Весь оставшийся день я провел в работе, а вечером, как и обещал, заехал за Линдой. Она ждала меня в вечернем длинном платье с глубоким декольте и таким ярким макияжем, что я ее не узнал. Похоже, была серьезно настроена и подготовилась на всю катушку. По дороге я молчал, как обычно, говорила Линда: смеялась и делилась планами на своего возлюбленного.
– Ник, спросить хотела.
Я чувствовал взгляд Линды на себе, сам же упорно смотрел перед собой, на плотный поток машин.
– Спрашивай!
– Тебе не кажется, что ты нравишься Мэгги?
Машины начали разъезжаться в стороны, и я нажал на газ. Автомобиль качнулся, Линда ахнула и схватилась за ручку автомобиля, а я сильнее сжал руль.
– Она ревнует тебя.
– С чего ты взяла? Только потому, что вчера с тобой не так дружелюбно поздоровалась?
– Не только поэтому. Несколько дней назад я спустилась в столовую и увидела Мэгги, обедающую в окружении коллег. Я обрадовалась и, как раньше это бывало, подсела к ней, но она не улыбнулась, а лишь холодно кивнула мне. Половину обеда она меня игнорировала, хотя с другими вела оживленную беседу. Мне стало неловко, и я решила тоже присоединиться к разговору. Как только Фрэнк закончил свою историю, принялась рассказывать о вечере с блогером, о том, что ты любезно согласился составить мне компанию. И тут неожиданно Мэгги бросила вилку и, оставив несъеденным салат, ушла. Мы с удивлением смотрели ей вслед. И тогда Фрэнк заявил, что она втюрилась по уши в тебя и именно поэтому бросила Джона.
– Глупости! Что знает Фрэнк о ее отношениях с Джоном…
– Вот и я не поверила, сочла за сплетни, но сегодня, ощутив ее ревнивый взгляд на себе, поняла, что это правда. Поверь, я знаю, какой взгляд бывает у женщины, когда она ревнует. А еще Мэгги сильно изменилась после твоего появления в журнале.
– Ты о чем?
– Фрэнк часто пересекается с ней по работе, поэтому хорошо ее изучил. Так вот, он говорил, что она перестала заигрывать с коллегами, хотя раньше, несмотря на то что была помолвлена с Джоном, позволяла себе легкий флирт с мужчинами. Ей это доставляло удовольствие.
– Что еще тебе известно? Хочу знать все. Говори, – нетерпеливо бросил я.
– Так ты тоже увлечен ею, – засмеялась Линда. – Неудивительно, на Мэгги все западают. Я с удовольствием расскажу тебе, что слышала о вас в журнале. Это будет небольшой платой за твою доброту, – усмехнулась Линда. – Прошло где-то две недели после твоего появления в журнале. Мы с коллегами решили после работы заехать в бар, с нами поехала и Мэгги. Когда выпьем, мы любим посплетничать, и, конечно, появление молодого, симпатичного помощника не прошло мимо нас. Мы начали говорить о тебе, и одна сотрудница высказалась не очень хорошо. Заявила, что ты слишком молод и не заслуживаешь должности помощника главного редактора.
В разговор вступила Мэгги, она начала спорить и убеждать, что ты опытен и обладаешь всеми качествами для этой должности: живым умом, творческим мышлением, упорством и порядочностью. На что другая коллега пошутила, что у таких мужчин обычно проблемы с потенцией. Слишком много выпила и ляпнула, не подумав. Мэгги ужасно разозлилась, обозвала ее старой девой и заявила, что она и в подметки тебе не годится. А женщина, которая разделит с тобой быт и постель, будет самой счастливой. Ведь ты очень заботливый, искренний и надежный.
– Это Мэгги так сказала, точно Мэгги? Ты ничего не путаешь?
– Не путаю. Мы с Мэгги в тот вечер пили мало, в отличие от других. Я и сама была удивлена. Никогда не слышала, чтобы она хоть об одном мужчине так тепло отзывалась, даже о Джоне. После она рассказала, как ты вытащил ее из океана. Спас ей жизнь и исчез. И вдруг она встречает тебя в журнале! Мне еще тогда показалось, что Мэгги уже колеблется насчет замужества, ведь Джон совсем другой. Но она не расторгала помолвку, и я решила, что мне показалось, а теперь все пазлы сошлись.
– Господи, Линда! – я чуть не закричал от радости, в душе все перевернулось. Я готов был сам расцеловать Линду. – Ты и не представляешь, насколько важную информацию сообщила мне сейчас.
Мы подъехали к ресторану, возле которого оживленно беседовали люди, играла музыка, ярко горели огни и пахло смешанным парфюмом женских и мужских духов. Я буквально выпрыгнул из машины и помог выйти Линде. Честно выполнил свое обещание и провел около часа в ее обществе, безукоризненно выполняя роль избранника. Спустя тридцать минут после нашего приезда появился бывший Линды со своей пассией. Как выяснилось, они собирались пожениться, так что все старания моей коллеги вызвать ревность были напрасными. Я утешил Линду, объяснил, что не нужно стучаться в закрытую дверь и, раз уж он ее бросил, значит, не стоит из-за него страдать.
