Дьявол начинает и... полностью

   - Я хочу! - Софа осторожно коснулась руки любимого. - Да дело и не в одном дурачке. Меня с детства ведьмой кликали. В родном селе - в Большицах. Мальчишки меня и утопить пытались, и драться начинали, и чего только не делали. А потом... Мне еще и восьми не было, как мою мать на костре сожгли. Как ведьму. Помню огонь, помню Карима с факелом в руке, помню десятки людей. До того мне казалось, я знаю, кто они - друзья, которые помогут с едой в студеную зиму, когда уже, словно медведь, готов сосать лапу от голода. Довезут до торжища в воскресное утро, купят товар-другой с маминого прилавка... В тот день... В ту ночь... Они все были там. Называли мать ведьмой. Смеялись, ненавидели и в то же время боялись. До безумия, до мокрых портков, до...

   Геран внезапно подался вперед и обнял Софу, прижал ее мокрое лицо к своей рубахе.

   - Тише, тише... Успокойся. Все уже прошло. Не вернется больше. Тот костер в прошлом.

   - В прошлом? - Софа горько улыбнулась. - Никогда не оставлю я его в прошлом. Ведь каждое воскресенье меня ждет новое пламя. Кроваво-красные языки, охочие до смерти, мучений, корчившиеся ведьмы и людской гул. А еще крик матери, что все еще звучит в ушах: "Беги!" И я бегу...

   - И что Геран? - выслушав рассказ, спросил Рем.

   - Он принял меня такой, какая я есть. Сказал, что будет любить меня, кем бы я не оказалась.

   - Хороший парень. И впрямь любит тебя.

   - Веришь, я сама не ждала! Не знаю, зачем тогда рот открыла. Ведь обещала себе сотни раз забыть о Большицах, о матери. И не выходит!

   - Не думаю, что это можно забыть. Отца, мать... Карима! - Рем непроизвольно сжал руки в кулаки. - Когда-нибудь я отомщу!

   - Может, он и сам уже умер. Некому мстить. Да и если жив, ему Господь отплатит. Как, впрочем, и нам всем. За грехи. А потому, мстить - только кару к себе призывать.

   - Это говорит та, кто совсем недавно признался в ведьмовстве! - Рем щелкнул Софу по носу.

   - Я ж никак людям не вредила, старалась по Его законам жить. А то, что я Герану призналась, так слова сами вырвались. Не хотела я просто жизнь новую со лжи начинать. Да и не смогла бы я Герану солгать. И он мне не может.

   - Он-то с чего? - не понял Рем, недобро сверкнув глазами при очередном упоминании о положительном качестве софиного жениха.

   - Ты его еще не видел, а уже сомневаешься в нем. Геран... Он такой!

   - Мне уже интересно посмотреть на этот идеал. Я-то уж думал, таких людей не бывает!

   - Еще как бывают! - Софа снова улыбнулась, не усмотрев сарказма в словах братишки, а затем зашла на порог и толкнула дверь их с Анисьей дома.

   - Кого я вижу?! - в небольшую комнатушку, что служила прихожей, вышла Анисья. - Никак Ремка вернулся!

   - Ты же знала, что их корабль сегодня причаливает, - снимавшая туфельки Софа удивленно подняла голову.

   - Да ты же, трещотка, мне каждый день вот уже как две недели твердишь: "Он приезжает сегодня!"

   - Не было такого! - Софа нахмурила брови. - Я говорила "скоро", а не "сегодня".

   - Ну, может, и так, - со смешком в голосе согласилась старуха.

   - Точно, так! Я бы ни за что не перепутала! - Софа схватила Рема за руку. - Пошли к столу. Я тебе к приезду еды наготовила. А скоро и Геран подойдет. Тогда и познакомитесь!

   Стол действительно оказался битком набитый едой. Жаль только, Рему и кусок в горло не лез. Зато Софа, казалось, ела за двоих. Она ведь с самой зари была на ногах. И кушанья готовила, и Рема на пляже дожидалась, и с Гераном встретиться успела.

   Вскоре, правда, и она наелась. Все чаще в окошко начала поглядывать, Герана выглядывать.

   "Ну, где же ты, где?!"

***

   - Ну, и куда ты так спешишь? - томно спросила беловолосая девушка, наматывая локон на указательный палец.

   - Ты же знаешь, дела, - Геран надел на ноги сапоги из козьей кожи, подпоясал рубаху поясом и перегнулся через широкий бортик кровати. - Хотя я бы предпочел остаться.

   Нагая красотка провокационно облизала губы и легко коснулась ими лица Герана.