Медиа-специалист передал ей отчёт о том, что удалось выяснить по видеофайлу. В этот раз хоть что-то, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что всё это пустышка. Данные о геопозиции ничего не давали, они и так знали, где нашли фургон. Модель камеры говорила о том, что это недешевое изделие можно купить лишь в специализированных магазинах. Они занялись проверкой тех, что находятся в Лос-Анджелесе, но так ничего и не выяснили. Либо Тайсон заблаговременно подготовился к операции и купил камеру давно, либо — что казалось ещё более вероятным — это было сделано в другом городе. Хлое хотелось выть от бессилия. Уже в который раз Тайсон утёр им нос.
Следующий день прошёл без эксцессов, не считая того, что Касл снова привлёк к себе внимание истеричным приступом. На этот раз он впал в панику от того, что, несмотря на приличное количество улик, они всё равно топтались на месте и не могли двинуться дальше без новой порции информации. А новая порция, скорее всего, будет представлять очередное видео с Беккет, и было страшно предположить, что Тайсон придумает на этот раз. Хлоя была вынуждена признать, что он прав: зацепок двигаться дальше у них не было, оставалось ждать нового послания, снова подвергая жизнь Беккет опасности. Ей тоже очень хотелось просто сесть и разрыдаться или спрятаться в шкафу и обнять любимого мишку. А ещё лучше Люцифера. Который, хоть и заботился о ней по-прежнему, всё же стал каким-то… чужим. Да ещё этот Касл, расшатывающий её нервную систему своими рыданиями… Сколько она ни приказывала себе, справляться с эмоциями становилось всё труднее… Одним словом, девушка была рада этим вечером как никогда, что смогла оставить работу и уединиться с дочерью дома, проведя с ней пару беззаботных часов. Возможно, Каслу бы тоже пошло это на пользу. Увидеть своих родных, поговорить с ними вживую, обнять их, в конце концов. Тут он был совсем один, постоянно изводимый и подкалываемый Люцифером. В Нью-Йорке у него были друзья в полицейском участке, с которыми он бы скорее поделился своими мыслями о происходящем и которые бы поддержали его куда лучше, чем она… Хлоя продолжала корить себя за то, что недостаточно делает, и это начинало сводить её с ума.
Новый день принёс новые известия и новые заботы и вместе с тем стал переломным в ходе расследования. Пришла очередная флешка с видеозаписью. Беккет была без сознания и лежала на хирургическом столе, всё её лицо было в разметках, подобно тем, что делают перед пластической операцией. Тайсон обстоятельно показал каждую черточку, после чего переключил камеру на себя и бодро пояснил:
«Доброе утро, мистер Касл! Как Вам сегодня спалось? Мисс Беккет не может похвастаться здоровым сном. Она постоянно плачет и жалуется на боль, при том, что я с ней достаточно нежен. Сейчас у неё есть прекрасная возможность поспать несколько часов без каких-либо жалоб. Она очень красива, не правда ли? А что, если мы сделаем её не такой миловидной? Будете ли Вы по-прежнему её любить? Скоро узнаем. А сейчас пришло время приниматься за дело».
После этих слов камера вновь переключилась на тыловую и показала стоящего у стола врача, который раскладывал инструменты в нужном порядке. Он придвинул операционную лампу поближе и взял в руки скальпель. Когда он занёс руку над лицом Беккет, запись оборвалась, но зато раздался истошный крик Касла. Он поначалу закрыл лицо руками и бормотал что-то неразборчивое, а потом ринулся из кабинета и в буквальном смысле чуть не зашиб практикантку Нэнси. Рик схватил ничего не подозревающую девушку и пригвоздил её к стене, взревев во весь голос:
— Ведь это ты! Ты! Не вздумай спорить! Что ты с ней сделала? Где она?! Говори, где она, — он так тряхнул девушку, что она ударилась затылком о стену и сморщилась от боли.
Хлоя и пара других полицейских подоспели как раз вовремя, чтобы дело не зашло ещё дальше.
— Касл, прекрати сейчас же! Этим ты ей не поможешь! — она попыталась как можно быстрее увести разъярённого мужчину.
Люцифер был не столь щепетилен и дал ему хорошего пинка, отчего тот взвился ещё больше.
— Так, в разные стороны, оба! — железным голосом скомандовала детектив. — Мне делать больше нечего, как только ещё разнимать драки в участке.
— Я его убью, — зло прошипел Касл, и оставалось лишь догадываться, кого он имел в виду: Тайсона или Люцифера или обоих.
Хлоя пропустила его замечание мимо ушей. Она выволокла упирающегося мужчину в переговорную и, оставшись с ним один на один, принялась довольно громко и в нелестных выражениях объяснять ему, почему не стоит вести себя таким образом и чем чреваты такие его действия. Казалось, Касл больше не слышал её. По крайней мере, он смотрел мимо неё и витал где-то в своих мыслях.
— Пойду узнаю, как Нэнси. Тебя можно оставить на пять минут одного? Касл, пойми, у нас в кои-то веки появился след, я не могу тратить драгоценное время и бегать от одного обиженного ребёнка к другому. Помоги мне! Соберись. Нам сейчас пригодится каждая пара рук и ног.
— Да, да, я справлюсь. Иди, конечно, — еле слышно пробормотал он, смотря на неё затуманенным взглядом.
