- Можно попробовать найти среди наших вояк кого-нибудь, кто хорошо ладит с луком. Нужно, чтобы он подполз как можно ближе и выпустил за стену стрелу с запиской. - Предложил Проныра. - Только расстояние до стены больно велико. Подходить придётся довольно плотно к лагерям противника. Так и человека потерять недолго.
- Слушай, Проныра, а ты сам из лука хорошо стреляешь? - Осенило Хротгара.
- Ну, неплохо, конечно, достаточно метко, но чтобы забросить стрелу через стену, мне нужно быть чуть ли не в самом лагере. - Потупил взор разведчик.
- Ты же уже был в лагере! Переоденься, возвращайся туда, скажи, что послание передал, всё будет сделано вовремя и прочей лапши им навесь на уши, заодно спроси насчёт новых распоряжений. - Высказал свою задумку северянин. - Ну и пока будешь в лагере, забейся на пари с кем-нибудь из тамошних лучников на пару золотых, что сможешь защитника на стене прямо из лагеря подстрелить. Естественно, нужно промазать, чтобы стрела с запиской внутрь улетела, да и своих убивать не хорошо. - Подмигнул он. - Потом расстроишься, отдашь выигрыш, а свалишь из лагеря якобы поручение выполнять. Если его и в самом деле тебе поручат - вообще замечательно! Может, заодно чего полезное узнаешь.
- А это мысль! - Подхватил Проныра. - Командир, я, ведь, и впрямь могу такое провернуть! Разрешите? - Загоревшимися азартом глазами он уставился на Эйлана.
- Дело говоришь, Хрот! Так и поступим. Заодно свежих сведений, может, получим. - Воодушевился десятник. - Проныра, ты приготовься пока.
****
Когда разведчик переоделся и одолжил у одного из солдат лук по-мощнее, перепробовав перед этим несколько, Эйлан с северянами окончательно условились, что их отряд займётся орками, пока остальные будут резать остальных врагов.
Оптимизма придавало то, что силы противника сейчас не были построены в боевые порядки или же готовы принять на копья неожиданное нападение сзади. Также было решено не бросаться в атаку наскоком с мечами наголо и боевыми кличами, а подползти как можно ближе к лагерям и, по возможности, постараться кого-нибудь вообще вырезать тихо и без лишнего шума. Благо, пустое пространство вокруг замка было обрамлено зарослями травы по колено, а местами и выше. Со стен-то всё равно видно, если кто-то движется к замку. А вот с позиции противника обзор был далеко не так хорош.
- Да отвали уже с дороги, придурок! - Раздался голос среди толпы, а в следующий момент в том, кто оттолкнул одного из стражников со своего пути, Хротгар узнал одного очень давнего знакомого.
- Райнар? Какими судьбами? - Удивлённо воскликнул северянин, делая стражнику жест притормозить со своей сдачей обидчику.
- Ты ещё спрашиваешь? Тебя искал! - С ехидной улыбкой ответил невысокий и не особенно здоровый норманн, во взгляде которого тем не менее легко читались мощь, уверенность и жёсткость, иногда переходящая в жестокость. - Не удивляйся, тебя было несложно найти - где бы ты ни проходил, везде высятся горы трупов. - Усмехнулся он.
- Я не об этом! Какого хрена наследник ярла Кровавых Клинков забыл так далеко от дома? - Всё ещё не отойдя от первоначального удивления спросил Фёдд.
- Я кое-что не поделил с Ходескалле, наломал порядочно дров, и отец лишил меня наследства, выслав из Нордгарда от греха. Теперь Рикард станет после него ярлом. Вот я и решил присоединиться к тебе в твоих поисках. Всё лучше, чем одному в чужих краях. - С ностальгической грустью в голосе пояснил изгнанник, а возрождённый, чем больше он думал об этом стечении обстоятельств, тем меньше ему верилось, что нити судьбы, сплетаемые Норнами, образовали столь причудливый узор. Скорее это казалось работой чьих-то длинных влиятельных рук. Какова вероятность, что трое изгнанных в разное время и при разных обстоятельствах из родных краёв людей встретили друг-друга в этом забытом богами захолустье совершенно случайно? Не бывает таких совпадений.
- Эйлан, ребята, - Кивнул Гъен сначала десятнику, а затем и Расулу с Лоссчестерами. - вы не против, если мы поговорим в сугубо северной компании? - Те, к кому он обращался, лишь кивнули в ответ и отошли к остальным воинам.
- Эй, мне плевать, сын ты ярла или нет, да будь ты хоть конунгом! По-моему тебе стоит извиниться. - Встрял, протолкавшись к их группе, обиженный Кровавым Клинком стражник.
- Тебя как зовут? - Придержал Фёдд ладонью потерпевшего, заодно сделав готовому ответить Рикарду знак потерпеть.
- Эштор. - Коротко ответил тот, попытавшись убрать руку и подойти к обидчику.
- Так вот, Эштор, - Не ослабляя хватку ответил северянин предельно спокойным и умиротворяющим тоном без капли иронии. - Рикарда в наших краях прозвали Скорняком вовсе не из-за пристрастия тачать сапоги. И если не хочешь лично проверить, в чём заключаются его таланты, рекомендую не нарываться на драку. Ты уж прости его, он всегда был крайне нетерпелив и несдержан. - Стражник, видимо, смекнув, что выбрал соперника не по силам, замялся. С одной стороны не хотелось спускать с рук столь явное неуважение, а с другой всё же закрались страх и сомнения.
