Софа собиралась стремительно складывала свои вещи. Снова попадать в лапы к Герану не хотелось, а он ведь точно обнаружит, что она сбежала, а там снова примется ее искать. Главное, на сей раз умнее быть. Снова в лапы к нему не попасться.
Стук в дверь.
"Пришли!"
Женщина вздрогнула, но все же взяла себя в руки, с мрачной решимостью подумав: "Я им не дамся! Все, что угодно, кроме..."
Дверь распахнулась.
***
Я постучала в дверь к своей зеркальной близняшки - у прохожих узнала, где некая Софа с ребенком живет - и, не дожидаясь приглашения, зашла в дом.
Она стояла посреди небольшой комнатушки с ребенком в руках и мешком в ногах. Когда я только зашла, хотела что-то сказать, но, разглядев получше мое лицо, побледнела и чуть погодя прошептала:
- Ты?
Я кивнула, но подходить к женщине ближе не стала, помня, как она реагировала на мое приближение раньше. Просто сказала:
- Спасибо, что пыталась мне помочь.
- Карателям удалось помочь? - воскликнула женщина, начиная улыбаться.
Я пожала плечами, не желая огорчать Софу тем, что лично мне ее помощь только навредила. Вместо этого сказала:
- Они схватили Герана и других орденцов. Если ты бежишь от них, - я кивнула на мешок возле ее ног. - То это лишнее. Они мертвы. Так же как епископ, большая часть жрецов, кое-кто из карателей.
- Как? - выдохнула ошарашеная Софа.
Я махнула рукой.
- Долго рассказывать. Да и ты не поверишь. Я пришла лишь затем, чтобы поблагодарить тебя и пожелать удачи. Всегда есть выбор. Сделай правильный.
Не знаю, поняла ли Софа мои слова, но больше мне добавить было нечего. Я кивнула женщине на прощание и вышла из маленького домика. Достала портал и еле слышно прошептала:
- Клеменсия. Родной дом.
***
Софа долго смотрела вслед необычной посетительнице, а затем отбросила мешок с вещами в сторону, положила ребенка на кроватку и выскочила во двор, пытаясь догнать ту, расспросить. Но улица была пустынна. Ни странной девушки, никого. Лишь маленькие осевшие домики с соломенными крышами, такие же хлипенькие заборчики. И никого. Если только...
Софа протерла глаза и вновь посмотрела на одинокую фигуру в нескольких десятках саженях от нее. Худощавая нескладная особа со знакомым, казалось, давно забытым, но все же таким родным лицом с широкими скулами, узкими губами и еле заметным шрамом от кинжала на правой щеке.
- Ты?..
- Ну что, в клуб? - полушепотом предложила Катька по телефону. - Меня папа из дома, конечно, не выпускает. Но я тут договорилась... Вырвусь в общем.
- Неужели похищение тебя ничему не научило? - фыркнула я.
- И ты туда же?! - взвыла подружка. - Виттория, ты точно с моим отцом сговорилась! Ну не могу я уже дома сидеть. На стенку от скуки лезу. Спасай! Да и тебя нужно парня найти. А то этот Дамиан, я слышала, свалил. Может, еще, конечно, вернется...
- Может, - с надеждой проговорила я и тотчас прикусила губу: "Но вряд ли".
- Так, - грозно заявила Катька. - Вернется, не вернется - это такое дело. Не смей его ждать! Мы тебе получше найдем. Все, решено. Встречаемся у тебя в одиннадцать. Я косметику принесу, что-нибудь из одежды... Приведем себя в порядок и вперед!
Я хмыкнула и повесила вслед за Катькой трубку, которая отключилась сразу же после своей тирады, чтобы я не успела возразить. Затем глянула в зеркало и вышла из квартиры. Надо было прикупить кое-какие мелочи. Жизнь постепенно возвращалась в привычную колею. Дамиан не появлялся, полицейские перестали меня допрашивать, зато Катька вновь и вновь звала в ночник. Я вернулась к работе и опять водила желающих по памятным местам нашего города. Ничего интересного.
Я добралась до магазина. Мелочей, которые нужно было купить, неожиданно оказалось многовато. Вот я и возвращалась в родные пенаты, сгибаясь под тяжестью сумок. Смотреть приходилось себе под ноги, потому ничего удивительного, что под конец я с кем-то столкнулась. Не желая вступать в перебранку, я буркнула:
- Извините.
Я хотела уже идти дальше, но кто-то коснулся моего плечами.
- Подождите, мы ведь с вами знакомы... Вы же та девушка из подвала...
Я подняла глаза, поразившись такой характеристике, но тут же и сама вспомнила.
- Точно! Подвал. Пятеро маньяков - официальная версия полиции - вы были одной из жертв!
- Как и вы, - мужчина, улыбнулся. - Я еще в вас ножом запустил. Думал, вы меня убить захотите. Дурак! И сейчас тоже... - внезапно он подхватил у меня из рук сумки. - Идиот, вспоминать начал, вам ведь держать все это тяжело, уже мечтаете от меня избавится.
Я улыбнулась.
- Отчего, ничуть не мечтаю!
*Анчар (лат.) -- род растений семейства тутовых, вечнозелёных деревьев или кустарников.
*Во многих авестийских гимнах упоминается о том, что Мах стережет сон человека для того, чтобы демоны не могли проникнуть в его душу, когда он спит. Аз пришла к Мах, надев личину ее сестры, чтобы уничтожить ее, но Мах распознала обман и разбила эту личину.
