Кардинал вспомнил, как его двадцать лет назад положили в психиатричку, по банальнейшей причине: он всем рассказывал, что Папа Римский – одержим. Кардинал тяжко вздохнул. Он опустил кулак, смачно сплюнул в сторонку и слез с живота понтифика. Начал деловито собирать вещи с мини-столика: книгу с заклинаниями, ножницы, крест, какие-то склянки… Потом направился к дверям. А в спину полетел голос дьявольского извращенца:
– Папой всегда становился тот кардинал, чья телесная оболочка была мне симпатична!.. Я во все времена договаривался с Конклавом…1 Неплохо я устроился – признай?! Аха-ха…
Верный кардинал вдруг замер. Прошептал:
– Папой всегда был человек духовного звания. Так. А если им выбрать мирянина?!..
***
– Согласно традиции – Папой Римским может стать любой человек. Он должен быть неженатым католиком, и всё, – веско прояснила Джованьола, хранительница Ватиканской библиотеки. Она незримо для людей жила в здании с XV века – даты официального основания хранилища знаний и тайн. Красавица, в которую влюблялись короли и падишахи, а ныне представительная блондинка в очках, с большими грудными «буферами» – будто сошедшая с экрана порнофильма.
– Мирянин – это шанс избавиться от зеленоглазого придурка, – пророкотал демон Греко, – когда-то адский херувим средней руки и средних способностей, а ныне – один из экспонатов ватиканского Музея Люцифера. Однажды он прогневал собственно Люцифера, и был отправлен в ссылку, сюда, в Ватикан. Греко развлекал посетителей, а сам развлекался тем, что крал у них кошельки.
– Я за любой кипеш, вы же знаете, – согласно покивал Меринго – чёрный кот, хранитель ватиканской аптеки и поставщик нелегального «Феназапама».
– Значит, займемся поисками мирянина, – подытожил верный папский кардинал.
Совещание произошло в его кабинете, напоминавшем кабинет любого ответственного лица. Большой стол, оргтехника, несколько книжных полок и графин с водой. Правда, тут были также золотые подсвечники, три ящика «Кагора» и Библия.
– Я скоро вернусь, – с этими словами владелец кабинета вышел.
– Сыграем в шахматы? – Меринго потряс чёрно-белой доской.
***
Верный кардинал, с балкончика, пытливо наблюдал за хаотично движущейся толпой народа на Площади Святого Петра. И бормотал под нос:
– Как бы тебя узнать?.. – ни к кому не обращаясь, риторически.
Наконец, ему надоело, он развернулся и, несколько уныло, пошёл прочь. Однако через пару шагов ему под ноги, сверху – упало чьё-то тело. Тело тотчас заворочалось, приподнимаясь, – и стало видно, что оно – мужское.
– Господи! – кардинал машинально посмотрел вверх, а потом – вниз.
– Эх! – тело встало на ноги и распрямилось, теперь оно стояло напротив кардинала. На шее – болтался фотоаппарат. Ему было сорок три года, худощаво, одето в спортивный костюм и обуто в кроссовки. На голове тёмные короткие растрёпанные волосы, гладко выбритое лицо.
– Экскьюз ми, – извинилось тело по-английски. И добавило на другом языке, тоже глянув вверх: – Чёртова гнилая балка.
– День добрый, – машинально сказал кардинал на итальянском, что-то прикидывая в уме. – Ты кто?
– Не кумекаю тебя ни хрена, – широко улыбнулся парень с фотоаппаратом. – Сори, земеля… Я – русский турист. А ты… кардинал? Прямо вот подлинный?.. Не актер?!
Церковник понял, что не понимает язык. Точней, не знает. Но не каждый день с небес падает парень, который вполне может стать Папой… Коли уж упал и оттуда – то почему бы и нет?.. В любом случае, каждая попытка сама по себе достойна уважения…
Кардинал любезно улыбнулся, аккуратно взял незнакомца за локоть, и потянул прочь.
– Пойдем со мной, – мягко попросил он.
Неизвестный язык способен понять, в принципе, каждый турист, если ты в стенах Ватикана и тебя с собой куда-то зовёт самый настоящий кардинал Ватикана. А даже если это актер, то всё равно ведь прикольно!
– Без проблем, – и турист прошествовал следом за иерархом.
Русский турист сидел в кабинете кардинала и, широко открытыми глазами, наблюдал. Рот был тоже открыт – в солидарность взгляду.
– Меринго, выдай «Феназепам», – распоряжался кардинал, стоя в торце стола. – Джованьола, подай пилюлю гостю. Греко, а ты пока сложи да спрячь шахматы!
Турист потусторонних персонажей не видел, а зрел лишь верного папского кардинала. Впрочем, через минутку, к лицу заморского гостя подплыло, само по себе, блюдце с белой таблеткой.
– Угощайся, – настойчиво попросил кардинал. Несмотря на итальянский язык – не понять его русскоязычному гостю было нельзя.
– Чёрт, что за ерунда?.. – удивился турист. – Меня, блин, хотят опоить, вот так вот нагло?..
Самое простое – это встать и уйти. Несмотря на укоризненный взор кардинала. Но от приключений отказываться нельзя, потому что второго шанса, как правило, здесь не бывает. Всё же ступить на гнилую балку, дабы сделать красивый снимок, и отдаться приключениям – это разные вещи.
