– Кажется, одна из них, кружившихся вокруг, узнала Томми, – изобразив злодейскую улыбку, сказала Крис. – Кто-то из твоих старинных подружек?
– Мне завязали глаза и накачали наркотиками по самые жабры. И поверьте, никто не относился ко мне так хорошо, как может показаться, – огрызнулся Томми. – Если мне придется остаться с одной из этих дам наедине, мне руки переломают.
– Я бы на такое не рассчитывал, – тихо сказал Джек. – В отличие от вас, смотревших на то, что они носят, я заметил, что эти девушки весьма мускулистые. Я бы не стал противопоставлять им свою команду.
– У одной я заметила оружие, – сказала Пенни.
– Значит, на будущее считаем, что нимфы Сандфайера вооружены и очень опасны, – заключила Крис.
– Кажется, вы очень много знаете о мистере Сандфайере, – сказал Клаггат.
– Есть основания полагать, – сказал Джек, слегка наклонившись к инспектору, – он не очень любит ее королевское высочество. У них давняя история, могу попозже рассказать.
Билл удивленно поднял брови, но ничего не сказал.
Пенни вскочила, начала расхаживать взад-вперед.
– Крис бросила все и прилетела сюда в рекордные сроки после того, как узнала, что Томми похитили. Накануне организовала спасательный рейд. После этого Томми объявляется в числе ее эскорта. Спорю, Сандфайер считает Томми любовником Крис.
Томми замахал головой так быстро, что та того и гляди, отвалится.
Крис попыталась подавить вздох.
– Конечно, я знаю, что это не так, но Сандфайер этого не знает, – Крис стрельнула на Томми «страшным» взглядом.
– Я ему ничего не говорил, – пискнул тот.
– Штука в том, что ты и мне ни о чем не говорил, – усмехнулась Пенни.
– Хватит, – подняла руку Крис. – О чем это нам говорит?
– Сандфайер хочет сделать вам больно, – сказала Эбби. – Но он достаточно подл, чтобы делать это не напрямую с вами, а через других, – все присутствующие согласно кивнули. – И он хочет, чтобы вы были в его владениях.
– Сегодня кто-то захочет спрятаться под кроватью, – кивнул Томми.
– Я получила его сообщение, – вздохнула Крис.
– Так что же нам делать? – спросил Джек.
Крис надолго задумалась. Она никогда не делала того, что ей говорили. Папа рано научился объяснять, почему он чего-то хочет. Будучи политиком, он был довольно убедительным. Мама. Ну, мама она мама и есть. Правда, с того момента, как Крис завербовалась в Космофлот, она пыталась научиться искусству подчинения, но Сандфайер не входил в ее командную цепочку. И Сандфайер на самом деле заслуживает сдачи. Крис только не знала, насколько сильной должна быть эта сдача.
– Будем выходить на публику, – с невинной улыбкой сказала Крис. Посмотрела на Пенни, готовая уже отдать приказ, но остановилась, вспомнив, что приказы тут отдает не она. – Пенни, не желаешь стать моим секретарем, на время моего тут пребывания?
– Осторожней, Пенни, – сказал Томми. – Когда Лонгнайф начинает вежливо спрашивать, люди умирают до того, как она заканчивает спрашивать.
– Томми, ты сейчас ее сильно обидел, – сказала Пенни чуть громче обычного, что только подтвердило обвинение. – Однако если в моем распоряжении окажется ее социальный календарь, я буду знать, где она находится. Это много лучше, чем гоняться за ней. Поэтому, принцесса Кристина, я добавлю вашу социальную жизнь к своим остальным обязанностям. Что вы намереваетесь делать дальше?
– Нужно время подумать, – сказала Крис. – Мистер Клаггат, что за скелеты в шкафу на Турантике и кто их туда подкладывает?
Полицейский погладил подбородок и покачал головой.
– Я полицейский, мэм. Моя работа – найти труп и арестовать того, кто это сделал. Не думаю, что я лучший источник для сплетен, – он сделал паузу, потом продолжил с полуулыбкой: – Похоже, у вас к мистеру Сандфайеру больше претензий, чем у меня. Наверное, мне стоит вас допросить.
Крис встала и медленно обошла комнату, потрепав Томми по спине. Похлопав Эбби по плечу и, наконец, остановилась позади Джека и оперлась руками о спинку дивана.
– Передайте послу, что я буду рада присутствовать на регате. Передайте ему, что я готова на любые мероприятия по дегустации вин, нарезке сыра или ленточек, готова ко всему, что он предложит, – она на мгновение остановилась, потом продолжила: – Передайте ему, что я открыта даже для посещения больных в Бремене, – Джек тут же чуть было не сорвался с места, но Крис ухватила его за плечи и усадила обратно. – В полном скафандре.
– Вы собираетесь стать самой занятой особой, – сказала Эбби.
– В полных доспехах, – сказа Крис. – И в следующий раз я буду отстреливаться.
* * *
Следующим утром Крис проснулась рано, освежилась и с облегчением вздохнула, поняв, что не помнит сны. Не сразу сообразила, что это из-за того, что оставила Нелли на комоде. С компьютером нужно как-нибудь серьезно пообщаться... только не сегодня.
Быстро приняв душ, Крис обнаружила, что для нее уже приготовлен костюм. Консервативное скроеный, темно-синего цвета, из тех нарядов, которые мама отклоняла как «хорош для женщины, которая знает, как считать бобы, но не знает ничего по-настоящему важного». Правда, мама до сих пор не определила, что по-настоящему важно.
