Лора долго молчала, не решаясь задать ему еще один важный вопрос, но потом все-таки осмелилась.
— Джулиус, так чего же ты хочешь от Дженифер? Какого рода отношения можешь ей предложить? Стать твоей любовницей?
Креп усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Нет, детка, ты не права. Я вовсе не хочу сделать Дженифер просто своей любовницей! — горячо ответил он. — Я хочу заботиться о ней, покупать дорогие наряды, водить по ресторанам, вместе путешествовать. Я люблю Дженифер и желаю ей только добра. Понимаешь, я хотел бы… сделать Дженифер главной целью моей жизни, хотел бы быть ей нужным, полезным. Ты будешь смеяться, Лора, но порой мне кажется, что Дженифер может стать мне не только любовницей, но и дочерью. Да, да, именно дочерью!
Лора молчала, внимательно слушая откровения Джулиуса, и не могла для себя решить, верить его словам или нет.
— Может, мои рассуждения покажутся тебе старомодными, — продолжал Джулиус, — ведь ты еще очень молода, но я придерживаюсь традиционных взглядов на брак и семью, поэтому не собираюсь разводиться с женой, какие бы отношения между нами ни существовали.
— Твои взгляды вовсе не старомодные! — возразила Лора. — А что касается Дженифер, то ей действительно нужен человек, который бы опекал ее и заботился о ней.
— Знаешь, о чем я хочу серьезно с ней поговорить? О том, чтобы она бросила эту работу, — заявил Джулиус. — Я готов давать ей столько денег, сколько потребуется, лишь бы она оставила свой ночной клуб.
— А что тебе не нравится?
Джулиус усмехнулся.
— Мне как клиенту нравится посещать его. Но я не хочу, чтобы Дженифер там работала. Посуди сама, Лора: ну что за радость — носиться до поздней ночи между столиками, за которыми сидят подвыпившие посетители, обслуживать их, угождать?..
«Согласится ли Дженифер променять шумную, хлопотную, но свободную жизнь на богатое, но скучноватое существование рядом с миллионером? — думала Лора. — На безропотное подчинение и готовность выполнять любые его желания и прихоти? Сомневаюсь., . Но сейчас Дженифер действительно нуждается во внимании и заботе, и Джулиус сможет ей их дать. Только он, и никто другой».
— Знаешь, Лора, — продолжал тем временем Креп, — признаюсь тебе откровенно: наши взаимоотношения с Дженифер меня озадачивают. Я способен в этой жизни на очень многое, добился всего своим трудом, привык получать все, что захочу, но никак не могу добиться расположения молодой девушки! Ну почему, Лора? Я готов ради нее на все, а она… По-моему, Дженифер просто играет со мной. Как ты думаешь?
Лоре показалось, что в голосе Крепа прозвучали нотки отчаяния, и ей стало жаль его.
— Джулиус, когда Дженифер вернется, я поговорю с ней о тебе, — сказала она.
— Правда? — обрадовался Креп. — А что ты ей скажешь?
— Не волнуйся, я найду нужные слова, — улыбнулась Лора. — Попытаюсь убедить ее в искренности твоих чувств и намерений.
— Спасибо, Лора, буду очень тебе признателен! — воскликнул Креп. — Вот только… захочет ли Дженифер поверить в это?
— Многое зависит от тебя самого, — уклончиво ответила Лора.
«Пожелает ли Дженифер прислушаться к моим словам и взглянуть на Джулиуса другими глазами? — подумала она. — Ведь, в сущности, он неплохой человек, обладает многими ценными качествами. Но его облик, манеры, вкус оставляют желать лучшего. У него симпатичное лицо, выразительные голубые глаза, добрая улыбка. А вот усы… Они портят его. Вне всякого сомнения, он должен заняться собой: сбросить лишний вес, отказаться от этих безвкусных костюмов, следить за своими манерами, выражениями… Пойдет ли он на такие жертвы ради Дженифер? Ведь он уже немолод, а с возрастом труднее заставить себя измениться».
Тем временем Креп рассказывал Лоре о своей жизни и о том, как ему удалось сколотить капитал и стать одним из влиятельных бизнесменов, с чьим мнением считаются не Только в Монако, но и в других европейских странах. Лора с удивлением узнала о том, что начинал Джулиус с торговли в маленьком магазинчике, оставленном ему отцом, а свой первый миллион заработал в двадцать семь лет.
Лоре нравилось, что Джулиус рассказывает о себе не с гордостью и самолюбованием, характерными для богатых людей, а с юмором, не скрывая, что и у него случались срывы, провалы и неудачи.
— Джулиус, а что, по-твоему, главное для делового человека? — спросила Лора.
— Знаешь, детка, я сказал бы, что самое главное — это чутье, — немного подумав, серьезно ответил Креп. — А оно у меня с детства было хорошо развито и крайне редко подводило. Ну… что-то вроде интуиции, подсказывающей тебе, удачной будет сделка или нет и стоит ли вообще ее совершать. Да, у меня в жизни случались неудачи, но я не зацикливался на отрицательных результатах, а анализировал причины и двигался дальше. Я ведь, Лора, оптимист! Подумаешь, неудачи! Меня ими не напугаешь!
Слушая Джулиуса, Лора все больше и больше проникалась к нему доверием и утверждалась в мысли, что Дженифер следует принимать его таким, какой он есть: умным, проницательным, с чувством юмора, щедрым и добрым.
Они покинули ресторан около десяти. Джулиус проводил Лору до дома и на прощание сказал: