Хлоя нервно стучала пальцами по столу. Начальство требовало результатов, а у неё, спустя неделю, не было ни одной зацепки. Касл куда-то исчез, но у неё уже не было сил волноваться и за него.
— Детектив Деккер? — перед ней возникла рыжеволосая практикантка. — Можно Вас на минутку? Это по поводу похищения.
— Давай, выкладывай. Нам сейчас любая помощь пригодится, — без особого энтузиазма кивнула ей Хлоя, делая знак, чтобы она продолжала.
— Я несколько раз пересмотрела видео, там, в душевой… У моего дяди есть магазин сантехники и… я не показывала ему всё, а лишь отослала скриншот с душевой лейкой, — поспешила объяснить девушка нахмурившемуся детективу. — Так вот, он сказал, такие не устанавливают уже лет 20.
— То есть, это какое-то старое помещение, о чём мы подозревали и раньше.
— Угу. И мне вот что пришло в голову. Когда я была маленькой, и мы жили в Висконсине, мой отец работал на заводе. И у них там были душевые для рабочих. А что, если это заброшенный завод? Мало ли таких по всей стране, — пожала она плечами. — Но может стоит проверить хотя бы те, что находятся поблизости от Лос-Анджелеса?
— А идея очень даже не дурна, — встрепенулась Хлоя. — Спасибо, Нэнси, я сейчас же соберу группу, — детектив вскочила с места.
В окрестностях Лос-Анджелеса оказалось два завода и три фабрики, которые прекратили свою работу много лет назад, и чьи здания с тех пор пустовали. Было решено проверить каждое из них. К счастью, судья счёл существующее видео веской причиной, чтобы подписать ордер на обыск частной собственности. Первые два здания были тщательно осмотрены, но найти ничего не удалось. В третьем же их поджидала удача.
— Деккер, у нас кое-что есть, — передал по рации один из полицейских. Первый этаж, северное крыло.
Все тут же поспешили туда. Каслу казалось, что он умрёт по пути, не добежав до места. Картина перед их глазами предстала безрадостная. Беккет точно держали здесь, но сейчас помещение пустовало. В куче мусора в углу нашли её одежду. На грязном матрасе, лежащем прямо на полу, отчетливо виднелись следы крови. Внутри у Касла всё сжалось. Они были так близки…, но не успели. На столе стояла кружка с ещё тёплым кофе и записка: «Будьте расторопнее в следующий раз, и, может быть, вам повезёт больше».
В этот момент дорожный патруль сообщил о разыскиваемом фургоне на другом конце города. Оставив криминалистов осматривать место преступления, изрядно поникшая духом троица отправилась к машине. По словам патрульных, она была пуста, так что надежда найти Беккет потухла, едва зародившись.
— Это была часть плана. Он хотел, чтобы мы нашли и укрытие, и фургон, — отрешённо прошептал Касл. — Хотел, чтобы мы поняли, что он остаётся на шаг впереди. Ему нравится играть в догонялки, зная, что нам его не догнать. Чёртов сукин сын.
— Теперь вопрос в том, куда он увёз её снова. У нас опять никаких предположений. Может найдём что-нибудь здесь, — Хлоя с надеждой двинулась к катафалку, возле которого стояла патрульная машина.
Она бесстрашно запрыгнула внутрь и осмотрелась. Её внимание привлёк стоящий на подставке гроб.
— Мы проверили, он пуст, — пояснил один из патрульных. — Но то, что внутри, вам не понравится, — нахмурился он.
Касл молниеносно оказался в машине, и прежде чем Хлоя успела его остановить, откинул крышку гроба и похолодел от увиденного. Свежее кровавое пятно и разодранная на крышке обивка навевали самые ужасные предположения.
========== Глава 7. Душевные муки ==========
Люцифер тоже забрался внутрь фургона и огляделся. Неоднозначно хмыкнув, он подошёл к гробу и опустил свою голову так низко, что почти коснулся носом красного пятна.
— Люцифер, что ты делаешь! Ты можешь уничтожить следы, — замахнулась на него Хлоя, показывая, чтобы он отошёл.
Но мужчина невозмутимо закрыл глаза и шумно втянул носом воздух.
— Страх. Паника, — пробормотал он. — Ей было очень страшно, — выдохнул он. — И поэтому она в панике разодрала обивку, — он показал на лохмотья белой шелковой ткани. — Не чувствую секса, — довольно закончил он.
— Что?! Ты что, теперь говорящая собака-ищейка? — Хлоя смотрела на него с непониманием. — Что ты несёшь?!
— Уберите его отсюда, или я за себя не отвечаю, — громко попросил Касл, подозрительно побледнев.
— Я думаю, тебе лучше присесть, — Хлоя требовательно потянула его за рукав пиджака.
— Со мной всё в порядке. Нам нельзя терять ни минуты. Я не позволю ему мучить Беккет!
— Криминалисты осмотрят здесь всё после того, как закончат на фабрике. Я запрошу записи с дорожных камер, ведь как-то этот фургон попал сюда.
— Дохлый номер, — горько усмехнулся писатель. — Наверняка они ехали там, где нет видеонаблюдения.
— Если они привезли её сюда в гробу, то должны были пересадить в какую-то другую машину. Нужно поискать снаружи, может остались следы, — Хлоя быстро выпрыгнула из машины.
— Мы проверили, следов обуви нет, тут кругом асфальт, так что отпечатки шин тоже вряд ли найдём, — пожал плечами патрульный.
— Великолепно, — простонала Хлоя.
