Я попрощался с Шерли и вышел в холл, где встретил встревоженного Билла. Он сразу же поднялся мне навстречу, и я как можно бодрее рассказал о нашей беседе с Шерли. Успокоил и объяснил, что сейчас ей лучше побыть одной, а завтра я обязательно приеду, потому что она хочет продолжить наш разговор. Билл с благодарностью похлопал меня по плечу и предложил пройти в столовую, где нас ждала Сьюзен, но я отказался. Мне хотелось побыстрее отсюда уехать и привести мысли в порядок. Мрачный разговор с Шерли не прошел и для меня бесследно, я погрузился в глубокие размышления о жизни и смерти. По дороге я думал над ее словами и о том, насколько быстротечна и порой несправедлива жизнь.
«Никто не поймет!» Слова Шерли застряли у меня в голове. Когда я подъезжал к пляжу, возникло чувство, будто я уже слышал этот отчаянный крик.
Оставив на обочине машину, я спустился к берегу. Людей было много: одни гуляли, другие загорали, серферы катались на волнах, а на пирсе мелькало множество туристов в разноцветной одежде. Возле бревен я увидел Мэгги в купальнике, по колено стоящую в воде. Медленными, неуверенными шагами она погружалась все дальше, и уже стояла по пояс, но вдруг остановилась.
– Мэгги!! – неприятное предчувствие шевельнулось в груди, и я бросился бежать со всех ног. – Мэгги!
Она обернулась, но, словно испугавшись встречи со мной, стремительно кинулась в воду и начала плыть. На ходу скидывая вещи на песок, я бросился за ней.
– Нет, Мэ-гги… Что ты де-ла-ешь… остановись… – заглатывая соленую воду, прерывисто дыша, кричал я, но она не слушала меня и продолжала отдаляться.
– Слиш-ком глу-боко… вернись, – я поплыл еще быстрее, активно гребя руками. Наконец, когда ее силы иссякли, она остановилась. Темная голова Мэгги виднелась над водой в нескольких метрах от меня, через считаные секунды я был уже возле нее.
– Ты что!.. С ума сошла… – подплывая, глубоко дыша, прокричал я. – Тебе нужно было дождаться меня.
– Я хотела сама перебороть страх, – покачиваясь в воде и слегка двигая руками, ответила она. Ее встревоженные глаза лихорадочно забегали по воде. Кажется, только сейчас она поняла, на какую глубину уплыла. – Черт, Ник, мы заплыли слишком далеко, – испуганно проговорила Мэгги. – Я хочу вернуться! Поплыли назад, мне страшно… Такое чувство, будто акула схватит за ногу… господи, мне так страшно…
– Сначала успокойся, – я подплыл еще ближе, – акулы чувствуют вибрации на расстоянии. Дыши глубже, нужно отдохнуть, и поплывем, – успокаивал я, но у нее началась паника. Озираясь по сторонам, она жалобно взмолилась:
– Нет, я боюсь… Я хочу вернуться, Ник… сейчас же…
– Поплыли! – прокричал я. Мы рванули к берегу, но, когда до суши оставалось немного, замедлили темп и поплыли спокойнее.
Выйдя на берег, Мэгги обессиленно рухнула на песок. Я приземлился рядом, вспоминая первый день нашего знакомства, который прошел почти при таких же обстоятельствах. Глубоко дыша, она откинула мокрые волнистые волосы назад, и я заметил, как дрожит ее тело. Все произошло очень быстро: я не успел подумать, как накрыл ее губы в коротком поцелуе.
– Зачем поцеловал? – прерывисто дыша, возмутилась она.
– Сам не знаю. Хотел успокоить, чтобы вода вызывала не страх, а, напротив, приятные воспоминания.
– Ты уверен, что они мне приятны?
– Пытаешься задеть?
– Просто пытаюсь понять. Вчера ты целовался с Линдой, сегодня со мной, а завтра с кем?
Я испытал невообразимый прилив радости от мысли, что Мэгги меня ревнует, и не упустил возможности продлить удовольствие.
– Слушай, Мэг, я был удивлен не меньше тебя. Линда сама набросилась на меня с поцелуями.
– Мне это неинтересно, да и ты не должен оправдываться передо мной. Мы ведь только коллеги.
Раскрасневшаяся и взволнованная, она подскочила с песка и бросилась бежать прочь. С глупой улыбкой на лице я смотрел вслед Мэгги и, когда она полностью скрылась из виду, откинулся на песок и, не сдержавшись, счастливо рассмеялся.
Утром, я вышел из лифта, улыбаясь недоумевающим коллегам, и в приподнятом настроении направился к себе в кабинет. Но увидев встревоженную Линду, поджидающую меня возле дверей, насторожился.
– Привет, Ник! – неуверенно пробормотала она, поправляя синий пиджак, который отлично смотрелся на ее миниатюрной изящной фигурке. Линда не была красавицей, но по-своему выглядела очень привлекательно.
– Что-то случилось? – в спешке я забыл поздороваться, настолько был удивлен ее приходом.
– Привет, Мэгги! – крикнула Линда, выглядывая из-за меня. Я сразу же обернулся и увидел Мэгги, в белой шелковой блузке и черной обтягивающей юбке. Она стояла возле дверей своего кабинета и с нескрываемым любопытством смотрела в нашу сторону.
– Привет, Мэг, – я тоже поздоровался.
– Привет, – сухо ответила она и поспешно зашла к себе, громко хлопнув дверью.
– Что это с ней? Мэгги всегда вела себя дружелюбно, но в последнее время здоровается сквозь зубы, – пожаловалась Линда, сморщив свой маленький носик.
– Тебе показалось, – задумчиво ответил я, размышляя о том, хорошо это или нет, что Мэгги снова увидела меня с Линдой. – Ты ко мне?
