— Мерри, — раздался знакомый голос. Она подняла глаза и увидела, что к ней направляется Кир.
— Не сердись, — проговорила Меррит и попыталась улыбнуться, чувствуя, как дрожат губы.
Но если Кир и разозлился, то беспокойство, любовь и тоска затмили гнев. Он шагнул вперёд, заключил Меррит в объятия и прижал её голову к своей груди.
— Сердце мое, что ты здесь делаешь? — тихо спросил он. — Как ты… Боже мой, только не говори, что ты приехала одна. Я и так это знаю. Чёрт возьми, Мерри…
— Мы с Фией встретили её на обратном пути из Тарберта. Ей стало нехорошо на пароходе, — подал голос Слорах.
Кир побледнел и заставил Меррит посмотреть на него.
— Ты больна?
— Меня просто немного укачало, — заверила его она.
Слорах бросил на Кира мрачный взгляд.
— Фиа уверена, что леди в предвкушении новой жизни.
Фиа уверенно кивнула, игнорируя приглушённые протесты Меррит
— Посмотри на её ладони, — сказала она. — Видишь, какие они розовые и немного бледные в центре? И знаешь, что успокоило приступ тошноты? Говяжья колбаска, вот что. — Она выразительно кивнула, как будто это всё объясняло.
Кир пригладил волосы Меррит и опустил на неё взгляд.
— Своенравная девчонка, — пробормотал он. — Приехала совсем одна? Из всех сумасшедших, безрассудных идей… — Кир нахмурился и замолчал. — Мы обсудим твоё поведение, Мерри, и на этот раз тебе придётся меня выслушать. — Но он не смог сдержаться и, обхватив ладонями её лицо, целовал Меррит в лоб, щёки, подбородок и кончик носа.
— Я не могла не приехать, — рассудительно проговорила Меррит, но её всю трясло от того, что она вновь оказалась в объятиях Кира. — Ты забыл оставить ключ от замка. Мне никак не снять браслет.
— Я и не хотел, чтобы ты его снимала, — сказал он и прижался щекой к её щеке. — Он призван напоминать тебе, чьё сердце теперь находится в твоей власти.
— Мне не нужно напоминаний, — прошептала она. Он наклонился и поцеловал её в шею.
— Юный Макрей, — раздался настойчивый голос Слораха, — ты собираешься поступить по чести с бедной леди?
— Собираюсь… — начал Кир, но замолчал, когда из винокурни кто-то вышел. Проследив за его взглядом, Меррит увидела, что к ним приближается Итан Рэнсом.
Итан улыбнулся Меррит.
— Я сказал Макрею, что вы приедете в любом случае, и не важно, что и кто вам сказал.
— Почему? — робко спросила она. — Полагаю, что кажусь вам невероятно упрямой?
Он пожал плечами и покачал головой.
— Просто моя жена поступила бы также.
Не выпуская Меррит из объятий, Кир повернулся к Итану.
— Рэнсом… Я был бы признателен, если бы вы послали одного из своих людей за шерифом. Прежде чем на нас нападут убийцы, нам нужно уладить небольшой вопрос со свадьбой.
После того как Кир забрал кожаные саквояжи Меррит, они вместе вошли в дом. Уоллес, радостно пыхтя, последовал за ними. Внутри коттедж оказался просторнее и светлее, чем ожидала Меррит: стены побелены, окна с ромбовидными стёклами пропускали много света. Массивный кирпичный камин с полированным медным капюшоном обогревал главную комнату. Пол, хоть и сланцевый, выглядел чистым, его оживляли красочные коврики ручной работы. В дальнем конце комнаты находилась маленькая кухонька с плитой и раковиной.
Кир отнёс багаж Меррит в маленькую, скудно обставленную спальню с добротной кроватью с балдахином и рифлёными колоннами.
Меррит сняла дорожную шляпку, положила её на кровать и провела кончиками пальцев по красивому стёганому покрывалу.
— Его сделала твоя мама? — почему-то застенчиво спросила она.
— Да, мама прекрасно умела шить. — Он повернул Меррит лицом к себе и расстегнул её дорожный плащ. — Если бы нашёлся кто-нибудь, кому я доверил бы отвезти тебя домой, — сказал Кир, — я бы посадил тебя на следующий же пароход до Глазго. Я не хочу, чтобы ты снова путешествовала одна, Мерри. Тебе не следовало приезжать.
— Я знаю, — с раскаянием проговорила она. — И мне жаль.
Он скривил губы.
— Тебе не жаль.
— Мне жаль, что ты не рад.
Кир окинул её задумчивым взглядом.
— Что это за история, почему тебе стало плохо на корабле?
— Всего лишь приступ дурноты. Сейчас я в полном порядке.
Сняв с неё плащ и положив его на кровать, Кир взял Меррит за плечи.
— Ты хочешь выйти за меня замуж?
— Больше всего на свете, — ответила она.
Кир продолжал хмуриться.
— Не жалуйся, если потом передумаешь.
Меррит улыбнулась.
— Я не передумаю.
Услышав приглушённый разговор, доносившийся из главной комнаты, и какую-то суету на кухне, Кир неохотно её отпустил.
— Лучше не распространяться о Рэнсоме, — предупредил он Меррит. — Я сказал Слораху, что он представляет состоятельного торговца виски, который хочет купить землю на Айлее и развивать здесь гольф. Рэнсом обходит остров и осматривает местность.
— Итан остановился здесь? — спросила она. — В одном доме с нами?
Его губы дрогнули.
— Нет. Нам было бы тесновато. Он и двое его людей остановились дальше по дороге в маленьком старом кабачке.
— В кабачке?
— Можно назвать это место пивнушкой, если жена выгнала из постели, там можно остановиться за пенни.
— Почему Итан взял с собой только двух агентов?
— Говорит, что двоих достаточно.
