Наконец я добралась до балкона комиссарио Гримани и залезла на него. Я просто села, прислонившись спиной к перилам и посидела так. Моё сердце ужасно колотилось, весь страх, что я сдерживала, пока шла по карнизу, обрушился на меня, я не могла перестать дрожать. Но потом я заставила себя встать и перелезть через перила. Я двигалась медленно и искала ногой стену. Наконец, я нашла её и отпустила перила. Я была свободна.
Я спустилась со стены и пошла на переднюю террасу, думая, что смогу найти лодку и уплыть в Комо. Я хотела последовать за Пьетро в Венецию. Но когда я оказалась на причале, то засомневалась. У меня не было денег. Я не знаю, как я найму лошадей. И я не знала, стоит ли мне вообще уходить. Я была рада мысли, что скоро увижу детей – это всё, что поддерживало меня после расставания с Пьетро. Он мог не принять меня обратно, зная, что я буду страдать. Я спрашивала себя, смогу ли я выдержать жизнь с Ринальдо во имя Никколо и Бьянки? Или – мне сложно даже думать об этом! – я бы возненавидела их за то, что они сделали с моей жизнью?
Я бродила в саду под дождём. Наконец я пошла в часовню и спрашивала у Мадонны совета. Но она отвернулась от меня, а у меня не было ответов, а в голове оставались одни и те же вопросы. Я не могла уйти, я не могла остаться. Я так устала, что уснула прямо у статуи. Когда я проснулась, то снова начала молиться. А потом меня нашли солдаты.
- Кто-нибудь видел, как вы слезали с балкона? – спросил Гримани.
- Я так не думаю. Я считаю, что любой, кто увидел бы это, попытался бы меня остановить.
- Кто-нибудь видел вас в саду или часовне?
- Никто, только солдаты.
- Итак, у вас нет свидетелей, - подвёл итог Гримани. – У вас нет никаких доказательств, если не считать порванного и испачканного платья, которое вы могли привести в такое состояние специально, чтобы подтвердить свою историю. – Гримани прищурился. – Вы надели ночную сорочку, когда ложились спать?
Она покраснела.
- Да.
- Её не нашли в вашей комнате. Где она?
- Я… У меня её больше нет.
- Что вы имеете в виду «больше нет?» Где она?
Она ответила так тихо, что всем пришлось вслушаться:
- Я бросила её в озеро.
- А! – глаза Гримани зажглись. – Потому что она была в крови!
- Да, - прошептала она, отворачивая лицо.
- Итак, джентльмены, - сказал Гримани, - очевидно, маркеза в своей романтической истории умолчала, что перед побегом она убила своего мужа.
- Нет! – жалобно воскликнула она. – Он спал! Я слышала его храп, когда уходила.
- Тогда почему ваша сорочка была в крови?
Она зажмурилась, из её глаз потекли слёзы.
- Я не хочу говорить вам. Пожалуйста, я скажу это женщине. Я скажу Беатриче.
Джулиан почувствовал себя дурно. Он очень мягко спросил:
- Позвольте помочь вам, маркеза Франческа. На вашей сорочке была ваша кровь?
Она кивнула, закрыв глаза.
- Он… Ринальдо был груб, а я к этому не привыкла. Я не знала, что у меня идёт кровь, пока не пошла потушить лампу. А потом я посмотрела вниз и увидела кровь и не хотела оставлять сорочку, чтобы все увидели… - она разразилась рыданиями. Теперь Джулиану было понятно, почему она так неловко и осторожно шагает. Он был зол на себя, что не помог ей прошлым вечером, и зол на МакГрегора, взявшегося проповедовать о святости брака.
- Маркеза Франческа, стыдиться должен ваш муж, а не вы.
- Я бросила его, - беспомощно сказала она. – Я унижала его годами. Я думаю, у него было право. Но я всё равно не хотела, чтобы кто-то это видел. Я забрала сорочку с собой, и когда добралась до причала, что привязала к ней камень и бросила в озеро, - она умоляюще посмотрела на Гримани. – Пожалуйста, синьор комиссарио, могу я вымыться и переодеться?
- Хорошо. Но я заберу всё, что вы сейчас носите – это будет вещественным доказательством.
Они вернулись в дом. Беатриче встретила их в Мраморном зале и сказала, что доктор Куриони приехал и готовит свидетельство о смерти в комнате Ринальдо. Когда она узнала, что Франческа хочет вымыться и переодеться, то предложила ей свою комнату. Гримани поставил снаружи двух солдат, которым предстояло забрать всю одежду, что была на Франческе. Они должны были дежурить, пока женщина не выйдет из комнаты, а после этого – не спускать с неё глаз.
- Когда я смогу увидеть своих детей? – спросила она.
- Это невозможно. Они в Милане, а вы останетесь здесь, пока я не разберусь с этим делом.
- Но их отец был убит! Они узнают об этом и будут напуганы!
- Вам стоило бы подумать об этом раньше, маркеза Франческа, - холодно ответил он.
- Я не понимаю, - дрожащим голосом ответила та.
- Достаточно сказать, что вскоре вы можете быть арестованы за убийство своего мужа. Я предоставляю вам самой подумать, хотите ли вы, чтобы ваши дети видели вас обвиняемой в таком преступлении.
- О, нет, - Франческа спрятала лицо в ладонях. Когда она снова подняла глаза, они были пустыми. – Мне позволят увидеться с ними перед казнью?
- Я не знаю, - ответил Гримани и повернулся к солдатам. – Уведите её.
- Я пойду с тобой, - сказала Беатриче.
- Если вы будете оставаться с ней при переодевании, - предупредил Гримани, - нам придётся обыскать вас.
