Дом Мэгги находился на небольшой возвышенности в десяти минутах ходьбы от пляжа. Я заехал на холм и припарковал машину. Было около двенадцати часов ночи. Мы молча дошли до крыльца, но прощаться мне совсем не хотелось. Я чувствовал, что и Мэгги не желает расставаться. Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга, окутанные тишиной и сумраком.
– Давай посидим, – предложил я, усевшись на верхнюю ступеньку крыльца.
– Ну и денек сегодня, – устало выдохнула она и, посмотрев на ночное звездное небо, опустилась рядом со мной.
– Угу, – кивнул я, – друзья у тебя отчаянные.
– Прости!
– За что?
– Чувствую себя виноватой. Познакомила тебя с ними, и ты оказался втянутым в чужой конфликт и рисковал жизнью. Ведь акула могла и тебя зацепить, когда ты кинулся помогать Итану. – Мэгги нервно затеребила цепочку на шее.
– Брось, никто не знал, что именно сегодня вечером им вздумается спорить, и я не мог поступить иначе: акула могла бы еще раз утащить Итана под воду. – Я сжал холодные пальцы Мэгги, цепочка послушно выпала из ее рук и снова легла на тонкую шею. – В такие моменты все происходит быстро, ты не успеваешь подумать, как начинаешь действовать. Вот если бы мне на берегу сказали, что предстоит подобное, я бы точно не согласился.
– Они и раньше спорили. Рано или поздно это должно было произойти.
– Если честно, не понимаю Итана. Как он мог настолько легкомысленно поступить? Слишком жестоко по отношению к Джессике. Неужели для него серфинг и какой-то спор дороже любимой женщины?
– Не думаю. Просто до Джессики он жил одним серфингом и вытворял уже подобные безрассудные вещи, а теперь приходится считаться не только с собой. Ну и еще одна причина, почему он так поступил: ревность. Да, – кивнула Мэгги, заметив мой недоуменный взгляд, – я подозреваю, что из-за Джесс он ввязался в спор.
– Ничего себе! Только ради того, чтобы избавиться от Дэна, он рисковал жизнью? А что, другого способа нет? Напрямую сказать, чтобы отвалил, ну или врезать уж Итан бы точно смог.
– Он как-то раз его уже предупреждал, но тот делает вид, что ничего не понимает. И Джессика обвиняет Итана в том, что он сильно преувеличивает. Хотя я сама не раз замечала, как Дэн заигрывает с ней. А тут зашел спор насчет серфинга, акул, и Итан просто не смог остановиться.
– Странно, – я посмотрел в ночную пустоту.
– Ты о чем?
– До их прихода мы сидели на бревнах, и ты рассказывала историю о серферах. Помнишь?
– И?
– Один из дьяволов приревновал свою девушку к другому, ты вроде что-то такое говорила.
– Думаешь, есть какая-то связь с бревнами? – улыбнулась она.
– Нет-нет, я не верю в мистику, – усмехнулся я, – просто странно, что спустя несколько лет история вроде как повторяется.
– Я должна была плыть с Джессикой, а не ты, – продолжила корить себя Мэгги, – но не смогла, струсила.
– Прекрати, Мэг!
– Нет, дай мне договорить. Ты мог отказаться, ведь это чужие для тебя люди, но ты, видя, как плачет Джессика и переживаем все мы, кинулся спасать Итана, как и в тот день меня.
– Ну вот, не делай из меня героя. Я тебе уже говорил, если бы знал, что придется отбиваться ножом от акулы, никогда бы не согласился. Просто у меня не оставалось выбора. В трех метрах от меня акула пыталась съесть ногу твоего друга. Нужно было быстрее помочь ему отбиться, – объяснил я, хотя в душе понимал, что не скоро все это забуду. До сих пор перед глазами стояли плавник акулы – темный, острый и наводящий ужас, ее чудовищная пасть, стремглав уносящая Итана в воду и окрашенная в красный цвет вода.
– Нет, даже тогда выбор был, – Мэгги переполняли чувства вины и благодарности. Она никак не могла оставить эту тему и продолжала говорить: – Ты мог умчаться на катере подальше от нас всех, а не рисковать жизнью, но ты смело кинулся на помощь. А что, если бы ты остался без руки или без ноги?! В такой ситуации не знаешь, кого и куда акула зацепит зубами.
– Мэг, не думай об этом, пожалуйста. Мы все остались живы, и это большая удача. Ты вся дрожишь, – я крепче сжал ее руки в своих теплых ладонях. – Тебе нужно успокоиться. Просто ты сильно перенервничала.
– Ах, Ник…
– Да что случилось? – мягко произнес я, обнимая ее за плечи.
– Полгода назад я столкнулась с подобным, – запинаясь, заговорила Мэгги, – и после этого не могу побороть страх, чтобы вернуться к серфингу и даже просто зайти в воду. Помнишь тот день, когда ты меня спас? Я думала, что смогу, но тело будто парализовало, началась паника, и ногу свело судорогой.
– Так вот в чем дело, – кажется, я начинал понимать встревоженное поведение Мэгги, – а что именно случилось?
Она сжала мои ладони и, заметно дрожа, начала свой рассказ.
