого отношения не имеют к славе и деньгам.
Джек так внезапно остановился, что она едва не врезалась в его спину.
– Так ты считаешь, я все делаю из-за денег? – вспылил он. – Почему-то меня это не удивляет. Я много лет участвовал в военных операциях по спасению людей. Организовывал благотворительные экспедиции. А теперь занимаюсь тем, что никогда не принесет мне богатства. Все, что получаю, я вкладываю в свое дело. Хочу помочь детям, а это куда важнее увеличения банковского счета. – Джек помолчал и с презрением добавил: – Или того, о чем мечтают звезды экрана.
Он резко развернулся и зашагал вперед. На этот раз Эви приложила все усилия, чтобы не отставать.
– Четыре часа ей пришлось мучиться от страшного холода, и дело не только в погоде. Ледяные потоки исходили от самого Трента. Неудивительно. Он солдат, пусть и бывший, в точности как ее отец. Необщительный, упорный, не желающий ничего пускать на самотек. Он не намерен вступать в дискуссию и разбираться в причинах, объясняющих ее присутствие здесь, готов всецело полагаться на собственные выводы и предположения. Вне всякого сомнения, собственное мнение считает единственно верным.
Внутреннее напряжение возрастало, а ей надо действовать уверенно, быть безразличной и не отступать от телевизионного образа. Мисс Найтсбридж не полезет за словом в карман и не преминет задеть или уколоть, даже не подумав об извинениях. Однако Эви становилось все труднее придерживаться знакомого образа, ведь она вдали от лондонской жизни, привычного окружения, которое поддерживало ее и давало возможность не выходить из роли.
Неужели ее так беспокоит, что он плохого о ней мнения? Или дело в том, как она сама себя ощущает? Всем хочется нравиться и быть любимыми, Эви в этом случае не исключение, но сейчас она чувствовала себя так, как в первые дни пребывания в школе.
Остановившись, Джек достал бутылку воды, и она решила воспользоваться случаем.
– Я хочу попросить прощения за то, что сказала тебе раньше. Я не представляла, что твой курс выживания для детей не приносит прибыли. И о благотворительности тоже не знала, не хотела тебя обидеть.
Вот так. Дело сделано. Ей сразу стало легче. Возможно, зрители до сих пор считают ее Злюкой Эви, но, по крайней мере, душа теперь спокойна. Джек посмотрел на нее с явным удивлением, от которого она даже поежилась. Отведя взгляд, принялась поправлять давящие на плечи лямки рюкзака.
Поднеся бутылку к губам, Джек сделал несколько медленных глотков, не сводя при этом глаз с девушки.
Убрав бутылку, он чуть склонил голову и неожиданно улыбнулся.
– Слушай, я понимаю, из-за меня мы оба оказались в таком положении. Я во всем виновата, мне все и улаживать. Не собираюсь уходить от ответственности. Я пройду все этапы до конца, закончу съемки и дам понять зрителям, что ошибалась, и твой проект курса выживания для детей не пострадает. – Она открыла рюкзак, извлекла из его недр бутылку воды и сделала большой глоток. – Не жди, что я буду изображать на камеру восторг оттого, что мне приходится мазаться грязью и есть жуков. Я выполню все задания, и в конце мы мирно разойдемся, согласен?
Эви не сводила глаз с Джека, ожидая реакции. Он явно был удивлен и лишь согласно поднял вверх обе руки. Услышав ее извинения, пожалел о том, что дал волю эмоциям, но раскаяния он от нее никак не ожидал.
– Извини, я должен был сдержаться, – пробормотал он.
Она нахмурилась и сделала еще один глоток.
– Итак?
Джек молча склонился над рюкзаком и принялся перекладывать вещи, чтобы было удобнее нести.
– Несколько лет назад я организовал благотворительную экспедицию, – начал он, не глядя на Эви. – На гору Килиманджаро. Мне удалось собрать отличную команду, несколько моих приятелей и бывших звезд спорта. – Он помолчал несколько секунд. – И телеведущий. Очень полезно для привлечения общественного внимания и сбора средств.
Он не назвал ни одного имени, тем не менее немного нервничал.
