Не успела. Один камешек попал в шею, второй в руку. Я видела третий, еще летящий. С острым концом, снова метивший мне в висок. Отклониться? Тогда не будет смерти... Быстрой. Будет медленная. Мучительная...
У меня нет выбора!
Я не пошевелилась. Молча стояла, ожидая, пока этот камешек избавит меня от мучений. Пять метров. Три... На мгновение я окинула взглядом площадь, прощаясь. Деревянный помост, высокий дворец епископа, безликая толпа, сами инквизиторы... И ясное небо над головой. Лишь одна маленькая тучка. Такая маленькая, но...
Быстрый удар и тьма. И... А боли не было...
Не было!
Кто-то из толпы громко крикнул:
- Тварь из бездны!
- Дитя Дьявола...
А затем совсем уж отчаянные крики, когда от смерти отделяет одно мгновение. Ненависть, боль. То же, что чувствовала я, теперь ощущали те, кто привел меня на казнь, кто смотрел на нее с восторгом, наслаждением...
Повсюду стоял страшный грохот. Земля под ногами дрожала. А все вокруг сгорало в пламени. Бесконечном. Непобедимом.
Мгновение тишины... Безмолвия...
И резкий, разрывающий на части грохот.
Земля под ногами в один миг разверзлась. Я начала падать. Все ниже и ниже... Я уже видела их: острые раскаленные пики в самой бездне. Это мгновенная смерть.
Вот сейчас...
Резкий порыв ветра подхватил меня в метре от смертоносных выступов. Ветер ли?..
- Виттория!
Знакомый голос, не раз звучавший в голове за последние дни. Смеявшийся надо мной, пререкавшийся... Видение...
- Виттория?!
Сухие, кровоточащие, непослушные губы. Невыносимая боль в теле. Невидящие глаза... Кое-как приоткрыв рот, я шепнула:
- Зачем?
И мир померк.
***
Она шла через поле. Габриэлла, Марта, Виленa... - казалось, у девушки десятки имен. Только одно и оставалось прежним - красота. Золотистые волосы лежали на ее плечах и при каждом движении подпрыгивали вверх. Роскошное золотистое платье до пола поблескивало в свете заходящего солнца. Полные губы улыбались. Глаза смеялись.
- Виттория?
Я скрипнула зубами от ненависти.
- Я не враг тебе, - тихо, все так же с улыбкой проговорила Габриэлла и присела подле меня.
Я дернулась и вжалась в грудь Дамиану, который сидел позади. Парень мгновенно обнял меня, защищая от ненавистного ангела.
Габриэлла еще шире улыбнулась.
- Вот ему, - она кивнула на демона, - я враг.
- Ты отправила меня сюда. Чуть не убила. Дамиан рассказал мне, зачем тебе это было нужно. Теперь, когда он спас меня, ты пришла, чтобы...
- Чтобы помочь. Демоны не умеют исцелять.
Ангел, не взирая на мои попытки помешать ей, положила ладони на мои обожженные плечи, затем на грудь и живот, чуть прикрытые одеждой, на бедра... Странно, но боли не было. Только непонятная нежность и еще более странное золотое сияние, обхватившее мою фигуру. Через мгновение девушка убрала свои ладони, и сияние померкло. Но вместе с ним исчезли раны, покрывающие мое тело.
- Теперь, когда ты не смогла меня убить...
Габриэлла рассмеялась, вновь прерывая меня.
- Ты так ничего и не поняла. Да и ты тоже, - ангел кивнула на Дамиана. - Создатель знает, какой я была при жизни. А для других ангелов это не имеет значения. Твое же мнение, демон, меня не волнует вообще. Создатель с Дьяволом заключили пари, - девушка вновь кивнула на демона. - Он знает, о чем я говорю. Демоны не могут вмешиваться в дела Сорины. А он вмешался. Уничтожен целый город, сотни людей теперь погребены под его обломками.
- Но это ради меня! - влезла я.
- Все в этом мире совершается ради кого-то или ради чего-то. Ради тебя, ради меня, ради мести, ради любви... Это не имеет значения.
- И давно ты это придумала? - зло спросил Дамиан. - Когда впервые заговорила о Виттории? Но ведь единственное, что отличает ее от обычных людей - это то, что она видела правду про тебя. Чем же она могла помешать Дьяволу?
- Виттория? Ничем. А вот ты мог. Что и сделал. Это придумала не я, а Создатель. И сделал он это гораздо раньше, чем ты думаешь. В тот день, когда ты впервые попал в эдем. Неужели ты думал, что демон может беспрепятственно попасть в рай и вернуться оттуда живым? Что до тебя, - Габриэлла посмотрела на меня. - Ты самый обычный человек. Разве только в этом мире у тебя есть зеркальный близнец. Софа. Ты виделась с ней в темнице. И она тоже обычный человек. Что до твоих снов, то это не причина, а следствие. Каждый мир, каждое существо стремится к гармонии. Мы с Дамианом проникли в твою жизнь, изменили ее, а ты смогла проникнуть в наши. Но из нас двоих лишь у меня была смертная жизнь. Жизнь Дамиана проходила в бездне, а проникнуть туда, так же, как и проникнуть в эдем, можно лишь умерев.
- Зачем ты рассказываешь все это?
- Я думала, ты должна знать, раз уж тобой воспользовались. Не думай, что я жалею об этом и стану извиняться. Так нужно было сделать.
- Чтобы Дьявол проиграл? - фыркнул Дамиан.
- Чтобы этот мир изменился, - покачала головой Габриэлла.
- Цель оправдывает средства? Знаешь, - я поморщилась. - Я никогда не думала, что это путь ангелов.
Габриэлла улыбнулась. Грустно и немного обреченно.
