- Тем более, что кроме орков там ещё полторы сотни весьма неплохо экипированных воинов, гораздо лучше, чем попадавшееся нам ранее разбойничье отребье. - Резонно отметил Хельмар.
- Может наёмники? - Предположил Торстейн.
- Не знаю, на северян или кочевников не похожи, а Кованное Братство на сомнительную работу вроде мятежей и революций не подписывается, слишком дорожат репутацией. - Внёс свою лепту Матиас.
- Если только несколько отрядов не решили тайком от руководства организации взять работу на стороне. - Возразил явно более опытный в подобных вопросах старший Лоссчестер.
- Эй, там! - Вся честная компания не сговариваясь оглянулась на скрип чуть приоткрытой двери сарая чуть позади них, из-за которой высунулась рука, жестом поманившая их зайти. В показавшемся чуть погодя из-за двери лице Хротгар узнал одного из командиров наёмников лорда. Взглянув на сарай сейдическим зрением, он понял, что в сарае кроме него, очевидно, весь его отряд - ещё восемь человек. Кивнув друзьям, он направился к сараю, остальной интернационал последовал его примеру.
Машина смерти сошла с ума,
Она летит, сметая всех... (с) Ария
- Ну и что за курицы спрятались в этом курятнике? - Окинул возрождённый ироничным взглядом восьмёрку вояк, из которых кто-то сидел на полу, кто-то точил оружие или проверял ремни портупей, а кто-то просто дремал вполглаза, прислонившись к стене. Его взгляд остановился на командире этого разношёрстно облачённого, но, судя по виду, знающего, с какой стороны держаться за меч, боевого люда. - Давно прячетесь?
- Ты насчёт курей язык бы попридержал... - Вскинулся было один ретивый щетинистый наёмник, но был остановлен жестом своего командира.
"А у главного, вроде, с мозгами всё в порядке. Да и люди его слушаются. Уважают, значит. Можно и поработать вместе." - Не мог мысленно не отметить северянин.
- Около получаса. Ждём Проныру. - Раздался лаконичный и немного грубоватый ответ командира. А Хротгар смекнул, что с Пронырой наёмников наберётся полный десяток. "Видимо, служивые, вопрос, только, откуда? И дисциплину знают." - подумал он, испытывая всё больше уважения к столь кстати обнаружившемуся отряду.
- Проныра - ваш разведчик? - Уточнил уже в слух норманн.
- Он самый. - Кивнул рослый бородатый лидер наёмников с вертикальным шрамом, проходящим через правый глаз до самого подбородка. - Вон, шмотьё его лежит. У нас после рейда были перстни гильдии. Я выдал ему один. Он напялил тряпки по-неприметнее, тоже из трофейных, и отправился в один из лагерей, вот и ждём от него вестей. - Сподобился он на более подробное разъяснение.
- Не боитесь за него? Всё-таки, один, да врагу в самую пасть пошёл? - Осведомился Фёдд, не столько ожидая ответа, сколько желая понять по реакции, насколько серьёзные вояки им попались.
- Ээээ, нет, ты что? Проныру не зря так кличут! Он ещё в Кованном Братстве был лучшим разведчиком в нашей полусотне. Ничего с ним не случится, и не с таких заданий без царапины приходил. - Ответ не заставил себя долго ждать. Судя по всему, командиру нравилось хвалить своих людей. Заодно стало ясно, откуда среди разномастных одиночек, собранных лордом под свои знамена, попался целый сработанный десяток.
- Прошу прощения за любопытство, но у нас всё равно есть немного времени, пока твой человек вернётся...
- Эйлан. - Протянул руку для знакомства верно понявший заминку, сделанную северянином, лидер наёмников. - Давай уже спрашивай, чего хотел, ты прав, время у нас есть и, признаться, за разговором оно пролетит быстрее.
- Хротгар. - Представился он, пожимая в ответ руку, про себя радуясь, что удалось успешно наладить контакт. - Да так, как-то не могу понять, зачем было из братства уходить, здесь, ведь, тем же занимаетесь. Только здесь платят меньше. И денег семье в случае твоей смерти никто уже не отвалит. - развёл он руками в жесте недоумения.
- Оооо, не спеши насчёт того же самого. - Осадил его Эйлан, сопровождая свои слова красноречивым жестом руки. - Ладно, по порядку. Ну, кроме того, что из моей полусотни после крайней работы, которую дало братство, уцелел всего десяток, который ты сейчас видишь, есть ещё две причины. Во-первых, та работа была на черепашьих островах. Нас нанимал вождь одного из тамошних племён для подавления восстания. Если честно, сволочь редкостная! Прикинь, он каждый месяц на новую луну устраивал пир, где ел людей своего племени. Какая-то ритуальная хренотень. Не удивительно, что его люди взбунтовались. Лично я их прекрасно понимаю, но контракт есть контракт. Никогда не думал, что придётся собственными руками стольких ни в чём не повинных людей на тот свет отправить. Мне до сих пор после этого кошмары снятся. Да и люди мои, тоже, спят далеко не так безмятежно, как младенцы. - Он вздохнул, переводя дух. - Тогда я и посовещался с ними. После увиденного и пережитого мы и решили уйти, раз уж повезло остаться в живых... - Эйлан о чём-то задумался и потёр подбородок.
- А вторая причина? - Прервал его размышления Хротгар.
