Она не могла видеть, каким взглядом ее проводил другой посетитель, тот, что уже сидел за тем самым столом, от которого только что отошла.
– А ведь и правда, в ней что-то есть, – проговорил Ганс, не сводя глаз с прямой спины девушки. – Некая грация, которой могут позавидовать даже знатные дамы. Как он углядел эту драгоценность в таком захолустье?
– Что вы сказали, господин? – подался к нему человек в шапке. – Это вы меня о чем-то спросили?
– Нет, милейший. Это я с собой разговариваю. Бывает иногда, знаешь ли. Ты садись, давай. Сюда, да. И так! Что удалось разведать?
– Я нашел ее. Вернее, теперь точно знаю, где она и чем занимается.
– Неужели?! Интересно! И где же?
– Здесь рядом. Нет, я лично Ее Высочество не видел. Но знающий человек подтвердил, что такая девушка находится в учебном заведении в пригороде. Здесь совсем рядом, мили четыре будет.
– Так, так! И что за заведение? Учебное, говоришь? Чему там учат?
– Э, э! Видите ли…
– Не тяни, милейший. Я человек, конечно, светский, но уж больно долго ты заставлял ждать от себя результатов. Теперь, вот, нарыл сведения, но тянешь кота за хвост. Еще немного, и я могу рассердиться. Сильно. Живо выкладывай все, что знаешь.
– Слушаюсь. Это школа магии, господин.
– Да? Уверен?
– Так говорят те, что там учатся. Поэтому источник считаю верным.
– Хорошо. И что дальше?
– Алиса Равногорская является студенткой второго курса. Готовится стать магом защиты. Говорят, что способности у нее имеются. Большие. Ей пророчат громкое будущее.
– Интересно! Что еще? А со здоровьем у нее как?
– Вроде, все нормально. Вот с характером… не очень.
– То есть?
– Вздорный характерец. Дисциплину школьную нарушает. Ни с кем не дружит. Себе на уме.
– А сейчас она где?
– Может быть в школе. Но может и в городе, где гуляет. Это точно не скажу. Сегодня у них выходной день, и студенты могут выходить за территорию. Но дело к вечеру. А это значит, что скоро все должны вернуться в стены школы. Значит, и она будет там.
– Отлично. А попасть туда как можно?
– Студенты имеют магические ключи. Это серебряный дракон на цепочке. Кулон такой. Для прочих надо разрешение директора. Я заранее понял, что захотите иметь с ним разговор. Поэтому и договорился на завтрашнее утро. Одиннадцать часов устроит?
– Да ты расстарался, голубчик. Молодец. Его Высочество будет тобой доволен. Теперь еще вопрос. Портрет принцессы у тебя? Давай его сюда. Как нет? Ищи лучше. Это ценная вещь, потеря-дело серьезное. Нашел? Слава богам. Давай его мне. Да, на стол клади. А теперь можешь быть свободен. Нет, не совсем. До завтрашнего утра. Завтра ровно в девять тридцать чтобы был здесь. Да, в этой гостинице. Да, в этом зале. Что? Завтракать принц Лютоферский здесь будет. И может захотеть задать тебе несколько вопросов. Тебе просто надо будет на них ответить, и все, будешь свободен. Понял? Тогда ступай. До завтра. И тебе доброй ночи.
Ганс удовлетворенно вздохнул. Ну вот, дело и приблизилось к концу. Завтра будет решающий день. Людвиг увидит свою нареченную и решит, как станет с ней поступать. Оставит ее здесь учиться или заберет с собой, чтобы сделать своей женой. В любом случае, через день они отправятся домой, на юг, к теплу и солнцу. Чудесно. От представления родных пейзажей Гансу сделалось тепло на душе. А еще от воспоминаний о дворце. И о тех гуриях, что поджидают там. Оказывается, он успел соскучиться по ним. Или это оттого, что сидел здесь сейчас один, а принц был наверху в комнате с давочкой? Возможно. Неужели, ему, все же, было завидно? Друг там отводил душу с девицей, а он здесь сидел в задымленном зале и ждал. Чего, спрашивается? Да! Людвиг приказал принести ему портрет. Интересно, как он это себе представлял? Ганс невольно хмыкнул, вообразив, что осмелился потревожить уединение Его Высочества.
– Подождет этот портрет завтрашнего утра. Ничего с ним не сделается. Иначе рискую получить какой тяжелой вещью по голове. Подсвечником, например. Ха! Принеси, говорит, немедленно, как получишь его в руки. Оригинал! Сказал так, затаскивая к себе в постель девицу. Чтобы вызвать твою ярость, Высочество?! Не дождешься.
Ганс довольно поерзал в кресле, чтобы усесться удобнее. Потом протянул руку к небольшой рамке с холстом, лежащей на столе перевернутой.
– Помнится, у принцессы должны быть необыкновенно синие глаза. Взгляну еще разок. Да, очень выразительный…– он перевернул портрет, окинул его взглядом и тут же подскочил в кресле, на него с холста смотрела та самая девушка, что не так давно понесла поднос с их стола наверх. – Что?!! Так это она! Нет! Не может быть! Как же… С ума сойти! Что же теперь делать? Бежать, остановить, помешать? Поздно! О, дьявол!
Было, отчего схватиться за голову. Ганс пребывал в таком замешательстве, что даже на некоторое время перестал себя контролировать. Именно в это время со стороны могли за ним наблюдать и видеть, как он, то вскакивал из кресла, то мешком опускался в него вновь. При этом он вскидывал еще руки к голове, запускал их в густую гриву серых волос и теребил, взъерошивая и ставя дыбом.
