Возрождённый повернулся к кругу и начал произносить заклинание. Когда оставалось несколько последних фраз, круг засветился сине-зелёным, разбавив монотонную серую гамму, а публика дружно вздрогнула. Когда он закончил заклинание, вокруг стояла гнетущая тишина. Прошла где-то минута, на протяжении которой напряжение нарастало, а народ нервничал всё сильнее. Когда призраки начали в нетерпении переглядываться, Аграил наконец явил себя народу во вспышке пламени. Он предстал в том же щеголеватом человеческом облике, что и в прошлую встречу. По выражению его лица Андрей сразу понял, что тот всё это время наблюдал за происходящим и специально так долго не появлялся, нагнетая атмосферу.
- Приветствую, Хротгар. - Кивком обозначил приветствие демон. - Ты быстро учишься, надо полагать, эти души здесь для заключения сделки? - Приподнял он бровь, оценивающим взглядом своих сверхъестественных пламенных глаз осматривая первую партию "товара".
- Я хотел бы спросить... - Ренар прервался, оказавшись под тяжёлым пристальным взглядом могущественной сущности.
- Не нужно лишних слов. Я слышал ваш разговор. То, что сказал этот северянин - правда. Вас действительно ждёт то, что он пообещал. И ногу я тебе восстановлю прямо сейчас. - демон перевёл взгляд на инвалида.
- Хорошо, мы согласны, где подписаться? - Спросил Ренар.
- Ещё бы ручку с бумагой кто дал. - Тихо проворчал кто-то из призраков.
- Мне будет достаточно простого рукопожатия. - Огорошил всех, включая Андрея Аграил. - Будь другом, убери один из символов в круге. - Неожиданно попросил он возрождённого.
- Ты же говорил, что круг нужен и тебе, чтобы не тратить зря энергию! - Удивился норманн.
- На физическом плане - да. В серых пределах же правила несколько иные. Здесь энергия не рассеивается, что и позволяет душам существовать здесь без физического сосуда. Кстати, в следующий раз призывая меня сюда можешь просто позвать по имени. - Ухмыльнулся демон.
Хротгар послушно размазал один из символов круга призыва и визитёр сделал шаг за его пределы. Андрей знал, зачем был нужен этот спектакль с задержкой, а потому не стал спрашивать, чего он сам не припёрся. В конце концов, не бывает второго шанса произвести первое впечатление. Демон не нагибаясь чем-то вроде телекинеза собрал с пола массу призрачной глины, использованной для круга призыва, после чего подошёл к инвалиду и, не прикасаясь к нему, восстановил тому ногу, используя полученный материал. Тот первым протянул ему руку для заключения сделки. Следом за ними поручкались и остальные. Когда формальности были соблюдены, призраки исчезли во всполохах сине-зелёного пламени, впрочем, не причинившего им боли, судя по реакции.
Оставшись наедине с Андреем, демон повернулся к нему и произнёс:
- Вижу, ты хочешь задать мне вопрос? Не стесняйся, спрашивай. И, нет, не волнуйся, с платой за эти души я тебя не обману. Хотя мог бы, сделки-то мы ещё не заключили, даже условий не обсудили. - Он сделал мхатовскую паузу, улыбнулся и продолжил: - Но не буду. Доверие - штучный товар и единожды кого-то облапошив, рискуешь потерять доверие не только этого партнёра, но и многих последующих.
- Хотел у тебя спросить, зачем ты тогда со мной устроил весь этот спектакль с кровавыми подписями под контрактом? - Брови Андрея сошлись к переносице, а на лбу проявилось несколько агрессивных морщинок.
- Не путай, с тобой мы договаривались очень по многим пунктам, и если я не могу соврать при заключении сделки, то ты мог попытаться найти лазейки. Мне самому нужны были гарантии. - Развёл руками демон. - Да и антураж, ты же вырос в христианской культуре. Думаешь, Маркс, бывший идейным вдохновителем советского строя, не подвергся влиянию отрицаемых им идей? Чего уж говорить о тебе, выросшем уже когда церковь отпустили на волю? - Подмигнул Аграил, он даже не опускал при этом веко, просто, в одном из его глаз на секунду потухло пламя. Выглядело жутковато, тем не менее, жест был ясен. - С этими же охламонами я получил их души после обычного рукопожатия, ни с кем из них речь не шла о переселении в другое тело и продолжении смертной жизни. Да и кроме восстановления ноги того бедолаги никаких особых пожеланий не было, так что кроме их искреннего согласия ничего и не требовалось. - Он пожал плечами. - Душонки, конечно, так себе, без особого потенциала... Разве что Ренар не безнадёжен. Что ж, как бы то ни было, что ты за них хочешь?
- Предлагаю заключить долгосрочный контракт. Я буду регулярно снабжать тебя душами, когда же мне что-то будет нужно, ты будешь списывать их с моего "счёта", о цене по каждой услуге договоримся отдельно. Ну и, скажем, одну душу в месяц можешь забирать за то, чтобы давать мне предельно ясные и развёрнутые ответы на мои вопросы, когда бы они мне ни понадобились. - Выжидательно улыбнулся Андрей, выжидая ответного хода демона.
- Смеёшься? Это, получается, если ты пожелаешь, я буду за тобой ходить, словно ходячий справочник за одну душу в месяц? - усмехнулся Аграил. - Нет, так дело не пойдёт. Я предлагаю вот что: один вопрос за душу.
