— Осторожнее, Зверь. — шепчу. — Я могу решить, что ты обо мне заботишься.
— Заедем кое-куда. — кивает он, словно не расслышав моих слов.
— Я предлагала тебе заехать ко мне домой. У меня достаточно вещей. Прикинь, моего размера.
— Это не столь важно. Вернёмся к твоей реакции…
— Что?
Слишком быстро его рука оказывается моей пояснице, а взгляд впивается в моё лицо. Расправляю плечи, стараясь улыбаться соблазнительно. Не протестую, стреляя глазками.
— Это уже прогресс. — одобряющие кивает он, прищурив один глаз.
— Опустишь руку ниже, откушу. — шёпотом произношу я, не переставая улыбаться.
Лифт распахнулся под оглушительный мужской хохот.
Зря смеётся. Я вообще не шучу.
Подземная парковка встречает нас тишиной. Не спеша, мы идём к машине. Я держу под руку Рому и зябко ёжусь от прохлады.
— Терпимо?
Я пожимаю плечами. Жаловаться и признавать свою оплошность совсем не хочется.
Морда устремляется вперёд. Безошибочно находит машину Зверева, нетерпеливо постукивая по ней хвостом, в ожидании нашего приближения.
— Почему у тебя нет водителя? — решаюсь спросить я, пока Зверь демонстрирует неплохое воспитание, помогая мне устроиться на пассажирском сидении.
— Я никому не доверяю.
Обдумываю его слова не дольше минуты. Он открывает дверь для пантеры, едва не проталкивая её задницу силой на заднее сидение.
А я говорила! Морда растёт!
— А как же твои иные? Ну эти, оборотни? — решаюсь задать наводящий вопрос.
— Никому, Лялька, это значит, никому. — Зверь плавно трогается с места, больше не обращая на меня никакого внимания.
— А оборотни… — не отчаиваюсь я, — Они могут превращаться в…животных? Или это миф?
— С одной стороны меня очень радует, что ты решила озаботиться подобными вопросами. Но с другой… — морщится. — Это не вовремя, Лялька.
— Тебе ответить сложно?
— Да. Иные могут обращаться в чудовища. Так понятнее? Ни когда вздумается, выдыхай.
— Что это значит? Они уродцы, как супы? Ты прости, конечно, но ты непохож… на такого.
— Чудовища, это я, конечно, утрирую. — усмехается он. — Когда-нибудь ты увидишь и поймёшь всё сама.
— А они разные?
— Кто?
— Ну животные. Чудовища. Волки там…
— Конечно, разные. — весело отзывается он, стрельнув в меня озорным взглядом. — У каждого вида свои особенности. Волки единственные, кто привязан к лунному циклу. Остальные справляются самостоятельно с внутренним зверем. Большинство не знает, о существовании второй ипостаси, пока не окажется в опасности. Зверь подвержен инстинктам и интуиции. Медведям, например, плевать на всё и всех, пока их потомству ничего не угрожает. Сами по себе они обращаться не могут. Инстинкт самосохранения активирует скрытую ипостась. Природа заботится о балансе…
— Кто же ты? — решаю, что позже обдумаю его слова. Сейчас меня больше всего интересует, кто передо мной на самом деле.
— Рома. Ромка Зверь. — подмигнув, он сворачивает с дороги, паркуясь у огромного ТРЦ. — Жди меня, и я вернусь. — не выключая двигатель, Рома тянется к ручке на двери.
— Куда?! — восклицаю я.
— Я быстро. Будь умницей.
Ушёл. Сижу, хлопаю глазами, как дура. Нет, так не пойдёт. Фикция фикцией, а стоит обговорить ещё и вот эти ЧС. То приём какой-то неожиданно вырисовывается, то сейчас свалил в неизвестном направлении.
Мне что делать?
— Морда, ты не спишь? — искренне удивляюсь я, поймав её заинтересованный взгляд. — Куда его понесло? Мне как на это реагировать? Ладно здесь мы вдвоём. А если он на людях такое отмочит? У меня же, наверное, что-то спросят.
— Уфрргффррр.
— Ну теперь мне всё понятно, конечно… — бурчу, всматриваясь в огни ночного города. — Спасибо, дорогая, за совет…
Странно, да? А мне полегчало. Всегда приятно пообщаться с умным человеком. И совсем неважно, что это ты сам.
Появление Зверя я умудрилась пропустить. Звук открываемой дверцы автомобиля заставил вздрогнуть.
— Принимай… — непонятный ком оказался на его сидении, активно проталкиваемый ко мне. — Лялька, ну не зависай! Шубу принимай!
— Шубу?! — автоматически тяну на себя мягкий и шерстяной ком белого цвета, злобно раздувая ноздри.
— Что опять с мордашкой? — Рома закатывает глаза, свалив мне на колени сие великолепие.
— Натуральный мех — это дичь!
— Как с тобой сложно… — вздохнув, Зверев тронулся с места. — По этическим соображениям, да?
— По всем. — я пожимаю плечами, трогательно наглаживая шубу.
Зверь, заметив мои манипуляции, громко ржёт. Именно ржёт, как пришпоренная лишадь. Только затяжнее.
— Уверяю, твои принципы не пострадают. А вот задница очень даже может. В театре снимешь.
— В театре?!
— Ну да. Для благотворительного приёма арендовали здание драмтеатра.
— Арендовали театр… — мой мозг сломался. Самую малость. — Жесть какая-то. — слов нет. Одни эмоции. И те матом.
— Одевайся. Мы приехали.
— Твою налево… — выдыхаю, глядя на подсвеченную красную дорожку и скопившихся журналистов, слепящими вспышками камер людей, выходящих из машин. Наша по счёту четвёртая. — Я передумала! — запальчиво вырывается. — Там тьма народу! Суда, что, Анджелина Джоли с Питтом приехала? Почему здесь столько людей?!
— Отставить истерику! — рявкает Рома.
