— Я подумал, что сейчас не время тебя дразнить. Тебе нужно успокоиться. От этого в конечном итоге зависит жизнь детектива Беккет и психическое здоровье нашего писателя, который уже на полпути в дурку, — хмыкнул он. — Поэтому я делаю, что могу, — он распахнул свои объятия, призывая её ещё ближе прильнуть к нему.
— Спасибо, — вымолвила она и зажмурилась, оказавшись в тёплых объятиях. — Ты так приятно пахнешь, — прошептала она с лёгкой улыбкой.
— Я помылся, чтобы не вонять.
— Люцифер, — она пнула его в бок. — Умеешь ты всё испортить!
— Ну, я подумал, что вдруг… ты на эмоциях изменишь своё мнение, а я не при параде. Вдруг тебе захочется, чтобы я тебя приласкал и утешил… — он соблазнительно посмотрел ей в глаза.
— Мне действительно хочется, чтобы ты обнял меня и успокоил, но не таким способом, как тебе представляется.
— Хорошо. Пусть сегодня всё будет по-твоему. Чего ты желаешь?
— Прекрати, Люцифер, ты же знаешь, что со мной это не работает.
— Могу помассировать виски, это снимет головную боль.
— Давай, — со вздохом согласилась Хлоя.
Она уселась поудобнее, а Люцифер начал медленно описывать круги пальцами по обеим сторонам её головы, тихо мурлыкая какую-то песенку. Это действительно успокаивало.
— Ты хочешь, чтобы я спустился ниже? — прозвучал голос у неё над ухом, и Хлоя почувствовала, как его ладони переместились ей на плечи.
Его дыхание щекотало кожу, и ей очень хотелось, чтобы он поцеловал её в шею, и она даже специально слегка нагнулась, чтобы ему было удобнее это сделать, но мужчина словно не понял намёка.
— Я думаю, на сегодня достаточно, — ещё немного помедлив, ответила она. — Я очень устала. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я пойду лягу. Встретимся завтра в участке.
И, не дожидаясь его ответа, Хлоя поднялась с места и исчезла наверху.
Люцифер проклинал себя за собственную бестолковость. Почему он так невовремя затормозил? Почему он был храбрым только на словах? И что на самом деле его остановило?
Утром он приехал за Каслом в больницу, который был вне себя от злости.
— Вы просто избавились от меня! Да вас посадить нужно за такое! Надеюсь, вы провели прекрасный вечер наедине, пока Беккет… — он шумно вдохнул, стараясь не поддаться эмоциям. — Борется за свою жизнь.
— С ней всё в порядке, — перебил его Люцифер. — Но нам нужно срочно найти её, пока этот извращенец не решил не менее эффектно завершить разыгранный спектакль.
— О чём ты? Что ты вообще несёшь? Ты видел, что он с ней творит?! Конечно, видел, ты же с таким удовлетворением рассматривал каждый пиксель на своём телефоне, — с отвращением фыркнул Касл. — Ненавижу тебя. Ненавижу вас всех. Всем всё всё равно. Но мне нет! Я люблю её! Да, люблю! — с вызовом повторил он, заметив удивлённый взгляд Люцифера. — Я собирался ей сказать, а теперь… теперь, скорее всего, уже никогда об этом не скажу… она никогда не узнает… — казалось, у мужчины сейчас вновь начнётся истерика.
— Пришли результаты вчерашней экспертизы. Детектив послала меня забрать тебя. Она сама тебе всё расскажет. Тебе нужно в отель переодеться?
— Да, мне нужно в душ и привести себя в порядок, и побриться, и переодеться, но я не хочу терять зря время. Поехали в участок, душ подождёт.
Люцифер принюхался и скорчил гримасу.
— Не уверен.
— Я тебя сейчас задушу собственными руками!
— Это вряд ли. Но можешь попробовать. Будет весело. Хотя бы отвлечёшься, — весело отозвался Люцифер и быстрым шагом пошёл к машине.
Касл побежал за ним в припрыжку, бормоча ругательства.
— У тебя есть 15 минут, чтобы навести марафет, — кивнул он писателю, когда они прибыли в отель. — Я подожду внизу.
Касл решил не спорить и ринулся к лифту. Этот надоедливый владелец клуба источал такую непоколебимую уверенность, когда сказал, что с Беккет всё в порядке. Что же они там нашли? И вместе с тем, он заметно нервничал. Этого Касл тоже не мог не заметить. Может Люцифер просто старался его успокоить, чтобы он не порезал себе вены? Вид у Рика был откровенно пугающий, неделя бессонных ночей и постоянного стресса сделали своё дело. Хорошо, мама и Алексис его сейчас не видят… Мужчина по-быстрому закончил водные процедуры и побрился, в спешке дважды порезавшись. Чертыхаясь на чём свет стоит, он поспешил вниз, натягивая пиджак на ходу. Люцифер сидел на диване в холле и не спеша потягивал кофе из маленькой чашки, лучезарно улыбаясь девушке-портье.
— Поехали, потом будешь окучивать всех подряд, — Касл нервно помахал ему рукой, путаясь в собственных ногах от нетерпения.
Люцифер вальяжно прошёл к стойке и сказал что-то, отчего щёки девушки зарделись, и она с обожанием проводила его взглядом, пока оба мужчины не скрылись в дверях.
— Подрался с собственным плохим характером? — язвительно заметил Люцифер, обратив внимание на полоски пластыря на лице у Касла.
— Точно придушу, — угрожающе шикнул писатель в ответ.
— Ты точно любишь её? — вдруг сменил тему Люцифер. — Ты уверен? С чего ты так решил? Как ты понял, что это любовь, а не просто… ну, я имею в виду, она очень хороша собой, и ни один мужчина в здравом уме не откажется…
