- Вообще-то, если бы вы обратились ко мне с подобным предложением ещё пару дней назад, когда я Вас совсем не знал, то, наверное, я бы постарался отдать Вам не больше золотого-полутора за голову... Сейчас же, учитывая то, что Вы сделали для нашего лорда, его дочери, да и для обороны поселения, я предложу Вам честную цену в два золотых за кобылу. - Староста закончил и ожидал ответа.
Северянин пару мгновений подумал и решил, что своего Мрака он сторговал как раз за два золотых, а те лошади, что он взял в бою, несколько по-хуже будут, кроме коня главаря стрелков, который был очень спокойным и явно опытным боевым скакуном. Рассудив так, он не стал торговаться, а протянул старосте руку и, уже во время рукопожатия, добавил с добродушной улыбкой:
- Вы же позволите мне самому выбрать лошадей для лорда? - Рикус отреагировал спокойно, судя по всему, он ожидал этой просьбы.
- Конечно, друг мой, я и сам хотел Вам сейчас предложить прогуляться до конюшни и выбрать тех коней, которых Вы передадите лорду. Что же насчёт остальных трофеев - стражники собрали их с трупов и пленных и сложили в арсенале, все понимают, что в бою они взяты Вами и никто на них не претендовал, по дороге на конюшни можем заглянуть и туда. - староста поглаживая бороду жестом предложил своему гостю пройти первым.
Забрав деньги за лошадей, Кройц рассчитался сразу, а затем уже в арсенале сложив трофеи с ночников в рюкзак, Хротгар продолжил свой путь до конюшен с сопровождающим его Рикусом. Естественно, из арсенала он не стал забирать всё экспроприированное непосильным трудом у гильдейцев добро. Отобрав себе меч по-лучше и заменив им ту жертву обрезания гарды, что была с ним сейчас, он забрал пару ножей и кинжалов из стали по-лучше и деньги с перстнями. Забирать и тащить на своём горбу весь тот ворох побитых ржавчиной кольчуг из хреновой стали, или целый склад колюще-режущих предметов сомнительного качества ему не хотелось от слова совсем. К счастью, удалось договориться с гарнизонным кузнецом, что он возьмёт весь этот металлолом на сырьё для переплавки, так что получилось заработать ещё немного столь ценного в преддверии обучения магии жёлтого металла. На конюшне всё прошло без эксцессов, командирского коня удалось "отложить" для местного правителя.
Уже выходя из конюшен, северянин вспомнил:
- Кстати, Рикус, а не посоветуете ли, чем можно перебить то "прелестное" амбре, что сейчас исходит из моего рта? - Подмигнув, с улыбкой спросил он.
- Посмотрю в домашней аптечке, вроде, у меня был можжевельник, да и мяту на кухне найду, дадите заодно и друзьям своим пожевать. - вернул улыбку староста.
Забрав у радушного хозяина свежеприготовленный жевательный коктейль, Хротгар обнаружил друзей во дворе, занятых соревнованием по колке дров. Точнее, соревновались Хельмар с Торстейном, а остальные двое подзуживали соперников, отпуская едкие шуточки. Посмотрев с часок на это презабавнейшее зрелище, он волевым решением прекратил состязание, после чего "скормил" каждому по порции импровизированной жвачки.
Сразу после дезодорирующих жевательных процедур, он обратился к отрядному цвергу-переростку:
- Хельм, дружище, есть разговор. - Когда всё внимание было обращено на них с Хельмаром, Гъенфёдд продолжил:
- Оказавшись в Хельхейме в ожидании воскрешения, я много думал, благо времени у меня было хоть Хель скармливай. Я понял, что шансов без магии дойти до Дрэйхэма у нас немного. Не пойми неправильно, Хельм, но там, куда мы идём, вообще все местные - маги, как ты думаешь, только честно, много ты навоюешь против сработанной пятёрки хорошо обученных боевых колдунов? - Увидев, как друг смутился и спрятал глаза, внук ярла немного подсластил пилюлю: - Не знаю, как скоро мы тут закончим, но следующей нашей остановкой должен стать маг-наставник, поскольку в академию или университет нас без базовых навыков никто не примет, безграмотные неучи там никому не нужны даже за деньги. Если получится, то было бы неплохо начать учиться уже здесь, у тех магов, что нанял лорд, вряд ли, конечно, они согласятся снизойти до нас, но всё равно постарайтесь наладить с ними ровные отношения и, по возможности, подружиться. Собственно, я вот к чему веду: Цверг, ты сможешь провести для нас четверых обряд инициации?
Первым от шока отошёл Торстейн, вклинившись в разговор, не дав Хельмару и слова вставить:
- Хротгар, а кто раньше везде, где надо и не надо, встревал со своими шуточками про то, что "Настоящие мужики не используют эти бабские фокусы!" или про "Верный топор гораздо лучше всяких подлых магических штучек!", а, дружище? Что с тобой? - На Фёдда смотрело три пары округлившихся от удивления глаз.
- Видишь шлем на моей голове? Мне потребовалось прогуляться в Хельхейм из-за моего пренебрежения этим недорогим элементом защиты! И мне не нужно попадать туда ещё раз, чтобы осознать, что я и магией незаслуженно пренебрегал! Ещё вопросы? - Таков был его ответ, а друзей проняло. - Так что, Хельм, ётуны тебя дери, сможешь ты нас инициировать, или нет?
